长安城外,
褚厉见到了从河湟领兵回来的魏永安。
魏永安催马上前，只认出来人是褚厉，没工夫仔细观察他如今的冠服发生的变化,
下马拜见。
褚厉伸手把他扶起，笑道：“我奉父皇之命来迎接逸之。逸之日夜赶路，辛苦了，玉儿和郑国公府诸人已经盼你多时。”
身边有人提醒魏永安：“魏将军，应该改口称太子殿下了。”
魏永安楞了楞，自己刚才说的是拜见秦王，难道不对吗？再看褚厉的冠服，那一身朱色的衣裳，乃是太子朝会时穿的具服,
而他头顶的冠子，亦是太子所戴的远游冠。内心一惊，急忙下跪重新参拜，这回改口唤他太子。
他脸上的惊讶之色褚厉都看见了，褚厉没有与他多说，微笑着翻身上马,
朝长安城裏走去。还有更让这魏永安惊讶的在后头呢。
两人入皇宫时,
早朝才刚刚开始。
皇帝封赏魏永安为宁远大将军，这一封赏多半是因褚厉在皇帝跟前极力推崇的结果。皇帝始终觉得,
河湟稳定,
都是自己儿子褚厉的功劳。但褚厉知道,
韩王当初捅的篓子不小，这善后工作其实难做。换一位有资历的将军，未必能成今日的局面。
因为在许久之前，褚厉便设想好了,
先阻断西羌人的东进之路，大越派去的将军不用马上克敌制胜，只需打个平手拖延日子就好，等日子久了，西羌人的锐气和仇恨慢慢消散，再长期施行囤田计策。一开始，褚厉细数了手下堪用的诸位将军，竟发现无人可用，那些人几乎都喜欢用急进的战术。而这必是一项长期的任务，比起勇猛，更考验的是将军的耐心和耐性。又恰好，魏永安当时身陷囹圄。褚厉于是很快敲定了他这个人选。
初去河湟，野蛮的西羌部落联盟正是仇恨最深重的时候，魏永安经受住了这严峻的考验，首战告捷是在褚厉意料之外的，他用了战术，有头脑。而这之后，他更是理解了自己对西羌的策略，使用智慧与西羌人耐心周旋。总之，能有今日的结果，褚厉相当满意。
下朝之后，朝臣都来向魏永安表示祝贺。
七公主褚楚也远远地站在栏桿后看着。突然回想起了当时听说他入狱的时候，她去求父皇，父皇压根不见她，从前父皇可是一向最疼自己的，后来终于有机会向父皇求情，父皇倒生气了。那时是她长这么大以来第一次觉得，这个公主做的没有一点权力。听说他被四哥谏言出征河湟，倒是被从狱中放出来了，却是个不讨好的差事，一去或许就是九死一生。她还是什么都做不了。
魏永安出征的那天，褚楚曾经想偷偷去送行，可是经过前次向父皇求情，皇后已经警惕起来，让下人盯着她的一举一动。她出不去。
盼了这么久，终于把他盼了回来。褚楚想冲上前喊一句“逸之哥哥”。但他身边始终围着一群朝臣，她就这样冲过去，太唐突了。什么时候开始有这么多顾虑的呢？不知道，去年的自己，丝毫不会有这些顾虑，想做什么就做什么，可是现在她什么都不敢放手去做。或许是听母后私底下说起父皇偏私，说起三皇兄之死另有隐情的时候：母后私底下说了太多次，三哥之死，母后耿耿于怀，说起心中怨愤时，都有些疯狂了。日子一久，褚楚感到迷惘，人心原来比想象中还要覆杂。
说起心中怨愤的母亲暴露了她自己曾经处心积虑要替三哥争夺皇位的心，而如果母亲说的是真的，那父皇处处偏私四哥不惜三哥性命的心思也让她感到心凉。母亲口中的四哥步步为营，谁知道私底下，三哥曾经又是怎么对四哥的呢？
恍惚的间隙，魏永安身边的朝臣已经不见踪影，褚楚飞快地提着裙子下了几层白玉石阶朝他跑去。
到了他跟前，嘴裏的“逸之哥哥”就要脱口而出，有人一把拉住了她，随后她就听见了四哥的声音：“七妹皇宫裏到处乱跑，成何体统？”
褚楚忍住冲动，先转向身边的四哥下拜：“见过四哥。”又依依看向魏永安说，“听说魏将军凯旋回朝，楚楚特来道贺。”
“多谢公主。”魏永安低着头，接连往后退了几步，与她之间拉开了一段距离。
“四哥和魏将军有军务要说，你一个未出嫁的公主，这样于人前抛头露面，成何体统？”褚厉道。
“四哥，我就——”
“立刻回宫去！”
褚楚不敢违抗褚厉的命令，看了他身边的人一眼，转头往回走。身边的侍女找过来，焦急不已。“公主，可算是找到您了。您忘了皇后殿下的吩咐了吗？”
褚楚停下脚步说：“我想出宫。”
“出宫？”侍女拉住她道，“公主，皇后都不准您在宫中随意走动，更不会让您出宫了。”
“为什么呢？”褚楚不明白。侍女更不明白。
曾经三翻四次向皇后询问，不仅未得到答覆，还被皇后训斥一通，褚楚想不通，此时强烈的出宫欲望催发了心底探究的冲动。“我现在就去见母后。”
凤仪殿内，皇后正听婢女禀报：“卫良娣昨日回了娘家。奴婢已和她那继母通了气了，一个月后，保证那孩子平安生下来交给皇后殿下抚养。”
皇后满意点头：“
本宫说要照顾她和她的孩子，她不识抬举，不肯依附本宫，那就怪不得本宫心狠手辣了。”
“母后——母后——”
皇后皱眉望着闯进来的女儿，揉着额道：“嚷嚷什么呢？叫你在宫裏好好呆着，乱跑什么？”