“妈——”乔莲花眼尖，见秦瑛进货回来了，将作业三下五除二胡乱塞到书包裏，便冲到了堂屋裏。
妈妈秦瑛的身后还跟着几个小屁孩，眼馋的不行，看样子是跟着来看热闹的，必竟，这是村裏的第一家小店呢，谁见了都新鲜得不行，大人们不好意思跟着看稀奇，小孩子随便看也没人说啦。
“去，莲藕，帮着云芝姐姐把背篓接一下。”秦瑛满脸通红，汗水淌下来了，把身上的背篓呼力地放在货柜上，便吩咐乔莲藕。
“啊，云芝姐也来了？”
“我进的货背不完，她帮着背了一些，在后面呢，快去帮着接一下。”
乔莲藕好久都没有看到堂姐乔云芝了，连忙跑出去，果然乔云芝也满头大汗地背着一个背篮进院子裏来了。
“云芝姐，你来啦！”乔莲藕热情地打招呼，并不是因为人家帮着自己家裏做事，而是乔莲藕一直都非常喜欢乔云芝。这位堂姐为人和善，脸上总是挂着温和的笑容，眼睛弯弯，眉毛细细，样子清秀无比，一把辫子又黑又长，辫一个长长的独辫子在身后甩来甩去，甩得人心裏也一荡一荡的。最关键的是，这堂姐对自己三姐妹都很好，有啥好吃的也要想到自己的。乔莲藕上面没有姐姐了，在心裏便把堂姐乔云芝当成了自己的亲姐姐。
“来，帮着将这些东西拿回去摆起。”乔云芝一放下背背篮，便麻利地往外一样样拿东西，有肥皂有草纸还有一小捆蜡烛啥的。
拿完东西，乔莲藕看到堂姐的背篮裏还有几卷彩色的棉线，便问道：“这也是我们的吗？”
乔云芝笑笑，整理好那些棉线，说：“不是，这是我买的，用来做鞋垫的呢。”
“哦……”乔莲藕拿着那些彩线，爱不释手，一些往事也浮现了出来。
村裏的女人们手巧，都爱绣鞋垫，平常在家裏做了鞋样子，没事的时候，三五个女人便凑在一起，边绣鞋垫边聊天，那些花样和针法都是一代代传下来的，绣出来的鞋垫不但实用，而且精美，几乎可以称得上是精美的手工艺品了。但是村裏人当时没有意识到这裏面的观赏价值和收藏价值，绣出来后，一般都是自己穿或者送给自己的情郎穿，没有一个人想到怎么把这个做成一个颇有前途的产业呢。
乔莲藕小时候不爱女红，主要是妈妈秦瑛管得严，觉得做那玩意儿费时间，不准乔莲藕三姐妹学，要她们把时间全部用在学习上。
当然，当时的乔莲藕也不会意识到这裏面隐藏的价值和前景。但是现在不一样了，乔莲藕知道，随时着经济的发展，会这些民间手工艺的艺人们越来越少了，等到很多年后，周家坝新长起来的女孩子裏，几乎没有谁有这手艺了，大家都买几块钱十几块一双的简易鞋垫穿，穿一两次都扔了。有些地方有人很有眼光，将这种类似的手艺进行了挖掘和保护，结果那还成了颇为吃香的旅游用品，被人们疯狂地购买和收藏呢。据乔莲藕现在的眼光，觉得自己村裏这些女人们绣的这鞋垫一点儿都不比那些进行成功运作的作品差。
堂姐的背篮裏还放着一只没有绣完的鞋垫，乔莲藕拿起来看上面的花纹，有植物还有动物，这些植物动物的形象非常稚拙，变形夸张，很具乡土气息，是很多年后的人们非常欣赏的风格。
看来，如果将这项手艺保存下来，现在正是时候啊，只是，怎么保护呢？这还得想办法才行。
乔莲藕暗暗将这件事情记在了心裏，准备想些办法，保护这些手艺，虽然目前没有明确的目的性，但是本能地意识到这裏面大有文章可作的……
“看什么呢？难道你是想学了不成？算了吧，你妈妈不让你学的……”
堂姐乔云芝轻轻地拿了过去，放好，说是要走了，回家去还要做饭呢。
妈妈秦瑛留了一下，乔云芝固执要走，便罢了。