施家是云州城里有名的望族，城中大片的商铺，城外的千顷良田都是施家的产业。祖上有人在朝廷里官拜五品，到这一代施家虽没有实职，却也花钱投了个虚名，
眼看着锦上添花烈火烹油一般的荣华富贵，却独有一桩令施家老爷愁上心头的大事。
老爷今年四十有余，却膝下无子，只有夫人年轻时生下一女，却也在十岁上夭折了，此后美貌的姬妾娶了无数，却一个怀孕诞子的都没。
如今人过不惑，施家却无半个子嗣，眼看这偌大的家业就要无人继承，施家怕是从自己这代断了香火，施老爷每每想起，唉声叹气愁容满面。
这日施老爷年幼时曾一起游学的旧友到府上拜会，二人多年未见，免不了推杯换盏叙起旧情，那友人见施老爷言语间不甚畅快，眉间愁容不展，便问起，施家如今名霸一方，家财怕是几代人也吃不完，有何可愁。
施老爷叹了口气，:“家业再大，无人继承又有何用。不怕兄台笑话，施某虚渡了大半辈子，如今膝下半个子嗣也无。”