这时候，白争流与梅映寒已经进入八裏镇。
又值黄昏，两人朝贺城所在的方向看了几眼。
现在进城，应该还是来得及的。但是，大晚上的，他们仿佛也做不了什么。
想到这裏，白争流果断道：“映寒，今天咱们还是住在镇上吧。”
梅映寒点头。就这样，两人熟门熟路，去找了镇上的客栈。
行在路上时，白、梅已经做好了客栈不开业，掌柜、小二早早跑路的心理准备。能拥有这样的产业，当掌柜的也算是有些家当了，没必要留在镇上冒险。
但走着走着，两人开始察觉不同。
“这镇子，”白争流谨慎说，“倒是颇为热闹。”
梅映寒说：“的确。”
两人牵马去看四周。天色毕竟晚了，街边商铺已经陆续打样。与白、梅从灵源出来时看到的镇子相比，眼前景色无论如何都沾不上“热闹”。
但白争流也不是信口开河。是否热闹，只看是与什么地方比较。可以说，从进入延和府之后，白、梅就再也没有见到如眼前一般的景象了。
是有商铺打样，但也有铺子依然开着。再有，两人还见到了沿街叫卖馄饨的人。身上挑着一个扁担，扁担前后各有一个桶。一个裏面放热汤，另一个裏面放事先煮好的馄饨连带碗筷。
若是有人要买馄饨，那叫卖者便停下来。拿出小碗，把已经煮熟的馄饨在汤裏重新烫一下，让馄饨皮重新散开。再之后，便是按照买家的出价把馄饨舀出来，端给对方。
拿到小碗儿的人原本也是图个便宜，此刻也不计较没地方坐。就那么站在路边，嘴巴贴上小碗，“哧溜”那么一吸，就有汤水连带馄饨一并没入肚子裏。
白、梅不知不觉间停下了脚步，盯着这买卖双方看。
卖馄饨的留意到他们，笑着招呼：“客官！要不要也来一碗？”
白、梅抿抿嘴巴。他们与卖馄饨的距离不远，这个位置，能够嗅到汤桶裏的香气。要是其他时候，白争流定然是愿意点头的。然而，现在——
他眼睛闭了闭，再睁开。卖馄饨的人依然是原先那张虽然略有显老，却颇为精神的面孔。
白争流慢慢吐出一口气。
如果用灵石去探，兴许会得到不一样的结果。周遭的环境，也的确与他和映寒一路走来的所见所闻有很大不同。但是，接下来显然有异常硬仗要打，真的要把灵石用在这裏吗？
白争流做了另一种选择。他朝买馄饨的笑了笑，说：“好，来一碗吧。”
买馄饨的脸上笑意更加明显。白、梅细细看他，想要分辨出更多细节，可对方连上又实实在在只是再做一笔生意的喜悦。
白争流看在眼裏，顺口问：“这馄饨，有法子给我们带走吗？”
买馄饨的“哟”了声，从汤桶前面起身，问白争流：“客官是要带到哪裏？”
白争流说：“我们正在寻客栈住。”
卖馄饨的就笑：“恰好，我也要去客栈那边卖呢——郝掌柜心善，每天到了这个时候，都许我过去待那么一刻。要不然，过去之后我再给您舀？”
这倒是正趁了白争流的心意。他笑笑，点头答应。恰好，旁边那买馄饨的已经放下碗，裏头的馄饨连同汤水都被吃了个一干二凈。
人一边付钱，一边对就馄饨老板讲：“明日这个时候，你还来这边否？”
卖馄饨的：“来！客官都吃了那么些时日了，怎么总还要问这句？”
买馄饨的：“这不是怕你不吭声就走了么？”说着，擦擦嘴，背手慢慢离去也。
卖馄饨的收拾好用过的碗筷，将扁担重新挑起来，笑呵呵地引着白、梅往前。
路上，自然也问：“两位客官，来咱们八裏镇，是要探亲还是别的？”
白争流：“只是途经。”朝一边情郎看一眼，眼裏的笑意真切一瞬，“我们要回天山呢。”
“天山……”卖馄饨的眼睛瞇起一点儿，像是在思索这是什么地方。
梅映寒说：“离贺城还是颇远，得到景州那边。”
“景州”对于卖馄饨的倒是一个熟悉名词了。他点点头：“这地方，倒是听过往商队提过。”
白争流笑道：“最近可有商队来吗？若是有，我们正好去问问，看看是不是同路。”
卖馄饨的摇摇头：“这我便不知道了。你们若想打听，还是得进城。”
梅映寒眼神微微晃动，问：“大爷，您是说贺城？”
卖馄饨的便笑：“都到贺城跟前咯，还能是什么地方？”
白争流露出恰到好处的迟疑：“可是来的路上，我们听到一些消息。”