康熙六十一年五月，皇帝御驾前往承德，开始他此生的最后一次秋狝。
康熙酷好围猎，离热河愈近，精神愈好，到了避暑山庄，竟连这些年常发的心悸也不犯了，康熙心情振奋，为围场狩猎做着准备。
弘历被安排在万壑松风读书，推窗便见如意湖，碧空如洗，湖水粼粼，令人心旷神怡。
每隔几日，康熙会在避暑山庄午门设靶较射，这种时候，弘历总不会让皇祖失望。
他已开得硬弓，连发五箭也不会累，箭箭皆中的，动作利落，气概英武，观者嘆服。
弘历自己却没有多少兴奋，几年来这样的场面他经历过太多，人皆说他有福，却没人知道，因了失恃的阴影，他这几年从没有真正开怀过。
他没有母亲了，尽管现在住在狮子园的嫡母、“生母”，名义上都是他的母亲，但弘历心裏是不认的。
他生就水晶心肝琉璃腑，有些事情，不用教他就会了，他可以把表面功夫做到滴水不漏，皇祖喜欢他，父亲喜欢他，嫡母喜欢他，连偏心十四叔的奶奶都喜欢他。
可弘历知道，仁君不能蓄无用之臣，慈父不能爱无益之子，他所得到的宠爱，是他自己挣来的，否则，父亲不止一个儿子，皇祖的孙子更是多到数不过来，凭什么就对他青眼有加？
他比不成器的三哥强，比没心没肺的五弟强，可他们都有生母无条件地疼着，而他身后空无一人，他没法后退，只有向前。
这一日，康熙得了闲暇，泛舟如意湖垂钓，对他这样的人来说，算是偷得浮生半日闲了。
一连钓上两尾金色鲤鱼，康熙颇为高兴，对梁九功道：“弘历还在万壑松风，叫他也来。”
万壑松风隐于如意湖南边山上的松林之中，从山上下去，走石阶得绕一大段路，弘历听见康熙传唤，不假思索，直接从嶙峋山石间踏跳而下。
他跟着性音习武六七年，武功已有小成，这点腿脚功夫，原是不在话下，康熙远远在船上见了，却不由心惊肉跳，连声道：“慢点！当心摔了！”
直到弘历轻轻松松来到湖边，上了御舟，康熙才松了口气，为他抹着额上不存在的汗：“下次不许这样鲁莽，万一有个闪失，磕着了碰着了，可怎么得了！”
弘历应声道：“孙儿听到皇爷爷传唤，一时想不到那许多，只想早点见到皇爷爷！”
梁九功恭维道：“小王爷一片孺慕之心。”
康熙道：“千金之子坐不垂堂，你若不懂这个道理，朕可不敢带你去围场了。”
弘历笑道：“下次再不敢了！还等着皇爷爷领孙儿，往木兰打老虎去哪！”
康熙不由道：“到时若真有虎，你可得牢牢跟紧了朕。”
这一年围场狩猎，没有见虎，却遇见了熊，康熙在侍卫簇拥下，一枪将熊击倒。
霎时欢声雷动，康熙命弘历上前，再补一箭，想让宠孙得个十二岁便能猎熊的美名。