大厅左右各有一条近两米宽的走廊，连接着大大小小的包厢。李佳抬脚迈向左边走廊，那是离他们最近的一条通道，也是沈百川的殒命之所。
路过一间房门敞开的包厢，李佳说：“那三人就在这裏玩牌，房门一整晚都敞开着。我详细问过死者的两个朋友，他们说沈百川率先离开，他们两人还在牌桌上算钱，没有人註意到外面的情况，直到听见女人（目击者）的尖叫声，他们才从包厢裏跑出来。”
“从沈百川离开，到听见女人尖叫，这个过程有多久？”
李佳无奈地笑了一下：“他们的意识还没从赌局裏拉出来，有没有人路过都不清楚，更不用说时间概念了。”
张克辉：“这两人和沈百川的关系怎么样？”
李佳：“嗯···牌友关系，泛泛之交，应该还算融洽？服务员说没听见老板和谁有过争执打斗。我查看了沈百川的手机，他没有删除聊天记录的习惯。每次牌局结束，他们之间互有转账，并无冲突。”
张克辉：“案发时间段投入使用的包厢共有几个？”
李佳：“三个，除了左走廊，右走廊还有两个大型包厢准备散场，裏面的客人和死者没有交集，出事之后也曾跑到这边来看过热闹。”
“大厅裏有人吗？”
“吧臺裏有一个服务员，一会儿要和我们见面的前臺就是她。大厅裏没人，其余三个服务员在右走廊。”
再经过两个闭合着门的大包厢，前方便是死者倒下的地方。
黄色的细纹雪花地砖上有一团形状不规的红褐色污渍。远远看去，像阵雨之后傍晚路边的积水潭；蹲在近旁，血泊的边缘向外延展、浸润，像油一样，糊满了地砖的缝隙。正上方的白墻上，印着一条斑斑点点的喷溅状血迹，可以想见，凶手拔出利刃的那一刻，被害者的灵魂也会被撕得粉碎！
他们继续往前走，一间包厢与众不同，门上悬挂着“禁止入内”的木牌，其样式和在‘晓梦’看见的一模一样。
“这是沈百川的房间？”张克辉的语气裏没有疑问。
李佳从包裏又摸出一把钥匙：“和手机一样，也是从死者休闲裤口袋裏找到的。”
打开门，裏面的家装设施和‘晓梦’那边并无二致。
张克辉检查了一遍整个房间，没有发现有用的线索。
回到走廊，继续前行，最后一个小包厢靠近转角处，上写着‘清洁室’的名字。旁边是安全出口通道，通道的铁门关闭着，上方的天花板挂着一个监控，摄像头的视野范围是他们恰才走过的地方。
李佳：“这个监控要是没坏，凶手的作案过程将被全部拍摄下来。”
张克辉：“铁门和前面的玻璃门一样，平时都是打开的？”
“对，凶手作案之后，就是从这个通道逃走的。”
张克辉想了想：“李佳，有没有这种可能，目击者看到的并不是凶手，而是一个带着口罩恰巧经过的路人？”
李佳面带疑惑：“那真凶去哪儿了？”
张克辉笑了一下：“我们刚刚走过的那些包厢，或许凶手作案后就藏在某个空包厢裏，等乱成一锅粥的时候再跑出来，混入人群。”
李佳也笑了一下：“张哥，这不可能。除了沈百川的房间，其余包厢都设置有门禁系统，前臺中控不可篡改，并且能记录每日开门次数。我在查询监控之后，就掌握了事发当天所有包厢的情况。”
张克辉流露出激赏的神态：“很好，那么，他有可能通过走廊，到达大厅，再经过吧臺，从玻璃门入口逃走吗？”
李佳也摇了摇头：“不可能，时间上来不及。目击者在看见沈百川尸体的同时，也会看见他的背影。如果他加速奔跑，脚步摩擦声便会惊动死者的两位朋友或是吧臺前的服务员。”
张克辉大笑：“看来是我错了，你叫他凶手是一点没错！”
李佳撇撇嘴，不过那双眼睛倒是圆圆亮亮的：“原来你一直在介意我称呼皮衣男为凶手！”
他依旧笑着，却没再接话。
张克辉站在通道的铁门前，李佳拐了个弯，来到后走廊，她走了十五步便停下了：“目击者从右走廊过来，大概是在这个位置看见凶手的。”李佳转过身，面向张克辉，“在她的回忆裏，凶手完全是一团黑：黑衣黑裤，深色棒球帽和口罩。”
张克辉偏头看着李佳：“那么，她并没有看见凶手的正面？”
李佳颔首：“凶手走得很快，当目击者抬头的时候，只看见凶手的侧面和小部分背面。”
张克辉目测着距离：“十米的视力范围，所以她能看清上衣是皮质的，棒球帽是深色而不是黑色。”
李佳点点头：“目击者的证词具有可信度。”
张克辉摸着下巴:“目击者没有看见凶器吗？比起衣着打扮，带血又反光的凶器应该会更醒目。”
李佳双眉紧缩:“这个问题我有反覆询问过她，她很肯定地说没有看见凶器。或许真的是一把非折迭水果刀，凶手在杀完人后，要么把刀握在左手，要么就藏在皮衣的内裏兜。”
张克辉走过去:“握在左手太招摇了，凶手全副武装就是为了避人耳目。藏在身上或者包裏的可能性更大。”
李佳等了一会儿，与他并肩朝前方走去:“目击者没有看到背包，不过左挎包倒有可能，那不在目击者的视域范围之内。”
两人经过右走廊，回到大厅。张克辉看见吧臺柜上贴着五颜六色的价目表，后面的桌子上摆放着咖啡机和果汁榨杯。几处墻壁上也用醒目字体写着最低消费20元。
张克辉:“这裏除了棋牌室，还是个饮品店么？”
李佳恍然道:“我就说哪裏不一样...原来是添了几张桌椅，没去年那种空荡荡的感觉了。”
张克辉有点惊讶:“来这裏做什么？消费？查案？”
李佳笑了一下:“都不是，我来找我朋友。”
张克辉决定绕到后街，从逃生通道再次进入星光棋牌室。
两人从玻璃门出去，这次张克辉允许李佳帮忙把这扇推开的门重新拉合上了。
后街相比前街要窄一半，都是老式居民楼。一个月前，因为要更换横截面的管道，一排密不透风的铁皮墻把这条纵向巷道拦腰斩断，道路变成“t”字形，居民们的出口也只得一个。
相比前街，这个出口有臺历经风霜、行将退休的监控探头。刘明找人维修的正是这位“老爷子”，之后他劝说交管部门，又给市政府写信，希望早日把a市的“老爷子们”全都淘汰，可以大大增加整座城市的破案率。
逃生通道的楼梯远不如正门气派，不过墻上依然贴着指引箭头，只是没有欢迎标语。
李佳第三次掏出钥匙，张克辉点头夸讚她:“不得不说，你很适合做警察。”
“谢谢，你也是。”李佳回覆他。
“叽呀”一声，铁门很轻松地开了，张克辉把插销固定在墻角。从此处到达血污之地，路程只有之前的三分之一。
张克辉:“或许凶手根本没有经过吧臺和大厅，从始至终都是由后门进出。”
李佳:“是有这种可能，第一发现人（目击者）说死者的情况是俯伏在地，头朝出口通道。但...”
张克辉等着她说下去。
“如果是这样的话，死者和一个杀手打扮的人正面相遇，虽然距离不长，但死者应该来得及在提前防备、掉头逃跑或是抵死反抗中做出选择。”
“你是想说虽然凶手全副武装，死者依然认出了他？”
李佳摇摇头：“我不知道。又或许凶手是在作案之后才戴上口罩，因为棋牌室裏有他的熟人，所以才不得不做好防备。”
张克辉竖起手指朝铁门方向点了一下：“你说的两种情况可以归纳为一种可能：凶手与这个棋牌室之间存在某种特定的熟稔关系；但还有一种可能，凶手不认识这个棋牌室的任何一个人，他全副武装的目的只是为了躲头顶那臺连内部人员都不甚清楚的坏监控。”
李佳迅速接口道：“照你这样说就绕回之前那个无法解释的问题了：尸检报告显示沈百川是正面遇袭且无其他创伤。一条通道，相向而行，近在咫尺，最后一击毙命，死者从始至终完全被动。如果不是因为认识，又怎能做到这一点呢？”
张克辉脸上现出一种同行共事相知契合的愉悦：“李佳，你的推论极好，没有任何问题。只是你忽视了一个基本的生理因素：通宵熬夜的人，如何具备认知能力？更如何具备反抗能力？”