给孩子取名字。
这件事季九爷不是没动过念头，只是他犹犹豫豫总定不下来。
加之乔绾现今的状况，他心裏存着事，自然也就不愿意再琢磨。
名字取好了，若是没机会再叫出口。
岂不是更令人悲痛。
只是这些事不能让乔绾知道。
季九爷薄唇上扬，眉眼带笑低头看她。
“名字当然是精挑细选，爷还没定下来，你有什么好的提议？”
乔绾也不止一次想过要给孩子们取什么名字，男孩子的女孩子的名字，她都想了几个，只是总觉得不够好。
她抚了抚肚子，靠在季九爷肩上，软声道。
“九爷书读的比我多，这是我们头一胎，我希望他们的名字，是九爷取的。”
季九爷心口揪了揪，揽着她肩头，轻轻拍了拍。
沈凝了一会儿，沈声笑道。
“不急，还有时间，现在都讲究批八字，等孩子生下来，请白老先生批过八字，给他们取个福乐贵重的好名字。”
乔绾听了，只觉得也有道理，便笑着点了点头。
季九爷垂眼看着她笑，大掌揉了揉她发顶，温声道。
“不早了，快睡吧，爷去趟书房，让明秋和东风守着你。”
乔绾神情温顺，「嗯」了一声，在季九爷的搀扶下侧躺下，上半身后，垫了两个枕头。
她最近怎么躺都不舒适，睡的也不踏实，总缺觉，闭上眼就昏昏沈沈。
季九爷坐在床边守了一会儿，大掌轻轻覆在她肚子上，眼底的笑意渐渐消弭，取而代之的是浓重的墨色和沈郁。
他等了一会儿，站起身来，放轻脚步离开房间。
出了门，季九爷走到楼梯口，喊了东风来。
一边下楼，一边低声交代他。
“安排一下，明天见宋潇一面，给他在宁安城安置处住所，尽量别引人註目。”
“是。”
“跟查理德订的那批货怎么样了。”
“已经吩咐暗中运回，大约三日后能抵达，咱们暗中寻找的两位机械大师，也已经有眉目了。”
“嗯，尽快接洽，赵滨不在，交际人心这事儿还得江篙去。明天在马场约他一下吧。”
上次闹了不愉快，江篙得有一个多月没登门了。
两人说着话已经进了书房。
季九爷坐到书桌后，拉开抽屉，先点了支烟。
东风应了声，抿了抿唇，压低声道。
“还有七爷那边，最近一直没什么动静，像是不再找白芍了，每日窝在楼裏酗酒。”
最近要费心劳力的事儿太多，季九爷哪还有功夫理季老七，只淡淡道了句。
“不必管他，让他去。”东风点点头，犹豫了一瞬，又一脸迟疑地道。
“还有件事，琉蝶知道白芍在柳家人手裏，今日她去过柳家了。”
季九爷背倚靠座，唇角的烟星火点点，烟雾缭绕，凤眸更是黝黑沈静，辨不出什么反应。
“怎么着了？”
“白芍……不太好，怕是活不了几日了。”
季九爷垂着眼「嗯」了一声，捡起桌上的零件细细打量，随口道了句。
“由她去，死了来说一声。”
说到这儿，他顿了顿，补充了一句。
“这事儿瞒着吧，不能让老七知道。”
白芍活着还是死了，都跟季老七没关系，就让他一直心裏存着扭曲的念想熬着吧。
第二日，季九爷用过早膳，跟乔绾交代了几句行程安排，便出门了。
这天他从黎明忙到天黑，跟宋潇和江篙吃了顿酒，回来时已是夜裏十点半。
外室裏，秦燕璃和明秋守着，两人安静坐在一起谁也没出声。
从月初开始，秦燕璃就暂住在了季公馆，跟她同天搬进来的，还有两个有经验的接生婆和西洋医生。
每当季九爷不在的时候，这些人就随时候命，守着乔绾。