两个江湖客身侧，中年男人正因他们的动作莫名其妙。
为什么要拿手指在银子上划拉？为什么划拉了两下，那银子就飘起来了？
他心情恍惚，正琢磨自己面前的青年们是在变戏法还是其他。还没想出一个结果，就见就刀客、剑客身体下压，手掌落在腰侧兵器上，一刀一剑转眼出鞘！
再接着，车夫只觉得一道黑色影子从自己面前闪过。速度太快，他甚至觉得对方动作间带来的狂风刮疼了自己面颊。过了会儿才意识到：“嘶！”
也就是说，自己前面赶车的时候，黑影一直趴在车底？
这个念头，让中年男人迟来地冒出一身冷汗。
可是……
他恍惚地想。
自己在这个行当做了多年，对车上压着不同重量时赶车的感觉极为熟悉。哪怕不看车子，都能知道上头坐了多少人。
而方才，他赶的，的确是一辆“空车”啊。
……
……
在车夫楞在原地时，白、梅已经追着郝掌柜，来到镇外。
郝掌柜知道自己已经败露，这会儿也不再遮掩。偶尔回身朝白、梅望来，两个青年恰能与他鲜血淋漓的面容相对。隐隐约约的，还能看到他额头处有一个窟窿。
是箭伤。
白争流心头分辨。
那样子，倒像是郝掌柜与什么人交战过，被对方一箭射中脑袋。
联想到贺城的历史，再想想自己与映寒曾经经历过的鬼境，“交战”对象呼之欲出。
想着这些，刀客脚下一点，身形快速往前，终于还是超过郝掌柜，提刀将他夹在自己与剑客之间。
前后俱是江湖客，郝掌柜面上透出几分不情愿，脚步却到底停了下来，只怨毒地看着白、梅两个。
白争流神色淡淡，身侧二十八将之上流光溢彩，光是散出去的灵光，就足以让郝掌柜身上被“烫”出数个窟窿。
而等他往前一步，郝掌柜自然后退……只退了两步，一把剑从他背后横了过来，男人身后紧接着燎起一道焦痕。
到这一步，郝掌柜脸上的怨毒、恐惧却似散去了。他面无表情地看着身前两个青年，额头上似乎还在汩汩流血。
白争流看着这一幕，微微拧眉。
他心头盘了无数问题，正计较如何说出。另一边，梅映寒先他一步开口。
“店裏小二夏哥儿说你是好人，镇上卖馄饨的商贩一样对你交口称讚。”剑客淡淡道，“这样一个人，为什么会想要接自家长辈去鬼城住？”
话音落下，郝掌柜的“面无表情”似是起了波澜。
他目光晦涩，朝梅映寒望去。嘴巴微微张开，似是想说些什么。只是还没来得及开口，远处就传来另一道“隆隆”声响，打断了郝掌柜的话音。
白、梅循着声音传来的方向望过去，心底微微一沈。
他们看到了大股大股的烟尘！那些尘土被马蹄震起，从地面上扬，一直飞卷到天际。
而以白、梅的眼力，这个距离，已经足够他们看清踏在地面的马蹄，还有骑在马背上的身影。
那分明是一匹匹死马、一个个死人！
每一匹马、每一个人都像是郝掌柜一样，身上带着肉眼可见的致命伤，有些甚至能直接看到他们血肉之下的骨头。饶是如此，他们依然在向前冲锋，转眼便拉近了与两个江湖客之间的距离。
事已至此，两个青年还有什么不明白的？
——在追赶郝掌柜过程中，他们已经进入鬼境了。而现在，若是继续留在原地，等待他们的，便是成百上千、上千上万的鬼军！
“上城墻。”两个青年之间，郝掌柜冷声开口，“接下来，就看你们能活多久了。”
白、梅转头看他，也是看向他的身后。
原来不知不觉间，贺城城墻已经近在咫尺。
墻面并不像他们来时那样光秃秃。相反，两个青年在上面看到了无数箭支、烧灼痕迹，下方更是堆了不知多少尸身与战车残骸。
而城墻之上，正有无数同样形貌可怖的鬼兵在朝着下方叫喊。多半是对敌军的喊话，鼓舞士气的号子，另有几句焦急的“快些上来”。
伴随话音，一道长梯从墻头翻卷落下。
郝掌柜看到长梯，眼神微微明，忙不迭地朝梯子方向跑去。
这一次，白、梅没有拦住他。他们眼睁睁地看着郝掌柜一手抓住梯子下摆，开始手脚并用地往上攀爬。同时，墻上的喊声更大、更清晰了，尽是在呼唤他们：“快上来啊！要来不及了！”