“也就是说，你认为这个叫维吉米娅·卡佩的因蒂斯人，有点问题，是吧？”
索德拉克宫中，国王乔治三世靠坐在软椅上，思索着问道：“具体说说。”
虽然他已经在某位存在的暗中帮助下晋升到了序列1，但为了不引起教会的注意，他并没有刻意地将整个鲁恩纳入自己的掌控，所以在大多数情况下，他的情报都来自于奥古斯都家族的宫廷密探。
“是的。”脸上戴着黄金面具的男人半跪在地上，恭敬地回答道：“这位小姐据说来自于因蒂斯的特里尔，来贝克兰德是因为据说在故乡遭受了迫害……”
“我只想听最核心的内容。”乔治三世正在为奴隶短缺的事情而犯难，心情不是很好，连带着语气也重了一些，让密探的头更低了。
“其实是……”密探略一停顿，回答道，“是‘保护者阁下’。祂察觉到了佩斯菲尔街的异常，灾难和厄运影响了秩序的平衡。然后，我们前去排查了一遍，最终的结论是，这位维吉米娅·卡佩小姐的嫌疑最大。”
虽然说是嫌疑最大，但乔治三世知道，能让密探主动跟自己汇报这件事，这就说明他们有十足的把握认定这件事情和维吉米娅有关。
“那么，原因查出来了吗？那个女人现在在哪里？”原则上来说这种小事显然没有递到乔治三世面前来的资格，但眼下正是成神仪式最关键的时刻，乔治三世不容许任何不在自己掌控之中的意外发生。
“不知道。”密探的头更低了，哪怕他有充足的理由，但把这种话说出来依旧会显得他们很无能，“我们的调查只能确定异常的本质在维吉米娅身上，但当我们想要进一步推进调查时，却什么都查不到，不论是占卜还是预言都失效了。”
“所以，你们真的一点头绪都没有？”乔治三世皱了一下眉，他的火气是有原因的，毕竟宫廷密探作为奥古斯都家族中唯一一支直属于他自己的力量，所得到的资源堪称豪华，首领手中甚至还掌握着一件0级封印物，如果连这点小事都做不好，那未免也太过令人失望。
“有一些……”察觉到乔治三世的怒火，密探不敢再犹豫，马上回答道，“我们找到见过维吉米娅的人，用仪式魔法还原了她的容貌……她现在所使用的外表与赛尔特·卡洛阁下的女儿非常相似，同时，隶属于五海之国的半神，那位名叫斯卡蒂的海盗女王，似乎也是这个长相。”
赛尔特由于立下功勋，如今已经晋升到了序列3，而宫廷密探的首领也只有序列3，单论职务高低甚至还比赛尔特低一些，加上赛尔特现在是国王面前的红人……他根本没权利强行要求赛尔特配合调查。
“五海之国？这样啊……我知道了，那就不用查得太紧，你写封信，去问一下纳斯特知不知道这件事。”了解到这一点后，乔治三世微微颔首，不甚在意地说道，“拟一份名单，把赛尔特和维吉米娅的名字加进去，然后交给格罗夫，叫他办个晚宴，在宴会上试探一下他们，至少要确定这件事是否会对计划造成影响。”
这是很正常的试探，并不算出格。让格罗夫亲王举办晚宴的原因是他这人平时就比较爱玩，几乎每天都有晚宴，不会太惹人注意。
“是。”宫廷密探点了点头。
“对了，”像是想起了什么一般，乔治三世勾了勾手，示意道，“再去检查一下那里……催一催他们。”
虽然乔治三世并没有直接提到底要让宫廷密探去找谁，但他显然是早就习惯了这种命令，略一点头：“遵从您的意志。”
看着宫廷密探化作浮动的阴影消失，乔治三世摸了摸下巴，若有所思地自语道：“最近这种乱七八糟的事情真是越来越多了。以前有魔女教派帮忙处理，倒是能轻松一些，但那群没用的女人果然靠不住，居然跟我单方面中断了合作……等我成为了黑皇帝，一定要让你们知道神灵力量的可怕。”
……
在某座原始岛屿上，蕾切尔正在思考——自己最近的行事方式似乎变得激进了一些。
“唉，有些时候无脑莽反而更有效……”蕾切尔小声吐槽着自己，摸出一顶宽檐帽戴上。
今天的她穿着一身带披肩的猎装，头顶戴着帽子……这幅打扮贝尔纳黛很熟悉，它属于那个冰霜女王斯卡蒂。
“蕾切尔，我们要现在前进么？”贝尔纳黛望向身边的娇小少女，谨慎地问道。
纳斯特已经将蕾切尔的真名告诉了她。
“嗯。”蕾切尔随意地点了点头，让隐秘的力量再次蔓延开来，将周围笼罩。
在那天与贝尔纳黛约定好后，蕾切尔等待了大约五天的时间，然后便带着她出发，前往了那座原始岛屿——说起来，这还得感谢艾流德在自己身体里留下的那一小部分记忆：
他曾经和罗塞尔出海，登上过那座岛屿，知道它在灵界的坐标，要不然蕾切尔想找到这里还真没那么容易。
“走吧，有我的隐秘保护，应该不成问题。”蕾切尔这么说着，周围的场景迅速蒙上了一层淡薄的黑雾。
这便是隐秘之仆的霸道之处——哪怕再危险的地方，靠着自我隐秘，祂们都有把握闯一闯。
“最好还是小心些。”贝尔纳黛微微颔首，跟在蕾切尔身后，手中捏着一柄造型浮夸的短杖，那显然是罗塞尔的作品。
岛上寂静无声，除了树叶的抖动以外，再无其他声音。一眼望去，连一只非凡生物都看不到。
蕾切尔脚步轻快，看似轻松，但心中却莫名地涌现出一股怪异的压抑感。
她并不像嘴上说得那么乐观。
作为天使，蕾切尔能看到的东西远比贝尔纳黛要多。当她刚踏上这座岛时，便察觉到了那无处不在的压力——那是“秩序的阴影”。
‘而且，随着我们继续前进，那种古怪的压力也越来越大……隐秘的消耗在增加。’蕾切尔走在最前面，她的脚步加快了一些，‘如果按照这个增长速度的话，如果十分钟内找不到目标陵寝，那就必须得解除隐秘状态了，否则一旦遭遇意外，灵性消耗过大的我根本没法应付。’
蕾切尔在天使中的灵性储备已经堪称海量，但在这种无形的压力之下，灵性消耗的速度已经远远地超越了恢复的速度。