康熙五十六年，初夏。
废太子风波已经过去五年，诸皇子表面上安分了不少，背地裏却筹划更勤。不久，西北传来消息，策妄阿拉布坦起兵进攻哈密，继而袭取西藏，拉萨陷落。康熙一面调兵遣将，筹备粮草，一面颁下旨来，要从诸皇子中选一人为抚远大将军，率兵往西北平叛，命众臣举荐。
雍王府，正午时分。
桐荫匝地，冷绿森森。
胤禛躺卧榻上，阖目养神，身下象牙席紧贴肌肤，沁凉无汗。
半梦半醒间，忽觉脸上微微酥痒，他微微一笑，眼睛不睁，一伸手，捉住一个垂髫小儿。
小儿咯咯而笑：“阿玛！”他不过六七岁年纪，身着竹布夏衫，肌肤雪白，面颊红润，一双大眼黑白分明，炯炯有神。
胤禛抽出他手裏青翠欲滴的柳条，丢到一边，在他俊挺的鼻梁上刮了一下：“只会淘气，你看你，一身的汗，这一个上午又疯到哪裏去了？”
小儿童声脆亮：“弘历上午随性音师父学拳！”
“哦？”胤禛笑道，“学诗未成先学剑？”
弘历睁着明亮的大眼睛：“弘历也会作诗！”
胤禛笑道：“会作几句打油诗，算得什么本事？”口中虽如此说，心裏却颇喜悦。
弘历昂声道：“阿玛，等儿练好功夫，您带儿到木兰围猎去！”
胤禛笑道：“那好，今年你们兄弟跟我一道去承德。”
弘历“嗯”了一声，大声道：“儿一定练好骑射，给阿玛争气！”
胤禛笑着点了点头，携了他的手，一起走出书房。
领着弘历到福晋房中，却见年氏也在。
弘历十分熟练地跪下道：“弘历给嫡额娘、年姨娘请安！嫡额娘吉祥！年姨娘吉祥！”
乌拉那拉氏将他唤至身边，摸着他光光的脑门，笑道：“瞧这孩子多知礼，明儿我带他进宫请安去，娘娘可爱见他呢。”
年氏瞧着弘历，却想到自家二哥的嘱咐：别的都是假的，赶紧生子傍身最要紧。
她深知这二哥，野心才干，一样不缺，甚至信誓旦旦对她道：“凭我年羹尧的才具，四爷是离不得的，你若有个儿子，我将来一定保他做世子！”
当时一听，心裏确是跃跃，事后再想，却哪儿有那么容易。
胤禛接过丫鬟奉来的茶碗，拨了拨水面上的浮叶：“弘历，先回你额娘那儿吧。”
“是！”
奶娘领了弘历出去，胤禛抬眼看着年氏，似笑非笑道：“听说你二哥前几日进京了？”
年氏正想着年羹尧，闻言吓了一大跳：“我二哥？！……他进京了？我不知道啊，他没来见王爷么？”
“他若来见我，我还用得着‘听说’？”
乌拉那拉氏听出了端倪，但她何等老到，只抿嘴瞧着年氏，一言不发。
胤禛见年氏脸色发白，一笑说道：“好了，我不过提了一句，怎么就怕成这个样子？都是一家人，难道我还怪他不成？只是他年纪轻，有时不懂事，我不得不提点提点罢了。”
乌拉那拉氏方徐徐笑道：“妹妹也忒心多了，昨儿我给妹妹送去的燕窝，可还好用么？”
年氏低声道：“多谢姐姐费心。”
“小主子，慢点儿跑！”
一回东跨院，弘历在乌拉那拉氏面前雍容大方的模样立刻没了，挣开奶娘的手，炮弹似的冲进房门：“额娘！儿回来了！”
“正好，”清婉在裏间道，“快来，帮我写个单子。”
弘历扎进她怀裏，撒娇道：“儿帮额娘写单子，额娘怎么谢儿？”
“得看你写得好不好。”清婉将他抱起，“笔墨在这儿，我说一样，你写一样。”
弘历取笔蘸墨：“额娘说。”
“香薷丸两瓶、活络丹两瓶……”清婉看他落笔，忍不住笑了，从后面抱住弘历，“你阿玛的字谁都说好，你额娘的字也不差，你也得好好练字才行，瞧你写的……”
弘历笑了起来，很快笑不可遏，手中毛笔乱抖，端正的楷书变成神鬼莫辨的狂草，最后干脆把笔一扔，滚进了清婉怀裏。
“你这孩子。”清婉将他扶正，低头一看，襟前赫然几个墨手印，“弘历！故意的是吧？！”
弘历见势不妙，跳下地就跑。
“站住！”