“什么？”
“不、没什么。”
还是算了，这个年纪的孩子不是总喜欢做一些怪事情吗，大概是在模仿动画片裏的角色吧。
他这样想着，视线落在秀明额头的淤青上，警察表情一变，随即安抚着秀明，尽职尽责地把他送回了家。
“……事情就是这样，太太，也许是孩子们打闹不小心碰伤的。”
送别了巡警，渡边仁奈转过身来，对上了儿子心虚的表情。
“秀明，看来你有事瞒着妈妈呀。”
她关上房门，开始和儿子谈心。
屋子外，身穿和服的女人双手合十，站在阴影中。
沟吕木弦的亡魂出现在她身后，她望着二楼亮起的灯光，露出了晦涩的表情。
再次遇到秀明的时候，是在傍晚的公园裏。
“倒计时归零，我就要开始抓人了！”
秀明趴在树上捂住眼睛，专心投入，玩着捉迷藏的游戏，在他身后，是空无一人的沙地。
“好！游戏开始——”
“100、99、98、97、96……”
他大喊着倒计时，好像真的在和其他小朋友玩游戏一样。
偶尔有路过公园的人，看着空无一人的公园，和树下喊着数字的孩子，都会露出疑惑的表情。
“5、4、3、2、1——时间到！”
倒计时归零，他开心地回过头来，环顾一圈四周，然后又落寞地转过身去。
“倒计时归零，我就要开始捉人啦！”
他重新开始了一局游戏。
白井站在暗处，就这样默默看着他。
直到第三次游戏倒计时开始，她才迟钝地走了出去。
“……秀明。”
她站在公园中央，与秀明保持着一段距离。
“为什么……”
“姐姐，要和我一起玩吗？”
秀明轻快的声音盖住了白井的疑问。
“……”
白井沈默了几秒，轻声回了声好。
“那，倒计时结束我可要开始捉人咯！”
秀明的声音听起来很高兴。
白井不知道游戏的规则是什么，于是她干站在原地，也没有移动。
秀明虽然没有回头，但是似乎也知道白井完全没有动，于是在倒数了几个数字之后，他干脆停下来，开始和白井对话。
“姐姐，你得在倒计时结束前藏起来才行。”
秀明补充道。
“这是规则。”
“……”
白井不怎么喜欢说话，好在秀明已经习惯了她的风格。
讲完了规则，他干脆停止了倒计时，笑着和白井聊起了天来。
“虽然在和姐姐讲规则，其实我也是第一次玩这个游戏呢！”
“平时在学校裏，也只是见其他人玩，总感觉很有意思……”
学校？
这个特定的词汇突然触动了白井的神经，她抬起眼睛，露出了莫名的神采。
——学校是很好玩的地方吗？
“……学校好玩吗？”
她轻声问道。
——大概吧？
“一点不好玩！”
秀明瞬间支棱起来。
——比起好玩，大家去学校裏，主要是为了学习知识。
“每天去学校就是学一些已经会的东西，然后同学之间参加社团，偶尔会考试做测验，除此之外，老师还会做家访，一点也不好玩！！”
说着，秀明嘆了一口气，十分苦恼。
“可以的话，真希望能赶快从小学毕业。”
听着男孩的话，不知道为什么，白井的心情突然变得很奇怪，非要形容的话，大概是愉快的吧。
她的嘴角悄悄勾了起来，本人却并不知道这件事。
“姐姐，我们还是不要说学校裏的事情了，跟我一起玩游戏吧，好吗~”
秀明撒着娇，这是他这个年龄段的孩子常用的招数。
男孩的声音脆生生的，任何冷酷的大人面对他的请求都忍不住动容，白井当然是答应了他的请求。
“好。”
她言简意赅。
得到了她同意，秀明开心地笑出了声。
“好耶！姐姐你真是个温柔的大人！”
他毫不吝啬给出夸奖。
也许是和他相处久了，白井也有了点人气。
“不客气、”
她生涩地模仿着人类的思维。
“因为、我们是朋友……”
“……”
这次沈默的人反倒变成了秀明。
朋友……
再次听到这个称谓，秀明楞了一下，随即垂下睫毛，不自觉咬住了嘴唇。
自己的上一个朋友，是谁呢？
是绵阳幼稚园向阳花2班的高瀬玉绪。
但是那个人在升入小学后就和他断绝来往了。
问起理由的时候，‘我不想被大家知道居然和马屁精是朋友’听到了这样的话。
不知何时，秀明的眼睛裏蓄起来泪水，但他将眼睛睁得大大的，努力控制自己，让眼泪不要流下来。
“……姐姐是秀明的朋友吗？”
他倔强地和眼泪抗争，控制着自己的情绪。
“嗯。”
虽然不知道秀明为什么要问这样的问题，但是白井毫不犹豫地给出了自己的回答。
从幼稚园到现在，一直被同龄人讨厌着，哪怕认识了博学的老师，秀明的身边依旧是空无一人，那份独自记录在日记上被咀嚼的寂寞，在此刻被名为白井的姐姐给温柔地驱散了。
“唔……”
强忍着的泪水终于滴落，秀明吸着鼻子，过去筑起的心防，在此刻为白井打开。
“谢谢、姐姐。”
他小声啜泣着。
“能认识姐姐，真是太好了。”
“秀明……”
看着男孩不断耸动的肩膀，白井的表情十分茫然。
“其实、”
过了一会儿，渡边秀明总算是整理好了自己的情绪。
“我知道哦、姐姐不是普通人……”
“姐姐的名字就是那天公园，姐姐让我说出来的那个名字吧。”
“白井姐姐？”
这是白井第一次当面，从秀明的嘴裏听到自己的名字。
“神崎他们几个人，也是因为姐姐的缘故，才会突然跑走的吧。”
“在那之后、姐姐还瞬间移动离开了，简直和假面超人一样……”
分明还有很多话想说，还有很多事情不明白，但是渡边秀明擦干凈眼泪，他仰起头来，黑白分明的眼睛一片澄澈。
“姐姐愿意来我家做客吗？”
“三天后，就是我十岁的生日，可以的话，希望姐姐可以来参加，我想把姐姐介绍给妈妈认识。”
作为渡边秀明认可的第一个朋友，带到妈妈面前。
“……”
面对男孩如此真挚的邀请，白井微怔，她下意识地垂下了眼眸。
暗红的绳子穿透她的掌心，她双手合十，视线凝在绳子末端那两颗坠着的铃铛上。
多年前，这条红绳曾提醒白井不要迷失在名为自由的蛊惑中，现在，它也依旧稳定地发挥作用，穿刺着白井的掌心与灵魂。
生者与死者的区别，其实泾渭分明，这条神缚就是最好的分界线。
白井看着这条绳子。
她早已忘记这条绳子是何人所制，又是何人将它穿透了自己的掌心，但唯一可以确认的是，这是一场极为绵长苦涩的惩罚。
“……对不起。”
风一样缥缈的声音在秀明身后响起。
等到秀明转过身去的时候，名为白井的姐姐已经消失了。
仿佛从没来过一样。
她答应了秀明要陪他玩游戏，但是她失约了。
多年前她也答应了老师，要让他活着离开村子，结果老师死在了她的刀下。
白井很强大，无论是生时，亦或是死后。
但是，无论是过去还是现在，任凭白井如何改变，命运总是胜她一筹。