不怪蒋伯一开始没想到真相。
王有田的伤况，是他亲耳听大夫说的。当时他好不容易与秋娘一起把大夫请到江边儿，得了这么个答案，秋娘难以接受，蒋伯倒是暗暗松一口气，只希望从今以后，秋娘可以一个人好好过。
没想到，秋娘竟然扛起了照料父亲的重责。
听到这些，昨夜与王秋娘打过交道的三人哑口无言。过了好一会儿，白争流才记起什么，问：“可王女郎说，王老汉是被水卷走……”
蒋伯摆摆手，“我难道要告诉秋娘，她爹做了那种龌龊事儿，连拐子都领来过，就为了给人相看秋娘吗？她该有多难受！反正王有田已经成了那副样子，算是恶有恶报。
“只是现在来看，秋娘如此心软，或许是该早早给她下一剂猛药。”
想到这裏，蒋伯略有后悔。
“不好！”悔到一半儿，他又记起什么，“如今王有田好了，谁知道他又要对秋娘做什么！我可得快快回去——”
童长随听着，感怀：“王女郎有一个要卖掉她的父亲，却也有一双待她如此关照的伯伯、伯娘。难怪昨日我提了买衣的事儿，她第一个就想到你们。”
蒋伯垂眼片刻，苦笑：“说来不怕老爷们笑话。我家曾有一个小子，与秋娘关系极好。我和婆娘一直觉得，兴许有一天，秋娘就成了我们儿媳呢。
“后来我家小子没了，秋娘……唉，她也不光待王有田好心，待我与婆娘，也是同样好心的。慢慢的，我们就想，虽然秋娘当不了我们儿媳，却能当我们半个女儿。王有田是那副德性，如何能好好替她攒嫁妆？总归我们家也是这样了，不如日后把东西都给秋娘。”
“好了。”曾郡守道，“如今误会没了，我听你们说那王老汉，也觉得他不像样。
“做子女的，虽讲究‘孝’字。可若当人长辈的太不像话，子女也不能白白受苦。”
他意味深长，望着蒋伯。
“若是日后有什么需要，定要再来找我。”
这么一句话，言下之意，却是“要是王有田继续犯浑，自己不介意帮王女郎一笔勾了她与王老汉的父女关系”。
哪怕本朝民风开放，曾郡守的态度，也极为罕见了。
蒋伯听得动容，当即弯下膝盖，要朝他拜下。
曾郡守也知道自己承诺的重量，此刻并未阻拦。只是在蒋伯拜过之后出言催促：“好了，既然那当爹的如此苛待女郎，你还是快快回去，以免再出什么差错。”
蒋伯喉结滚动，也知道这个道理。他又是一声谢，这才起身，要往外去。
走着走着，身侧跟上了两道身影。
往旁边看，是身着一玄一白的两个高挑青年。
蒋伯：“……”
蒋伯心中歉疚。自己不分青红皂白地找上门来，那样冤枉人家，属实不该。
他正要开口，便听那白衣青年说：“你可会骑马？”
蒋伯微微一楞，回答：“……不会。”
马匹可是贵重玩意儿，怎么是他能沾上的？
要是一般农户，倒是多少有个骑骡子的经验，放在马上依然能用。可他们这些水上人家，莫说骑骡子了，便是连摸都没摸过那牲畜。是以蒋伯这会儿能给出的答案只有一个，“不会”。
梅映寒点点头，“那待会儿我带你走。”
蒋伯后知后觉：“你、你们，”看一眼梅映寒，再看看旁边的白争流，“你们是要和我一起回去？”
白争流：“对。”
蒋伯心裏生出一点儿奇怪的期待，“你们莫非是听说了王有田的混账，想要把他的脊背再打断一次？”
白、梅：“……”大哥，有点儿凶残了啊。
两人摇头。蒋伯看在眼裏，微微失望，但也知道这才是理所当然。
“不过，”白争流话锋一转，“若王老汉当真如你所说那般苛待女郎，我们有别的法子治他。”
蒋伯动容，“两位大侠，我之前误会你们，实在不该！”
白、梅没就此多说什么，更没告诉蒋伯，他们这趟与他一起出城，“为王秋娘打抱不平”或许算一个原因，却只在所有原因裏占了一成分量。最重要的，却是王有田昨日的表现。
如果他疼爱女儿，甚至和女儿关系只是平平，他因女郎把耳环给了白、梅两个而有的怒气，都能被解释成贪恋财物。
可当他苛待女儿至此，却不愿意女儿给出压在首饰盒最深处的“好东西”……白、梅有理由怀疑，王有田其实是知道耳环有异样的。
荣王府、“灵源城中无人能有的手艺”，“十六七岁的女郎，听到荣王手下敲门的声音便要躲起”……一切相加，答案仿佛已经近在咫尺。只是仍然需要一个契机，才能真正捅破白、梅与真相之间的窗户纸。