“要么说，还得有人撑腰说话才硬气，像咱们这种男人不在家的，就没有人家敢张扬，硬是话都不让说一句。”
“听楼！”
明秋跺了跺脚，红着脸转身跑了。
乔绾三人站在廊下，盯着她背影笑。
东风正拿了封信笺从月洞门进来，与明秋擦肩而过，见她这副模样，不由顿在原地回头看了两眼。
他犹豫了下，看了看乔绾三人笑盈盈地模样，心知是没事儿，便举步走向乔绾。
“夫人，宁安城的信。”
乔绾眉眼带笑看了他一眼，接过信当时拆开，是秦燕璃的消息。
她静下心看信，看到末尾时，脸色笑意已经渐渐收敛。
听楼和佟琉蝶对视一眼，迟疑地开口。
“夫人，怎么了？”
乔绾嘆了口气，将信递给她们，然后看向东风。
“有关七爷的事儿，想来九爷现今也知道了？”
东风蹙了蹙眉，微微点了点头。
乔绾有些感慨，“他要是为着白芍跟大帅闹隔阂，实在是不太值当。”
说到这儿，乔绾突然想起来件事。
“我听宝凝说，原来的七夫人，说是跟七爷青梅竹马，按理说两人情分不会太浅，她怎么会因为孩子难产死了，就想不开跳楼呢？”
这会儿明秋不在，这个疑问没人能解答。
佟琉蝶的手语几人大多不是太懂，故而也没吭声。
听楼摇了摇头，轻缓道。
“白芍也是个美人，感情的事谁说得清。”
这会儿天都快黑了，乔绾得回去陪老太太用膳，这话题就暂时搁浅，几人各自散了。
饭桌上，老太太问起下午江篙来访的事，乔绾便顺口提了提。
“他说这些话，不过是为了让你知道，他没有坏心眼儿，不会害你。”
乔绾点点头，亲自盛了碗鸡丝粥搁在老太太手边，细声道。
“这个人，在马场见到我，素不相识就凑上前来，他口口声声说自己有未婚妻，一点儿不耽误他靠近美人，他既然连自己的未婚妻嫁给了自己的兄弟，都是后知后觉知道的。”
“外祖母，如果当年订婚的人是九爷，他绝不会这样做。”
万老夫人听了这话，轻轻笑了两声。
“男人是这样的，三妻四妾，坐享齐人之福是根源上传下来的，他明白自己有未婚妻，即便去勾搭旁的女人，也不过是逢场作戏，最多抬个姨太太，真正能一生一世一双人的，有几个？”
乔绾听懂她的暗示，撅了撅嘴，反驳道。
“九爷不会那样。”
万老夫人笑着摇了摇头，她眼睛不好使，但眸光却对着乔绾。
“你如今正得他喜欢，他对你掏心掏肺实属常情，等你年老色衰了，日子裏的闲碎事过多了，还能一如既往恩爱？
他有权有势，最不缺的就是美人送上门。你想拿捏住他，那是最没指望的事，靠山靠水，都不如靠自己。”
乔绾静静听着，嘴裏咀嚼变慢，犹豫道。
“靠自己？”
万老夫人笑了笑，握住她手腕。
“九爷当初提亲，给你留了许多聘礼，你们在宁安成亲，那些东西外祖母一直帮你收着。闲来无事，学学打理生意。你要硬气，首先手裏得有银子，越多越好。”
乔绾有些心动了，即便她没想着两人以后会怎样，但至少她有银子，多多少少可以帮九爷啊。
于是，乔绾月眸笑弯，点头应下。
“好，我学。”