……许澄宁又等了差不多一刻钟，拿走石子和铁条，拧转圆盘，从暗门里进去了。山野之地不比宫里人来人往，掩人耳目上不需要做得太谨慎，是以这里的暗道只有一条，直直通往暗牢。暗牢一股煤油的气味，潮湿阴冷，火光照得很亮堂，窸窸窣窣的女孩的声音，带着浑浊的回响，像在吵架，又像在哭号。许澄宁循着声音来处，很快找到了关押少女的铁牢。秀秀见到她，眼睛一下子亮了。“南公子！”
她声音惊喜却无力，所有女孩都望了过来。许澄宁粗略一看，至少有二十个人，她们无一不是脸色青白，瘦骨嶙峋，通身上下没有一丝血色，发色与眸色已经淡得像年久失色的墨，灰质朦胧。很多人的腰背、手、腿，已经没有一处能伸直了。秀秀刚被抓来不久，在她们当中，还算是好的。她竖起手指嘘了一声。秀秀连忙点头，手脚并用爬过来，趴在铁条上，殷切地望着她，其他女孩也学了她的样子，陆陆续续围拢过来。许澄宁从头上拔下一根银簪，伸进锁孔里捅了好一会儿，直到听见咔擦一声，才拆下了锁，推门而入。女孩们刚露出惊喜的笑，又看见她把门重新锁上了。“南公子……”秀秀期期艾艾，“你是来救我们的吗？”
许澄宁被女孩们围了起来，无数双迫切的眼睛盯着她。许澄宁蹲下来，点点头，低声对秀秀道：“你家人和阿茹，都很担心你，我会救你们出去，但不是今天。”
女孩们脸上燃起的欣喜顷刻又化为了绝望。许澄宁指着门口，道：“外面有护卫看守，我带不走你们，而且，慧乘在官府有后台，把你们带走了，他还会把你们抓回来。”
“我们要做的是，既救你们出去，又要让天下人都知道慧乘做过什么事。你们难道不想让慧乘进牢狱，受到他应有的惩罚？”
说到慧乘，女孩们恨不能啖其血肉。“想！”
秀秀流下了泪：“南公子，你一定要他坐牢。我们在这，没有饭吃，每天只给我们吃花瓣和蜂蜜；每两天，就有两三个人被挑去放血。”
一个女孩哭道：“洗澡用的……是水潭的冷水，冬天、夏天，都是，我们……都洗出病了。”
她们正是月事初至的时候，每天往冰冷的潭水里去泡一回，不病才怪，每个月那几天都要疼得死去活来。之前有人疼痛难忍，直接死去，被人拖走了尸体。又一个女孩哭道：“之前……也想过……要逃跑，可根本，逃不出去，唯一跟外面……联通的地方，只有鳄鱼潭。”
许澄宁顺着她手指的方向一看，发现牢房的角落少了一堵石墙，直接联通外面的鳄鱼潭，中间只修了一个铁栅栏。此时正好有一只鳄鱼浮出水面，长满尖牙的嘴咬住了铁条。