褚楚怕皇帝纵容自己这不怀好意的五哥，尤其贵妃在场，怕自己父皇色令智昏。但皇帝之命不得不遵从。
飞霜殿内只剩下皇帝，贵妃，韩王三人。
皇帝从案上抽了本册子出来，丢到韩王面前：“这是申度与你密切来往的证据，你有何话要说？”
韩王捡起来看，脸色一阵青一阵白。
“陛下，臣妾能否看看？”
皇帝眨了下眼睛。
贵妃走过去，从韩王手中夺过来看，没想到册子裏记录得如此详细，好像是亲眼见过了一般，许多事情，连自己都不知道。“陛下，这是谁上奏的？这是对皇儿的诬陷啊。”
“暗卫。”
皇帝两个字让贵妃的心直堕冰窖，一下子瘫坐在地上。韩王说不出话，无话可说。
“朕前日下旨流放申度，他暂被押在天牢裏，还没出长安，要朕传他到跟前跟你对质么？”
母子二人心如死灰，脸色也如死灰。
“朕最后再问你一遍，清虚殿捉奸和太子妃坠马一事，与你有没有干系？”
伺候皇帝多年，对皇帝的秉性了解，贵妃知道皇帝这是发了怒，今日誓要拿母子二人开刀，若没有人站出来承认，皇帝将会召来太常寺卿，怕申度嘴裏吐出更多不该吐的东西。贵妃立刻爬上前道：“陛下，这两件事情，都是臣妾指使申大人的，与皇儿无关，皇儿并不知情。是臣妾想要替皇儿扳倒太子和秦王，捉秦王和太子妃的奸。如此以来，一石二鸟，既坏了秦王的声誉，也让太子颜面无存。种种迹象早已表明，秦王就是对太子妃存着不该有的心思。臣妾看透了这一点，所以害太子妃坠马，想让秦王在众人面前失控，想让长安关于这两人的流言从此不绝。”
皇帝面无表情，一副早就洞悉一切的神情。
韩王看着亲娘不顾一切地袒护自己，拳头握紧，紧紧咬着牙，深感自己窝囊，一句话也说不出口。
贵妃接着道：“即使这册子裏记录的是真的，申大人与臣妾母子来往密切，这又能说明什么呢？说明前朝后宫结成朋党？可皇后太子就没有在朝中拉派结党吗？”
“母妃！你不要说了！”韩王连忙磕头，“父皇，儿臣知错了，儿臣不该私底下接触申度，不该与他来往，儿臣也不该肖想储君之位，儿臣从今往后再也不敢了。母妃和儿臣都是一时糊涂，求父皇从轻发落。”
皇帝抽动嘴角，望着贵妃，无情说道：“贵妃刘氏，夺去封号，降为淑仪，从此禁闭于冷宫。韩王回府去，闭府思过一月。”
总算是保住了儿子，贵妃松下一口气，但此时心如刀绞。
她少时入宫，最美好的年华都在这位帝王身边，给他生了二子二女，一子早夭，一女此时还在咿呀学语。但帝王终是无情。她泪如雨下，痛心疾首地冲皇帝道：“陛下既然派暗卫盯着我们母子，又岂会不盯着皇后和太子？为何不同样去质问皇后和太子？捉奸和太子妃坠马这事不过就是个引子罢了，陛下是拿住了这件事情故意向我母子发难，要削去我们母子在朝中的势力，为秦王扫清障碍！”
“母妃慎言！”
“来人！”皇帝只是缩了缩瞳孔，目中毫无恻隐。
陈缇进来。
皇帝下旨：“传朕旨意，贵妃刘氏，夺去封号，降为淑仪，从此禁闭于冷宫。把刘氏带下去吧。”
“是。”陈缇去拉贵妃，贵妃不肯走，被陈缇脱着，她挣扎着冲皇帝嘶吼：“我母子今日是何下场，他日皇后和太子也必会是什么下场！”
日暮，长安城上空阴霾交加，很快迎来一场雷雨。
母妃被无故打入冷宫的消息传来，六公主哭得肝肠寸断，挣扎着扑下地，嘴裏喊着要见父皇问个清楚，流英把她抱上床。
她腿骨才接好，不能下地走路，她在床上死死抱住流英，嘴裏念道：“是不是父皇知道了皇兄指使我故意害太子妃坠马的事情？啊，流英，我就不该听皇兄的，是我害了母妃。”
流英知道事情肯定不是这么简单。抱着她不停安慰。
褚莞又说：“母妃去了冷宫，我妹妹灵儿怎么办？她还那么小，话都不会说。”
流英痛道：“陛下刚刚派人来把九公主接走了，说是要交给皇后抚养。”
“不行，我要去见父皇，我要跟父皇说清楚，是我害的太子妃，求父皇饶了母妃。”
“公主，公主冷静一点。”
“公主真是天真啊。”一个缥缈的声音传来。窗外雷电交加，一道闪电划过，照得整个大殿亮如白昼，顷刻间，殿内的蜡烛被巨大的狂风吹熄了，陷入一片黑暗。
黑暗中，来人的身影也如同夜裏的鬼魅，可他明明穿着一身袈裟。
出家人，以慈悲为怀。褚莞如同抓住了救命的稻草，哭泣着抓住床前的延机的僧袍。“法师，你说说，我该怎么办？”
“公主，你难道以为，是你和几个世家女子围着七公主，害她躲不开，误将马球桿脱手甩出去打中太子妃的马才让她堕马的吗？”
“难道不是吗？”
延机指挥流英：“你先下去。”
流英犹豫。
“下去！”
“当然不是。”延机双手捧起褚莞的脸颊，揩去她脸上的泪水，“当然不全是因为公主，是你兄长为了争夺皇位，给太子妃的马吃了掺了激亢药物的草料，贵妃为了保住韩王替他顶了罪。”
褚莞崩溃大哭。
延机把她抱在怀中，下巴偎在她头顶，公主不用怕。“没有了贵妃，从今往后，我会保护公主。”
——
东宫，太子静坐于书房。
那日听从魏檀玉的话，太子命人去查了马，可没想到，皇妹七公主先查出了端倪，查出端倪后七公主秘密入了趟秦王府。今日一早，就入宫见了父皇。刚刚得到消息，父皇下旨夺去了贵妃的封号。
太子叫进陈元，吩咐他把宫中这些消息送去给太子妃。陈元去后，书房裏来了位不速之客。
风雨雷电交加的夜晚，这位客人身披黑色斗篷，潜入了东宫，到了太子书房外面，伸手推门，不请自入。
“你来干什么？”太子坐着未动。
来人揭下头顶的黑色毡帽，笑道：“殿下交给我的任务，我已完成，不知殿下是否满意？”
太子玩弄着指上的玉扳指。“孤可没让你动她。”明明是温柔的语气，听着却有一股杀气。
“不动她，七公主又怎会感到委屈？七公主不委屈，又怎会上陛下跟前伸冤？不伸冤，陛下就没有由头敲打贵妃母子。”
太子的手忽然重重拍在案上，玉扳指碎裂四溅。温柔的人发起脾气来，是另一副截然不同的面孔，那目光堪比利刃，似要剜了眼前之人的眼睛。“孤再三提醒过你，不许动她！今日最后一次再提醒你，你若不遵。孤有办法给你一条生机，也有办法让你死无葬身之地。”