魏檀玉和太子告退。
皇帝让秦王留下,
事关元日朝会他提的令羌人归顺之法，要与他细谈。
身为储君，此等国家大计,
皇帝没留下自己。太子心中不由升起一种失落，无可奈何，无可排解，又无计可施。退出时看了眼自己的四弟秦王，秦王这会儿正看着她。太子抿唇一笑，握紧了她的手，往自己身边一拉，两人肩臂之间的缝隙便消失了，夫妇二人就这样亲密“无间”地走了出去。
褚厉只觉得双眼被针刺过一般。
皇帝伸手拍了拍面前儿子的肩膀：“有一局棋,
秦王来陪着朕下完。”
“是。”
褚厉走到榻边，坐上去，正要向往常和父皇下棋那样自己动手脱靴。皇帝身边最亲近的内侍陈缇笑咪咪地过来，双膝跪在地上，竟亲自伸手要为褚厉脱靴。
褚厉怔了一怔，他知道,
陈缇这位阉人向来只伺候他父皇一人,
忙道：“不劳烦陈内侍，本王自己来。”
那厢的皇帝却道：“他一个奴才伺候你有何不可？你是秦王,
是朕的儿子。”
话是如此,
可咱家是专伺候皇帝的奴才呀。陈缇心中更加明朗了,
这些年在皇帝身边如履薄冰，皇帝的心思他最懂得，对秦王偏爱至此，那以后的皇位十有八九会传给秦王,
自己往后可要抓住每一个机会好好讨好秦王。
褚厉由着陈缇给自己脱靴，他谄媚的脸色在褚厉眼裏一览无余，褚厉记得前世，父皇重病临终前，亲口要这内侍殉葬，要怪就怪这内侍知道父皇太多秘密了。
皇帝招了招手，陈缇自觉退下。
父子二人榻上面对而坐，中间摆着一局棋。
跟父皇下棋，是一件耗时耗心耗神的事情。不能轻易赢了他，也不能输得太快。最好的境界就是不断让父皇认为他自己一次又一次破解了死局，快要反败为胜时，又被儿子成功破解，让他不得嘆一句柳暗花明。最终，儿子离起死回生只差一步，姜还是老得辣，他技高一筹，便龙颜大悦。
方山露芽的香气在案边氤氲着，皇帝端起来喝了一口，问褚厉：“知道朕为什么让你也去玄山寺吗？”
“儿臣费解。”
皇帝停了手中的棋，看着面前的儿子道：“厉儿，你做的事情，只有一件，朕不满意。”
褚厉不说话，作虚心聆训之状。
“你让人抓到了你的软肋。”皇帝接着又说，“收起你的七情六欲，帝王家，不应有软肋。”
“父皇言重了，儿臣只是一个普通人，普通人都有七情六欲，未来的一国之君也不是儿臣。”褚厉嘴上如此说，心中却在想着，父皇跟前世一样，对自己偏爱有加。皇位，自己这一世依旧势在必得。
皇帝不傻，也曾在他眼中见过对权势的野心，知晓他不过面上自谦地掩饰罢了，接着：“朕让你去玄山寺，便是想让你明白这个道理，看你能不能顿悟。你若不能顿悟，那软肋始终是软肋，若能顿悟，则软肋能成为棋子。这一局，朕命你不能输给朕，你也不要因为跟你下棋的人是朕，就手下留情。”
“父皇教训的极是。”褚厉满脑子又想起她，想起她和太子恩爱的画面。无什么心思再去算计接下来的棋局如何走，只管不假思索地落子，一不留神将皇帝的路全都堵死。
速度之快，当真是无一条活路，皇帝不由惊嘆他心思之缜密，局面皆在他运筹帷幄之间。抛开那些儿女私情，横看竖看都是一块最好的帝王料子。皇帝笑道：“女人便如衣裳，什么样的没有。且普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。你聪明过人，朕不希望你枉费朕的一片苦心。”
“儿臣明白，从前只是一时糊涂。三哥的女人，儿臣以后不会再肖想。”
***
回东宫的马车裏，魏檀玉在想着自己兄长的婚事。
自己未出嫁时，爹娘盘算自己的终身大事，总是围绕着那三位皇子，他们之下，长安门第显赫的世家子弟，竟寥寥无几。两位公主年纪相仿，马上也该出嫁。皇帝若有意让阿兄作驸马，也不足为奇。他提议举办一场马球活动，十有八九意在见识长安的青年才俊，以为公主们择选驸马。
但驸马之选，暗裏其实关乎着皇位之争。六公主是韩王之妹，七公主是太子和秦王之妹。
太子已娶了自己，郑国公府和贵妃交恶。皇帝把阿兄指为六公主驸马的可能性较小，指给七公主的可能性较大。但皇帝偏爱秦王，秦王曾经提拔阿兄，这时秦王又主动提议让皇帝赐婚阿兄和孙小姐，很难让皇帝不猜测阿兄是秦王的人。
或许皇帝想要在马球活动中亲自看看阿兄的立场，确定阿兄是站在秦王一侧，再把孙小姐指给阿兄也未可知。
如此看来，七公主和孙小姐都有可能与阿兄结为连理。
“太子妃还在为令兄的婚事忧思？”太子问。
魏檀玉点头：“殿下觉得，父皇是何意思？难道真的要把阿兄指给公主作驸马吗？”
“你不想要你阿兄成为驸马？孤看褚楚对你阿兄上心的很，孤才娶你没多久，楚楚找上孤说将来要嫁给你阿兄，父皇偏爱她，此类的话她对父皇定然也没少说过。”太子说完，想到什么，又问：“你阿兄与四弟似乎走得很近，四弟平白无故，竟然主动管他的闲事，孤这个妹婿，对他漠不关心，太子妃可会怪孤？”
“这是妾身的家事，本不应该劳烦殿下，且婚姻大事，还是两厢情愿较好。”
太子握住她的手掌微笑：“是，两厢情愿。”眼睛盯住她胸前，忽然伸手过来，将她胸前大袖衣下的裏衣扯了扯，“太子妃的衣裳有些不平整。”指甲隔着轻薄的衣料触到了那片淡淡的红痕。
太子很快收回手，回身端坐，目光看着马车的帘幕，逐渐飘忽。
东宫门前，卫良娣等候已久，见到马车回来，欢喜地迎上前道：“姐姐终于回来了。”
魏檀玉和太子先入宫谢恩，阿七和红蓼今日先回了东宫，是以卫良娣知道魏檀玉今日要回东宫。
玄山寺一事，知情的人较少。卫良娣和郑国公府那边得到的消息一样，太后生病，她这个作孙媳妇的，在床前陪伴照顾，如今太后病情好转醒来，她回东宫也是情理之中。
太子瞥了卫良娣一眼，眸色冷淡，一言不发地先走了进去。