第
章
老李开着车驶离别墅区后一路向市心而去。老李虽是下属，却也是严宁朗的老友，两人大学就一个寝室，那时同吃同住，年少时的情义最是可贵。
可惜那时无虑的日子没过多久，大二时老李家不幸发生变故，一场意外的车祸让他一夜之间失去双亲，是严宁朗陪着他回老家处理的后事。严宁朗一贯话少，只帮着忙前忙后，需要出钱的地方出钱，需要出力的地方出力。
回去的时候两人换洗衣物都没来得及收，几天下来严宁朗一身昂贵的白色运动装已经成了灰黑色，裤腿上全是泥。送二老出殡后的那个晚上，人客散去，老房子裏一片狼藉，两人并排坐在有些潮湿的臺阶上，地上全是鞭炮屑，混着未干的雨水碾进泥土裏，一片一片的暗红，空气裏满是残留的香火气息。
那几天对于老李来说不知道是什么样的绝望，但他压着情绪没有崩溃，没有哭，面无表情的处理事故的后续事宜，办丧宴，像个一家之主一样待宾客，直到双亲入土为安。
一切归于尘土，曾经温馨的老房子只剩荒凉和死寂。
老李蜷起身子，手臂环抱着双膝将头埋起来，发出低低的抽泣声，后来变成压抑着的一声声的哀嚎，严宁朗不会安慰人，点着烟陪着坐。
臺阶上的水将裤子浸湿了半截，两个疲惫又邋遢的少年在昏黄微弱的路灯下，严宁朗的烟一根接着一根，老李的低嚎声渐渐变得沙哑无力，又成了断断续续的呜咽，直到一包烟见了底，烟头丢了一地，严宁朗将最后一个烟头摁在地上，抬手拍了拍老李，指节用力的将那宽厚的肩膀抓了抓：“节哀。”
严宁朗家本就是生意人，家境殷实，后来就一直关照着老李完成了学业。毕业后严宁朗去了国外，走之前还给了老李一笔启动资金创业，而后两人基本没有太多联系，老李踏踏实实做生意，虽然没有什么成就但也过得不错。严宁朗的恩情，老李不敢忘。
又过了好几年严宁朗忽然回国，老李没有问，但也听说了二三，严宁朗的父亲因生意上的问题被捕入狱，判得不轻，出事之后母亲也走了，杳无音讯。
再见的那天晚上两个人喝得几乎烂醉，老李什么也不问，两人都灌得猛，一杯接着一杯，最后喝红了眼坐都快坐不稳。即便家破财散严宁朗还是气质卓然，只是眼神裏的骄傲被堙匿了不少，可也依旧湿藏着锋芒。老李不懂大企业裏生意场上的那些事，也不知道这个烂摊子到底有多大，但在他心裏严宁朗永远是人上人，不能跌下去。
老李一直把严宁朗当恩人，真心真意地帮着严宁朗干，一起收拾他父亲留下来的烂摊子，有那么一段时间简直是豁了性命的拼，两人一起熬了几年，一点一点地捡起了家业，老李本身年长几岁，性子憨厚，很是有点儿长兄的意思。
生意场上打拼这么多年，跌宕起伏，来来去去很多人，唯有二人一直如初。
“老李，你怎么看。”车开了半路严宁朗才开口，也不知道在想些什么。
“小程吗？”老李从后视镜看了严宁朗一眼，确认了一下表情。从查到的资料来看，程澈本人没什么劣迹，经营的公司也没有什么问题，只不过这一次时间点来看，大抵是为了原山项目的招标来的。严宁朗的取向老李一直是知道的，但这么多年来几乎没有人被带进过家门，除了几年前的韩祁。至于程澈，老李想了想说，“那孩子，应该没什么坏心思。”
严宁朗嗯了一声，没有再说话。
又一个路口等红灯的间隙，老李打了转向灯后似乎又想起了什么，但不确定严宁朗想不想知道，便轻描淡写地概括着说了一句，“小程的私生活也算干凈，近几年一直单身。”
严宁朗抬了抬眸，“之前呢？”
刚巧绿灯，老李缓慢左转，“早前谈过一个女朋友，不到半年就分了。”行至主干道，车速加快，老李直视前方补充道，“女方不在本市，分得干凈。”
严宁朗没有继续这个话题，转而问到，“嫂子好些了吗？”
老李通过后视镜与严宁朗对视了一眼，语调温和，“好多了。她闲不住，人一舒服了就又开始瞎忙，昨儿又下厨房研究了两个新菜式。对了，还念叨着你这都快小半年没去家裏吃饭了。”
“让嫂子多休息休息，等她完全康覆了我再去吃饭。”严宁朗应承着。
老李笑了笑应了声好。
老李的老婆叫周叶锦，具体怎么认识和交往的严宁朗不是很清楚，早些年两人忙于生意，谁都没去顾及感情生活。二人准备结婚的时候老李才将人带给严宁朗看，周叶锦三十五出头，算是个美人，身材气质俱佳，但是眼神裏总有些道不明的东西，让人看着不那么舒服。
老李是真心喜欢她，看她的眼神裏都是爱意。严宁朗明白老李不会草率的领人到他面前，大概是下定了决心要结婚，老李的年纪也在那裏了。严宁朗端起酒杯与周叶锦对视了数秒，面对凌厉冷峻的目光对方微笑相迎，毫不失态。
最后严宁朗微微一笑，举了举酒杯，叫了声“嫂子。”