“他在客栈自称姓林。”
张继元接着问道：“他一个人住？”
“一个人住。”
“还打听到些什么？”
“没了，那人除了说自己姓林，就没说什么其他的……哦，还有，他说要在这裏住好几天，先给了客栈掌柜十天的房钱，说是如果到时候还要住的话再给钱。”
张继元点点头：“你做得很好，记得口紧些。”
丁保应了便去忙自己的了。
张继元从店内出来，若有所思地上了车。
这天傍晚，天色将黑未黑的时候，瑞福客栈裏走进数名衙役，掌柜的慌忙迎上去问道：“几位差爷，这是要……？”
一名衙役问道：“天字庚号房是不是住着一个姓林的二十多岁青年？”
掌柜的心中暗奇，怎么下午张二爷家的伙计也来问过这人呢，急忙回道：“是住着一个姓林的。”
“他人呢？”
“下午回来后就没有下过楼。”
几名衙役闻言便直接上了二楼，留下两名衙役分别守在楼梯口与客栈门口。
掌柜的擦了擦汗，陪着笑站在楼梯口，小声问道：“差爷，这，这……？”看起来这几位爷是来抓那姓林的，万一要是打起来或是牵连到他就糟了。
那衙役瞥了他一眼：“没你的事，回柜臺去！”
“是，是。”掌柜的弯了弯腰，心道最好就是没我什么事，老天保佑，这几位爷可别和要抓的人打起来。
听起来楼上倒是没什么太大的动静，只闻拍门声与衙役“开门！”的喝声。隔了一小会儿，只听“咚”的一声重响，接着又是一声，然后就听见“嗙铛”一声巨响。
掌柜的肩头不由自主地一颤，心疼地想，怕是有扇门被他们踢开了，心中只希望锁头不要坏得太厉害。
接下来静了一阵儿，隔了一会儿，一名衙役急步下楼，向掌柜的喝问道：“他人呢？！”
掌柜的奇道：“应该在楼上啊？一直就没下来过。”
那名衙役又回到楼上，只听一阵咚咚咚地脚步声与此起彼伏的拍门喝骂声，楼上乱了一阵儿后，这几名衙役匆匆下楼。
掌柜的见他们没有在楼上找到人，心中暗暗叫苦，若是犯人抓不到，他们把自己抓回衙门去交差，那可真是倒霉到家了。谁知衙役们并没有来抓他，低声交谈了几句之后就离开了客栈。
瑞福客栈的掌柜目送着这些灾星离开，终于松了口气，回头便上二楼去查看天字庚号房的损失如何了。
那数名衙役出了瑞福客栈，走出半条街后，转弯进入巷子裏一户人家。屋子裏等着的便是张继元，他见进来的衙役们没有带着他预期中的人，不由讶然道：“人呢？”
带头的衙役有些烦躁地说道：“都翻了个遍，那人不在瑞福客栈。”
张继元虽然失望，却还是客气地掏出一张银票递了过去：“让兄弟们白跑一趟了，这些小钱就请兄弟们喝喝茶润润喉咙。”
那带头衙役浅浅一笑，接过银票道：“跑个腿而已，张二爷客气了。”
张继元送走衙役，眉头皱起，站在院子裏思索了一阵儿后，回头叫上几名手下，亦匆匆离开这个院子。
张继同和张继元自从老父老母去世之后，他们兄弟俩就分了家，不过他们虽然没有住在一个宅邸裏，却离得极近。两座宅邸之间只隔了一条小道。
早在得知那人姓林时，张继元就心中暗惊，这林姓青年既知十九年前发生的事，不知和当时的林大夫是何关系，还不知他对当年之事到底知晓几分。若是林大夫后人的话，莫非是来以旧事胁迫自己以谋财物的？
这天夜裏，张继元回了自己宅邸，沈着脸想了许久。
人心贪婪，他若是轻易答应了这林姓青年，恐怕他会一再索讨。但若是不答应，他必会将此事告诉大哥。他平时在县城裏做生意，少不得要打点那些衙役，更常常找他们来处理些棘手之人。所以他首先找他们来吃了点酒菜，只说这外地人抢自己生意，请他们把人抓来交给自己即可。
若此人落入自己手中，一个外地人，死在了异地谁会去管？到时候让仵作给个得恶疾病死的结论就地埋了，哪怕以后亲戚找来了也没关系。
可让他没有想到的是，今晚没有在瑞福客栈找到这林姓青年，如此一来事情就有些麻烦了。若是这人去找大哥将当年之事告诉大哥，那大哥绝对不会轻饶了自己，更可以将自己这么多年辛苦打拼的家业全都占为己有。
还有种可能性，大哥本来就认识他，甚至今日来试探自己也是大哥所谋划的。可是大哥又是如何知晓当年之事的？那么还是这个林姓青年来告诉他此事的？可是若这人是为财，又怎么会先去告诉大哥呢？或者大哥只是单纯地想要夺自己家业，故意找了这人假扮林大夫后人来试探自己？
张继元越想心绪越乱，仆役送上一盏茶，他顺手取过来，喝了一大口，却不想被烫了舌头，急忙吐出口中茶水，脸色一沈，就对着下人发起火来：“你怎么泡的茶！不知道先……”
他话说了一半突然停住了，不管大哥现在知不知道此事，索性先下手为强，就如当年一样毒杀三弟一样毒杀了他，那么大哥是不是知道当年之事都已经没关系了。
而那姓林的肯定多少知道一些，只要答应给他财物来封口，骗他出来即可，接着就一不做二不休地也杀了他。
他既想定了此事，便觉得心安起来，找来亲信一番嘱咐，让他们守在大哥府外必经之道，若是那林姓青年出现，去对他说昨日他想细谈之事，自己已经答应了，让他说个地方与时辰，自会去赴约。
第二天一早，亲信来报告，说果然有那么一个人，年纪二十出头，一身玄衫，长相清秀俊逸，正欲去拜访张继同。亲信按照张继元吩咐的拦下那人，将一番话都对那人说了。
那林姓青年闻言面露喜色，约定了午后在城中一家茶馆见面，接着就没有再去张继同府上，直接离开了。
张继元心道幸好此人是为财，不过即使今日杀了此人，也不能保证他没有对大哥透露过口风，他既已经对大哥动了杀心，便决定一不做二不休，连大哥一起杀了。
张继同不常出府，张继元昨夜喝茶被烫时已经想好，借口有朋友送来了上好的明前龙井，带去和大哥一起品茶。当年的毒药是林大夫给他，他当时多了份心眼，多要了两份做备用。昨夜找了条小狗来试，十多年后依然有效。
而且此药妙处是慢效，也就是服完之后，要在数个时辰之后才会毒发，那时张继同早就吃过不少其他东西，也就无法明确是否是自己下的毒了。阳蚌县衙门裏面他早就把上下打点疏通过了，到时候上门做个样子查查，随便找个小妾来顶罪就是了。
此时还早，那林姓青年约的是午后，于是张继元便准备了一盒茶叶，叫上亲信随从，去街对面的大哥府中拜访了。
☆、将计就计
张继同见到张继元上门,便随意地招呼他坐下，因为住得近,他这个二弟是常常来他这裏的，进来都不用通传，直接找到他所在。继元会做人，有时得了什么好茶好酒或是少见的美食，都会请他过去，亦或是自己过来,与他分享，当然还是继元过来的多，毕竟是他弟弟。
张继元满脸笑容道：“大哥，昨日朋友才送来两盒今年的新茶,特级的明前龙井。我还没来得及喝呢，我们哥俩一起尝尝。”
他将手中精致竹盒放在桌上，这竹盒双层，外层浅色镂空雕花，内裏衬着一层不透的，是竹子外面的青皮颜色。竹盒并未开过封，两面都贴着封纸。张继同拿起竹盒，撕开封纸，打开盒盖，见叶片薄窄小巧，颜色青碧鲜嫩，取得都是芽头。再放在鼻端一闻，扑鼻的清香，确是今年的上品龙井，便吩咐一旁仆役去泡。
仆役不一会儿便端着两杯茶回来了，按着敬客之仪先送到了张继元这一侧。张继元伸手取了一杯递给张继同，接着自己亦取了一杯，慢慢地喝着。
喝完了茶，张继元便告辞离开，留下了那盒龙井。
毒是取杯时下在杯中的。新茶要品出其香味，还为了保持茶汤清透碧绿，绝对不能加杯盖闷坏了。大哥亦是懂茶之人，泡茶的仆役也知道规矩，毒粉藏在手心，落入滚烫水中，瞬间便都溶了。大哥茶喝了不少，接下来就该去收拾那林姓青年了。
张继元这次准备的是砒霜，杀这青年，不用那么好的毒药。
带着两名亲信来到约定的茶楼，为防万一，他还是找来那几名衙役，等在楼下假意喝茶休息，与他们约定好，若是听到楼上茶杯摔碎声音，说明有意外情况，要请他们即刻上来相护，顺便就可将“行凶之人”抓回去。
若是一直静悄悄的话，那就没事。当然是指他张继元没事。
然而张继元等到了这一天的日落，都没等到那林姓青年来赴约，怒极离开。
他黑着脸回府，这林姓青年看来颇狡诈，不是轻易能打发得了的。不过现在至少能清楚明白两点，一是大哥完全不知当年之事是他所为，二就是，大哥的家产很快也是他的了。
到了这天晚裏。张继同突然觉得头痛欲裂，好像有人在自己头上套了个无形的套子，且正在渐渐收紧一般。他眼前一阵阵发黑，心中惊怒痛苦，却什么话也说不出来，只是死死地盯着对面之人。
他对面之人轻轻一笑道：“这下你总能相信我所言了吧？快点把解药喝了吧。”
对面之人身边还站着一个年轻女子，一边递药给张继同，一边低声道：“幸好他走了之后，你先把茶水都吐了，若非如此，此时还要痛上百倍，就算服了解药，以后还会落下病根。”
张继同拼命喝下药汤，这才忍着剧痛艰涩问道：“这……就是……那畜生在我……三弟身上……下得毒？”他把大部分茶水都呕了出去，此时脑袋却还是剧痛难忍，连说话都艰难，当年三弟却要比他痛上百倍？难怪当时三弟疼得在床上打滚，一直滚到地上，几个大汉都按不住他。
面前的这个玄衫青年初次找上门拜访时，对他说：“这位爷，你的命相特异，既是极坏，也可说是极好。”
张继同见这人相貌气质俊雅清逸，言行坦然，不似鸡鸣狗盗坑蒙拐骗之徒，便半信半疑地问道：“怎么说是极坏，又怎么说是极好？”
玄衫青年见他不甚相信，神秘微笑道：“你早年克弟，但是自己却反而因此得益。”
张继同面色变了变，嘆了口气后道：“我早年确实丧弟，之后分得了他的财产。但此事并非隐秘，你若是详加打听就能得知，并不稀奇。你走吧。”
玄衫青年道：“我话还未说完。”
张继同讶然道：“你还有什么话要说？”
“你这克弟之命还没变，你唯一的二弟，也会被你克死。”
张继同皱眉道：“你继续说。”
“你二弟会得与三弟一样的病，头痛欲裂，最后痛极而死。”
张继同面色更加凝重：“既然你这样说了，自然是有方法可解了？”
玄衫青年微微一笑：“确实有。”
张继同又问：“你要多少钱？”
玄衫青年轻轻道：“你信我所言？”
“你先说明是何种方法，我自会判断。为了二弟性命，即便是被你骗去了些许钱财，又有何关系？若是你所言非虚，那么舍去钱财，能换我二弟一条性命，就更值得了。”
玄衫青年淡淡道：“不是我需要你的钱财，是你要舍得钱财。而且是你全部的财产。”
“全部？！”张继同一惊，迟疑地看着玄衫青年。若要让他为着二弟，舍去全部的财产，他并非不舍，但是面前这人所言真的可信么？他是否只是为了谋骗自己的家财而胡编乱造？
冉隽修见他迟疑不定，便确准了他不会是当年下毒之人。若是心狠手辣之辈，既要隐瞒实情，又要装得兄弟情深，那一定会慨然答应交出财产，然后暗中谋害自己。失去所有财产，去换别人性命，更重要的是此言出于一个陌生人之口，怀疑犹豫才是人之常情。
当下冉隽修便告诉张继同，当年他三弟是被人下毒害死而非病死更非庸医误诊而死，且下毒之人极有可能是他的好二弟。
张继同完全不信他所言，甚至喝令他离开。这种举动更让冉隽修确信他并非下毒之人。但却不能完全排除他是合谋者，或是知情者。
之后张继同并未去找张继元密谈，遂排除他是合谋者或知情者的可能。
接着冉隽修便去试探张继元，一试之下，张继元是个心狠手辣的笑面虎。以此推测，他多半也会对自己大哥下手。五月那夜去张继元府查探，发现张继元居然还保留着当年那种毒药，甚至找来条小狗试验毒效。
第二日冉隽修假意去张继同府上拜访，张继元果然派了亲信在府外拦截，还约他“细谈”。
假装同意与张继元细谈之后，冉隽修与五月等他手下不再盯着张继同府门口时，再次拜访张继同，警告他的二弟会来毒杀他。张继同虽不愿相信他们所言，但毕竟性命不能拿来赌，张继元与他饮完茶走后，五月要他把腹中茶水呕出来，他照做了。但五月当时熬的解药他不愿意喝，因他还是相信继元，而非面前这两个来路不明的陌生人。
为了求证，整个下午张继同都没有吃喝其他东西，直到晚上裏，他开始头痛难忍，这才不得不信了，原来张继元真的是个弒兄杀弟的畜生！
见他服下解药后慢慢好转，有了精力来听自己所言了，冉隽修便道：“这个时候，你二弟推测你应该毒发了，你该将计就计，装作头痛欲裂，找仆役去叫他赶紧过来。”
“这畜生不是我二弟，我不会……不会认他是我二弟！”张继同怒道，只是剧痛消解的过程中，消耗太多体力，说起话来仍是中气不足。
话虽如此，张继同还是对身边服侍了他三十多年的张福道：“去把那个畜生叫来。”
张福领命，出了房便已经是一脸惊骇神色，安排门外仆役分别去告知隔壁宅子裏的张继元，以及张继同的妻妾儿女，说是张老爷突然病发，眼看着就快不行了。
所以张继元匆匆赶到的时候，远远就听见了此起彼伏的女子哭叫声。他心中暗喜，却露出悲痛忧心神色，大步跨入张继同的房间，疾声问道：“大哥！大哥！你还好吧？”
卧床旁边围着的人他全都认得，唯独一名站在一旁，身穿布衣布裙，头挽妇人发髻的女子他从未见过，不由得多看了一眼。这妇人瞧上去年纪极轻，衣着虽然普通，容貌却清丽脱俗，一双黑眸更是清亮有神。可这一双水样黑眸中，却有一抹超出她年龄的冷意。
除了这妇人之外，房裏再无其他陌生人，张继元心道这个大概是请来的大夫，想不到是个如此年轻美貌的妇人，倒也少见。
张夫人的哭叫转移了他的註意：“继元，你大哥……你大哥……怕是……”
张继元急忙扑到张继同的床边，大声哭叫：“大哥！大哥！”
他借着灯火之光，细细察看张继同。只见床上的人脸色白裏透青，唇上血色全无，全身上下大汗淋漓，身上白绸中衣亵裤皱折凌乱，被汗粘在身上，一侧袖管捋到了臂弯处也顾不得拉好