徐太妃如此狠手之后，府裏着实安稳了两日，谭妃心裏惴惴不安，又打发了陪嫁过来的一等女使青桃带了些东西送到岳夫人那裏，说是自己管教不善，让岳夫人见笑云云。这一日陆宜娴起身用了早膳听素环把这消息禀报上来时，不过轻笑一声道，“若非姨老太太在场，母亲也不会如此发怒，她倒是抓到了点子上。若非昨儿我同棠玉出去挑料子，倒是能凑个热闹。”然后雪湖猴急地问道，“那岳夫人说什么了？”
素环低头一笑，眼睛裏带着狡黠，“岳夫人说，咱们徐家向来如此，眼睛裏头揉不得沙子！谭妃送去的东西，全叫退回去了。”
雪湖尚有些没明白，汀兰已然笑着道，“岳夫人的意思是呀，她和太妃都是瞧不上这些下作的东西的，为了这事收了谭妃的东西去跟太妃说好话，不值当也不想做，谭妃这心思算是白费了。”
黛雪轻轻扯一把素环，“那谭妃那边什么动静？”
素环想了想道，“瞧着裏头没什么动静，倒是昨儿晚些时候，谭妃亲自带人过去，把涟姨娘一屋子的灯都点上，狠狠打了她两个嘴巴，又让青桃接着打，打得脸都肿了，嘴角流血了呢。”
陆宜娴听了微微皱眉，“大晚上的点着灯闹腾，生怕谁不晓得她的做派一般，只是，涟姨娘才喝了药坏了身子，又受了打……”
素环接口道，“可不是么？昨儿深夜郎中来了两拨，府裏折腾了一晚上，若非太妃说您有身子要静养，下了死令谁都不许递消息过来，且您昨儿早早便歇下了，只怕是也不得安睡，要陪着她们折腾呢。只不过，太妃听说涟姨娘被打得见了血，说了几声晦气，便也罢了。”
汀兰亦是皱眉，“都说了王妃有身子，府裏不能见血，谭妃倒来寻主母的晦气了。”
陆宜娴含笑摇摇头，“都寻了，那便做给她瞧罢。禁足的时候也给她找些事情做，以免心思都放在别的地方去了。”
于是后头几日，陆宜娴便连连称吃不下睡不好，夜裏梦魇不断，请郎中来瞧了两回都说不出个所以然来，府中渐有流言，说是谭如蔻掌掴涟姨娘过于狠毒，见了血伤了陆宜娴的福气。在陆宜娴的巧妙建议之下，徐太妃又让谭如蔻每日抄写经文送到祠堂，还专门派了个老妈妈过去守着监督，每日要抄四个时辰才准停。赵寂求情几回都不得赦免，只得作罢，加上孟徽仙那头痴缠着，赵寂也渐渐放轻了些对谭如蔻的挂念。如此，整个内宅又重新归于平静。
晚玉先前回门的时候，陆宜娴并未得空去沈家，这些日子忙于家事倒也没心思过问晚玉的日子过得是否安好，待到十月底老太太寿辰，陆宜娴回沈家才终于见到晚玉一面。沈老太太素来不是张扬性子，且这回并非整寿，又想着沈辞在朝为官不可惹人话柄，故只内宅裏摆了六桌，请了些京中旧相识来，还有各家姻亲那头的太太奶奶们，再有就是陆宜娴的二舅舅沈会带着一家子过来。岭南的竹玉送了贺礼来，说是入了秋便病下了，卧床了许久，还需静养过来不得。这样一算，即便老太太着意低调，但事实上要来的人倒真是只多不少，故而闫夫人特地开了园子西面的大花厅宴客。
陆宜娴一大早便起身过去，在慈寿堂陪着老太太，外头不断有人进来见礼说话。平京长公主府遣了勋大奶奶、襄阳候府嫡女肖氏过来贺寿，送了一整面万福团寿的紫檀木绡纱九折屏风，陆宜娴也不是第一回见到她，以前在长公主府拜年时也远远见过，只是没说过话，只晓得是个二十多岁的年轻贵妇，整个人精神头儿极好。老太太心知陆宜娴想同肖氏说话，在肖氏给老太太请安拜寿之后便招呼陆宜娴带她去偏厅坐坐。
肖氏穿着一身烟紫色缠枝团花褙子，戴着一枚崭新的牡丹金丝琉璃项圈，头上亦稳稳簪着一对东珠青鸾如意步摇，瞧着十分贵气，如今襄阳候府势大，平京长公主府又同宫中亲近，她自然是尊贵得意的。陆宜娴先含笑开口道，“堂嫂安好，我从前只匆匆忙忙地见过堂嫂几面，倒是今儿终是得了个机会跟嫂子说话。嫂子千万别客气，若有什么招呼不周的，嫂子一定告诉我。”
肖氏倒是热络道，“王妃既叫我一声嫂子，那我便厚着脸称一句弟妹了。嗳……弟妹这话说得，明安伯府的规矩是再好也没有了，我虽出身侯府，但我父兄皆是些粗人，哪裏有这伯府的细致？弟妹又是在这儿长大的，必然比我周全细致一万倍了。弟妹不必客气，明年咱们两家更是亲上加亲，要多来往才是，总归都是一家人。”
陆宜娴知道肖氏说的是宜雅的婚事，便点点头，“嫂子说得是呢……说来惭愧，嫂子也晓得，我是在这明安伯府长大，自小同我几个妹妹不算亲近，我这心裏对她们亦有些愧疚，总是觉着没尽到大姐的本分……如今四妹妹许了你家，我心裏才稍稍安心些，都说肖家儿孙最是忠直上进的。”
肖氏听了这话，想起她大哥的一堆混账事，只觉得面上尴尬。如今肖家仅仅靠老侯爷和她六弟撑着，老侯爷年纪大了，早年军中落了重伤，早就是在家修养不问军事，只是襄阳候威名犹在。肖家前头几个哥儿也都是从军的，只不过实在庸庸碌碌，到现在也没什么名堂，老侯爷嫌丢人，干脆把他们捞了出来，向陛下申领了个管粮草马匹的差事。换句话说，就是从一线的兵换到了后勤保障。唯有肖家六郎肖汉青，是个领兵打仗的好苗子，老侯爷悉心培养，如今已是在边关历练过几回了，又得了陛下钦封三品镇海将军。自前年肖家六奶奶朱氏小产而亡，便有许多人来说亲，只不过老侯爷都未点头，说是六郎不在京中暂不考虑，如今回来了，最后竟然定了陆家，谁也想不明白老侯爷为何做这样的决定。
肖氏端起茶盏喝了一口才开口，“弟妹拿这话捧我，我却不敢这般受着。只是，弟妹放心，我六弟的确是个顶好的人，这些年四处奔波在外头，房裏是一个人也没有。虽是个粗人不会疼人，但必然是会对你家姑娘好的。”
陆宜娴似不经意一般问道，“想来，肖将军同先夫人定是情深意切罢？”
肖氏脸上的笑容凝了凝，旋即道，“是……弟妹放心，这也两年多了，再难过也好了，绝不会委屈了新夫人，先夫人留下的一个哥儿和一个姐儿将来也是要叫新夫人母亲的。”
陆宜娴笑容略淡了两分，肖六郎并非长子，袭爵跟他是没什么关系，先夫人又还有嫡子嫡女，宜雅进去了上头还有几个嫂子和一个婆母，日子倒不知是难过还是好过了。“瞧嫂子说得，我自然是一万个放心肖将军的。是我自个儿多嘴，偏想问两句罢了……”陆宜娴的话被挑帘子进来的雪湖打断，“王妃，二姑奶奶到了，老太太请您过去呢。”
陆宜娴知是晚玉到了，便招呼了个女使送肖氏到席面去，自个儿又去了老太太处。陆宜娴进去的时候晚玉正在老太太身旁的圆凳上坐着，她穿着一身姜黄色鸟雀衔枝繁绣褙子，裏头一件豆绿色褶裙，手腕上和颈上戴着一色的羊脂玉，端的是一派书香世家的清贵气息。与各爵府喜爱的金银宝石不同，如段家这样的书香大族更喜素色纯玉，象征品行高洁，而晚玉的羊脂玉镯子和项圈，没有一丝杂色，这便不是寻常所得，足以自矜身份。晚玉这般打扮，瞧着都没有从前顽皮的性子，倒是沈稳了许多。且她又瞧着面色红润，眉眼弯弯，想来日子过得不错。棠玉在一旁也坐着，穿着个半旧的桃粉色蝴蝶弄花的云锦褙子，也笑得温和，怀裏抱着娟姐儿逗弄，陆宜娴看着便想起眉姐儿，不由心裏一酸。因平京长公主府来人贺寿，故梨玉避嫌，只大早过来贺寿磕头了之后便在自己房裏再没出来，只等会子席面上再过去。
棠玉见陆宜娴进来，便让乳母抱了娟姐儿出去，到次间去同澈哥儿、婵姐儿一道玩。老太太说有些乏了，便让春秋撵了三人到暖阁去坐着说话，又让冬夏把炭添足。三人到暖阁坐下，冬夏又送了三碗三红汤来，说是老太太让她们喝了暖身子。三红汤便是红豆、红枣、枸杞三物熬制的茶汤，明目滋补，每年冬天都要备着的。
晚玉一面拿小银勺子喝着一面问道，“好些日子没见到娴姐姐了，如今府裏可还好么？那两位侧妃是好相与的人么？”
陆宜娴微微嘆口气，“要说好也好，不好也不好，总之我当着内宅的家，她们如何折腾也翻不了天就是了。嗳……问我做什么，你在段家过得如何？官人待你好么？妯娌公婆又如何？”
晚玉搁下手裏的勺子，“官人自然是好的，他如今差事不多，算是清闲，每日从翰林院回来便陪着我用饭赏花。倒是……段家这规矩也忒严了。因着他姑姑办那个闺学，内宅裏头规矩比咱们家都严谨，成日女使走路连脚步声都听不见，平素起身请安这些都有定时，一刻都迟不得……做人家媳妇比做自家姑娘也累太多了……”
棠玉戳一戳晚玉的脑门，“做人家媳妇自然不轻松，我从前过的日子你难道不清楚么……当初咱们想着段家别的都好，规矩严些倒无妨，只要周围人都是好相与的便是最好了。”
晚玉又摇摇头，迟疑道，“倒不是这样……我是觉着，怎么规矩只拘着咱们呢？便说我夫家大嫂嫂，人最是个温良敦厚的，大哥却花天酒地，房裏已然纳了七八个姨娘犹嫌不足，大嫂嫂还要整日守着七姑姑那些规矩，在外头一派大度宽容，只得背地裏哭……都说世家大族没有规矩不成方圆，没了规矩要从裏头败了，可依我瞧，家族兴盛必定要有人品学问出众的族人出去做官才是，光把咱们内宅妇人们拴着做什么？难不成为了家族兴盛便要大嫂嫂这般委屈自己么？可是即便大嫂嫂这样委屈，大哥不也还是不成器？”
听了这话，一时棠玉和陆宜娴都有些哑口无言，陆宜娴想了想道，“咱们女儿家在这世上活着本就不易，所以更要擦亮了眼睛找夫家，夫家若不好，那便一辈子都毁了。”
晚玉焦灼道，“那大嫂嫂便一辈子这般了么？”
棠玉劝慰道，“若你大嫂嫂好生教养儿女，将来儿女出息，也是有后福的……”
晚玉嘟囔道，“可我总是觉着不公……下头的女使小厮若规规矩矩办事尚且还能有赏，大嫂嫂这般贤良却连句大哥的感谢都没有，只觉着是理所当然。”
陆宜娴看一眼晚玉，晚玉身上还保留着富贵出身不谙世事的纯真，作为嫡出幼女又受宠，被保护得很好，尤其闫夫人自小教她管家理事，她便更看重一个一碗水端平、赏罚分明的道理。陆宜娴只得无奈地苦笑道，“这世上公平本就很难，各有各的考量，这个受些委屈那个忍让些，日子就这么过了。”