姜峰不在山庄之内，诸多杂事便由慕容哀和燕轻裘两人分担了。燕轻裘虽然出身世家，却在江湖上走跳了几年，并不娇贵；慕容哀更是因经历大变，自然是早就不同于别的公子哥儿。两人各做各的事，摆弄得井井有条，倒没自乱手脚。
锋伯离家时带走狗儿小灰作伴，燕轻裘便领了大黄去山上各处陷阱查探，白日里好运气，捡了几只触霉头的野兔、山羊，统统交给慕容哀做食材。
慕容哀剑使得好，耍菜刀居然也颇为利落，几下便将一只野兔剖了洗剥干净，架上炉子，又捡了厨房中现成的葱、姜、盐配好，给兔肉涂了厚厚一层油。这样翻烤了一阵，香味浓郁，引得大黄在一旁摇头摆尾，口涎长流。
待得兔肉烤好，慕容哀削下一块先递给燕轻裘，却笑而不语。燕轻裘看他面有得色，便郑重地咀嚼了片刻，竟然果真滑嫩鲜香，很是美味。燕轻裘大为佩服，真心实意地赞了几句，慕容哀高兴起来，又拿出烧酒斟上。他二人将一只兔子吃了个精光，还填了几个姜峰做好的窝头下肚，实在爽快！
燕轻裘笑道：“我算是江湖上少有口福的人了，居然能吃到‘魔刀’所烹的兔肉。若说出去，不知道几人能信？”
慕容哀一面将剩下的骨头丢给大黄，一面道：“江湖上的人只怕大多是要吃我的血肉，对我的厨艺没有半点兴趣。绝尘应当明白，能为亲近之人做饭食，该算得我的幸事才对。当年父母高堂，我不曾孝敬，而今的家人唯有峰伯，他虽年迈，但若要我做饭与他吃，倒不如多照顾我让他来得安心。故而这世上唯有绝尘可安享我的手艺，今日这一餐，已深慰我心。”
燕轻裘心中触动，也不多话，只敬了慕容哀一杯，心头暖意渐升。
一日后峰伯如约回来，因临近年关，带走的兽皮山货尽数卖了好价钱，又采办了两大袋杂物，搭在马背上沉沉地驮着。细细清理，有白面十斤，香烛黄纸若干，还有些烧腊猪头肉和红纸裹的炮仗。这一样样地理出来摆在庭院中，年节的气息在死寂山庄里浓了。
峰伯见慕容哀逗弄两只狗儿，便从衣袋中掏出一个布包，悄悄放入燕轻裘手中，轻声道：“公子所说之琴弦，老朽找遍镇上，只在一位私塾先生处求得，恐不合用，但也无法了。”
燕轻裘笑道：“多谢多谢，在此荒僻小镇能找到已是不易，待我调试妥当了，便要教大哥重新操练起来。”
峰伯咧嘴嬉笑，连连点头。
当夜里燕轻裘便将琴从慕容哀放置的偷偷地方取出，上了弦。此弦虽不算顶好，然而琴毕竟不是凡品，燕轻裘在僻静之处旋紧琴轸，略略拂弦，便听得一声龙吟幽幽地传出。他心头大喜，又细细地调准了，只待年节时拿到慕容哀面前来。
慕容哀下一次逼毒乃是大年初二，因此空余的这几日，便一面吐纳调息，一面与峰伯打扫了院中几间房屋，准备除夕祭祖及夜宴。
其实两次逼毒之后，慕容哀身体已好转许多，他本就随身带着一些内服伤药，顾虑伤势沉重而药性凶猛，一直不敢多吃。如今慢慢地加了些在饭食中，效用果然立时显现，内力比之前又恢复了一二分。转眼间当年的三十便到了，慕容哀虽然仍旧一身黑衣，脸上憔悴却早没了，看上去竟与未曾负伤时无二。
巳正过后天阴了，雪点翩然落下，不多时便积了薄薄的一层。
峰伯便将原来柳腾龙所居住的大屋打开，请出柳家先祖的牌位，恭恭敬敬摆放整齐了，又将香炉贡品依次放好。
燕轻裘虽然身为外姓，却与慕容哀有结义之情，便一同入内祭拜。
只见香案上按高低顺序摆放了八个牌位，正是柳家祖孙及夫人，黑漆底上分别列了柳芸、柳继、柳腾龙、柳从凤和柳嘉麒的名字，却不见第四代柳葆芝的牌位。不过想到他乃是未及弱冠而夭折之子弟，倒也不怪。
这二十余年来浮月山庄寂寂无人，唯有一老仆还踟蹰于此，祭祀之冷清可想而知。二十年后，柳家唯一血脉重返故园，虽不过供奉些粗糙腊肉、山货烧酒，也没什么祭文，但毕竟是正经的柳家香火主祭。锋伯站在角落里权作赞礼，看到慕容哀拈香侍立，脸上一片肃穆，不由得老泪纵横，唱礼声中都带了哽咽。
燕轻裘立在慕容哀身侧，见他脸上虽无泪痕，眼中却不若平常那般清冷，一跪一拜庄重肃穆，再无飞扬跋扈的煞气。
待得礼毕，三人又各烧了黄纸。只见得烟雾袅袅中，慕容哀抬头望着香案上的牌位，半晌不动不语，如一个木头人。燕轻裘瞥见他放在膝头的手，已紧紧地捏作了个拳头，心底不由得甚为难过——依着慕容哀的性子，若非痛到极致，是不会有此心绪外泄之举的。
祭祀完毕之后，峰伯便擦了泪，转入厨房中做年夜饭。而慕容哀与燕轻裘依旧留在大屋中，看着火盆中最后几颗火星子灭掉。燕轻裘对慕容哀道：“今日除夕，除旧迎新，便是该高兴地过，不宜太过伤心，大哥还请节哀。”
慕容哀笑道：“多谢绝尘劝慰，因我的缘故，累得你要憋在此荒凉之地，不能与家人团聚。这些时日毫无音讯，恐怕金陵那头也会担忧。”
燕轻裘道：“我行走江湖，家中唯有兄长记挂，偶尔一次任性胡来，多赔些不是就罢了。待大哥身体好转些，我再回去报平安也不妨的。”
慕容哀看着他面上笑容，道：“绝尘情谊深重，倒教我无法报答了。”
燕轻裘眼中突然多些狡黠，笑道：“大哥若要报答，可记得之前允我之事？”
慕容哀眉头微皱，而燕轻裘转去隔壁屋里，捧出了那张瑶琴，揭开布帛，只见七根冰弦赫然在上。燕轻裘将琴奉上，道：“之前大哥不愿抚琴，只说是琴弦已断，不愿再续，且告之，若能接上，便愿与我合奏。如今可还愿实践诺言？”