按照蒋金顺的介绍，虽然荣王的姨娘们来了走，走了来，王有田名义上是“一百零九”，却并不是说这儿真有一百零九个院子。
“不过，二三十个还是有的。”少年一边朝前方小道上张望，一边继续解释，“只有得宠的和新来的能自己分一个小院，余下的都是两三个、三四个分在一起住。有时候老鬼把人忘了，不给人送滋补之物，她们没准儿慢慢就魂飞魄散了。”
荣王却是不会在意这些“小事”的。在他看来，世上总有自己还没发现的好颜色，旧人们没了就没了。能被自己忘掉，说明他原本也对她们没那么上心。
“不过，同样是被卷下来的人，”蒋金顺又说，“我们这些小厮、侍卫就是另一种情形了。荣王要我们给他做事，所以给我们规定了基本的‘月例’。越是干活儿地方离他近的，月例就越高。
“这也不是什么好事儿，唉，你们是不知道。那老鬼不单爱拿人头喝酒，鬼头他也不放过。一年到头，没在外头的侍卫、小厮一只手就数得过来，被他自己拿去泡酒的却还要更多……”
说到这裏，少年十分生动嘆了口气。
白争流听着，随口问：“泡酒？”
“对呀。”蒋金顺说，“就是把整个鬼都放在罐子裏，浸上七七四十九——或者多少日。鬼体融化，成了一坛纯正阴气。因太浓郁，连老鬼也无法一口气喝干凈，总要慢慢去品……呀，到了。”
讲话之间，一个小院出现在众人面前。与前头那些给后院姨娘们住的地方不同，此刻出现在白、梅眼前的建筑明显要肃冷许多。光是站在前头，都能感受到扑面而来的森森寒气。
蒋金顺停下脚步，面容之中带出担忧，转头看向白、梅：“你们当真要进去啊？我虽然也知道要怎么往裏走，但是，之前那个照着老鬼的步骤朝裏头去的人——”
他已经和白、梅说过一回此事。如今再提起，蒋金顺心情明显比之前覆杂很多。憋了半晌，憋出一句：“要不然，还是算了吧？”
白争流、梅映寒却不能让事情“算了”。他们已经走到这一步，自然要继续往下走。
白争流：“你且告诉我们，老鬼是怎么进去的？”
蒋金顺“唉”了声，立在原地，抬手指向围绕在院外一圈的竹林。
“你们瞧见那边了吧？竹子裏头，有一张小桌。喏，就在那儿。”
白、梅顺着蒋金顺手指的方向看过去，点点头。
蒋金顺：“你们从外头——对，就是这裏。”他在地上看了一圈儿，找到一块儿颜色比其他地方略深的砖，“从这儿出发，笔直笔直地朝着那张桌子走。等到了桌子旁边，手在你们在的那半边摸一下桌面。前面那侍卫摸着摸着，明显停了一下，然后又开始高兴。我想，他应该是摸到了什么机关。”
白、梅再点头。
“那之后就简单了。”蒋金顺道，“机关按下去，再往裏的地方就会出现一条小道，直直通到书房门口的。你们踩在上头，就能——就能怎么样，我也不知道。”
少年无奈地摊了一下手。“我前头说的那侍卫，就是一脚踩上去，结果人没了。临死的时候，脸上还是那张笑脸呢！”
白、梅望着竹林、石桌，还有更远一点的书房，若有所思。
眼前一定是个颇特殊的地方。如若不然，荣王不可能设置那么难达成的进入方式。
但侍卫明明做了，却还是死了。
白争流想想，觉得应该有两种可能性。
第一，他其实还是弄错了步骤。比如石桌上的机关根本不止一种，那侍卫以为自己找到的是一条生路，没想到，其实是死路。
或者第二，从走进竹林到寻找石桌机关，这一切都仅仅是荣王的障眼法。真正进入书房的讲究在其他地方，可能是一道专门带在荣王身上的令牌，也有可能是某句法诀……
白争流说：“映寒，咱们试试？”
梅映寒点头。
白争流：“至少从这儿到桌子的地方，都是安全的。”
话音未落，他已经迈开脚步，走向不远处的小竹林。
近乎是在身体挪动的瞬间，青年就察觉到，周围的环境并不像表面看起来那么简单。
自己平素看惯了有形的阴气、灵气，前者往往能直观地让人感受到不详，后者则像是普照大地的日光一样温暖、予人希望。一同出现的时候，往往是泾渭分明。
可现在，情况变得有点儿不一样。
自己眼前、周边看似是“空旷”的，可他明显能感觉到，某些地方的阴气要浓郁许多，近乎凝成了一堵墻，挡住自己的脚步。
又有些地方，看似温和无害，可竹叶飘飘荡荡，唯独略过了那一片地方。
——仔细一看，又哪裏是“略过”了？分明是竹叶落下的瞬间，就被其中阴气搅成粉末！
处处惊险、危机四伏。
而这时候，刀客的第一步甚至不曾落下。
他知道自己没有多少时间。盖头掀起来之前，王有田可以假冒秋娘。盖头一掀起来，他就要在瞬间露馅儿。
到时候，荣王会怎么样？勃然大怒，冲到江面上掀起风浪？或者直接上岸，追杀秋娘？
再或者，来到书房……
白争流舌尖抵着上颚，强令自己拉回思绪。
荣王做什么，不是他能掌控的事。他能控制的，只有眼下的自己。
想到这裏，青年脑海一清。再感受一下周遭凌乱的阴气，他干脆闭上眼睛。不再去看哪裏是竹林、是石桌，而是把一切都交给自己的感官。
丝丝缕缕的灵气从他丹田之中蔓延而出，瞬息之间越过一身经脉，自刀客指尖、皮肤逸散。