第7章
出征
千峰堆云起，骤雨至，旌蔽日。雯霅将倾，唯恐血洗山河。
南蛮来势汹汹，直攻岑州之地，掠城池、屠百姓，这偌大城池繁荣盛景或将转瞬沧海桑田。
文景帝一夜之间两鬓斑驳，忧这泱泱大齐，关切他的万千子民。太子随侍旁侧，亦忧心忡忡。
“陛下！陛下！”
御前总管天德跌撞而来，掌间拖着那八百裏加急送来的军情。他颤巍巍的跪倒在地，惶恐得不敢抬头。
“陛下！前方送来紧急军情！”
文景帝抬掌挥袖，急切道：“念！”
天德声音悲愤而颤抖，将那军报举过头顶，“驻守岑州的将领们接连败北，此时已军心涣散，更有甚者竟屈身投敌营。陛下，岑州危矣啊！”
文景帝闻听此言，攥捏紧拳头抵在案间，沈寂良久。
“父皇，为今之计，唯有派镇国大将军南下，或可收覆失地。”太子斟酌言辞，勘探圣意。
镇国大将军实乃一代枭雄，他曾收覆西北边关，为世人讚颂，更令边陲小国闻风丧胆。许是南蛮此番，以为他年事已高，再无当年踏破山河之势，故而贸然进攻。
可若此番仍派他前往，胜算虽高，但恐其功高震主，生出异心。
文景帝沈吟片刻，问道：“可他，若再凯旋而归，朕又该如何封赏？”
太子福身叩首，扬声回应：“父皇可赏他国公尊位，子孙世代承袭！”
国公尊位，至今也唯有端懿太后的族亲、开国功勋的纪国公有此殊荣。若得此封赏，可保家族世代富贵荣华。
文景帝无奈应允。
罢了、罢了！不过一虚名而已，能保江山千秋万代，又有何可虑？
萧嘉临回东宫之时，已然近黄昏。
宫婢屈膝行礼，向他道万福，“太子殿下，陈小公子已等候多时了。”
“以容来了？”萧嘉临颇感意外，以往这时辰，他这位伴读多在寿安宫陪伴太后，或是与五皇子用膳，今日不知何故，竟来寻他？
“是。”宫婢垂眸低眉，甚是恭敬，“陈小公子说有要事要与殿下相商，奴婢便请他去正殿等候。”
萧嘉临点颌以示明了，覆而踏进正殿内时，陈以容正站在殿中央，目光寒若冰霜，凛然视天穹。
“以容今日寻我，可有什么事啊？”
陈以容望见来者，适才舒缓眉宇戾气，举臂伏腰步步倾、颈项背脊寸寸低，躬身长揖向人道：“臣参见太子殿下。臣今日前来，是特请出宫，明日随军出征南下。”
“你说什么？”萧嘉临欲扶人的手微颤，不敢相信自己所听之言，“你要随军出征，抵那南蛮入侵？”
“是。”陈以容双目间流淌的，是从未有过的坚定，“臣已请奏陛下，参军南下，明日与镇国大将军同行。”
“胡闹！”萧嘉临低声呵斥，“那是战场！战场之上刀剑无眼，南蛮向来好战，若是伤及到你，本宫如何同纪国公交代！况且皇祖母已然年迈，她平生最是疼惜的人就是你，若你遭遇不测，你让她老人家……如何是好啊？”
话说至最后，萧嘉临眼眶泛红，声音微颤。
“还有五弟，他视你如心中至宝，你若有三长两短，岂不是要了他的命？”
这战场之凶险，他如何不知？又怎么不知！纵为那凤阙龙城，也不过转瞬埋尽残军尘骨，何等凄凉！
这些年朝夕相处，寒来暑往又秋收冬藏，萧嘉临早已视陈以容为挚友，他只想要他一生平安顺遂。待过几年，为他在朝中谋一武将之职，如此也算全他心愿。
可为何，他偏要这时从军出征？
“太子殿下，我自翊男儿应驰骋疆场，再覆怀橘良性，要求功成名就，亦图父母康泰。”陈以容神情凝重，无半分迟疑，“我为国公之子，深受皇恩浩荡，便理应身负保家卫国的使命。”
今晨闻得南蛮敌势磅礴，数将殪没于尘沙，便下此坚定决心。
于公，他憎恨践踏大齐国土的南蛮，想将其驱逐岑州。于私，他想有一番作为，得功名利禄，待他日归来与萧嘉淮并肩同行。
“若你一去不返呢！”萧嘉临近乎咆哮般吼道。
“军卒葬沙场，儿女殉江山，从军者应心怀天下，浴血奋战再奏烽火狼烟。”陈以容双目如炬，气冲志定，“殿下，臣认为，为人当尽力而为之。力所能及，皆系黎民百姓。”