第2章
抚养
月覆梢，凤烛曳，宫廷路漫漫。
寿安宫内，宫婢端琼浆玉酿，恭敬跪在凤纹雕刻的椅前。
那上方的女人华服凤袍，金钗冠顶，岁月为她眼尾添置新妆，但犹见当年风姿。
“太后娘娘，这是陛下方才着人送人的好酒，说是今晨西域进贡，为此一瓶，特孝敬给您的。”
宫婢将那壶佳酿呈上，旁置碧玉觞，素手托壶，酒落于盏，瞬间酒香四溢。
端懿太后一向温厚宽仁，素来待下人极好。她同情他们宫中为奴为婢的艰苦，时常不忍于人跪在冰冷地上。
她温热掌心轻托人手肘，覆而道：“浅香，快起来。今儿是除夕，皇帝在清欢殿设宴，哀家不喜热闹，倒是苦了你陪着哀家守孤寂。”
浅香站起身来，心有触动，忙回道：“太后娘娘这么说便是折煞奴婢了，能伺候太后，是奴婢的福分。”
太后素来潜心礼佛，祈国家兴盛、百姓安康，故而殿中多点檀香。
那时流年不利，京城也闹饥荒，她因是女儿家，被爹娘寒冬腊月撵出家门。身无分文又走投无路，在长街上茍延残喘，祈祷着上天垂怜。
是那时出宫安抚流民的太后瞧她可怜，在黄泉路上捡回了她这条命。
端懿太后说，檀香清幽，香气虽浅，却最能宁心安神。她为她取名浅香，是愿她能得此生安稳，也是在心中愿天下的黎民百姓，得一太平盛世。
想到这裏，浅香眼眶泛红，她轻擦拭眼角，“奴婢这条命是太后救的，若是没有太后娘娘，奴婢恐怕早就……所以奴婢愿一生陪伴在太后身边，从不觉得孤寂。”
端懿太后何尝不知人的心意？只是她如今已然年过半百，恐自己有朝一日远去，身边人都没了庇护。
她长嘆一声，却未再多言。
琥珀沈沈弥烈香，醇醪入喉，是直达心底的暖意。
听雪观花，寒意退却，忽见一娇小身影前来，似是携带着满身皑皑白雪。她定目向来者看去，待看清来人，唇边露出慈善的笑意。
“是容儿啊，今儿可是除夕，你怎么没在清欢殿陪你爹娘赴宴，反而来哀家这裏了？”
她笑着向人招手，待人走得近些，才发觉他身后亦跟着一位孩童。
“姑祖母，容儿是特意来陪您的！”陈以容面露纯真笑靥，满是真诚，他牵着萧嘉淮的手跑至人身前。
“好，好！我们容儿就是好孩子，哀家平时你不白疼你！”端懿太后慈蔼的抚摸着人精致的小脸，在触碰到冰凉时，眼底满是担忧之色，“怎么这么凉，衣裳也穿得太单薄了些。“
她转而望眼跟在人旁侧的孩童，只当那是他的书童，无奈轻笑着：“你呀，对自己身边的人倒是好，还把自己的鹅绒外氅给他穿，倒不怕自己冻坏了。你若是得了风寒，哀家可是会心疼的。”
“身边的人？”陈以容故作不解，“姑祖母说的是谁呀，容儿听不懂。”
浅香为人递上一温热手炉，放至陈以容掌心，看着他二人，不由笑意盈盈道：“太后娘娘，依奴婢看，陈小公子与您像极了，待我们这些下人都很好。”
“是啊。”端懿太后拉过陈以容的手，佯装抱怨般对萧嘉淮道：“你家公子疼你，将自己的外氅给你穿，你倒是不懂规矩，也不怕因此冻坏了你家公子。”
萧嘉淮闻言微怔，垂手抓捏着衣角，一时不知如何言语。
父皇都不记得的皇子，太后又怎会认得他这个孙儿？不过就是宫中无依无靠的人罢了，竟还适才有所期待。
“姑祖母！”陈以容註意到人低落情绪，忙出言解释，“他不是我的……下人，他是您的孙儿呀！”
“孙儿？”端懿太后顿生错愕，不可置信的看着萧嘉淮，“容儿，你说他是谁？”
“孙儿嘉淮拜见皇祖母，皇祖母万福金安。”
未待陈以容答覆，萧嘉淮便俯身跪地，恭敬叩拜。
宫中佳丽繁多，或出身名门世家，或为贤良淑德典范，帝王宠爱也不过为平衡前朝后宫势力，如同镜花水月。
但若得一子半女，便是保全后半生荣华富贵，和此生的恩宠。