北京城，玉熙宫。
嘉靖皇帝穿着厚实的棉袍，倚靠在木椅上，脚放着几坛六十年的茅台。
大热的天，殿内门窗都紧闭着。
司礼监秉笔太监吕芳刚刚伺候完嘉靖帝泡脚，收拾好茅台后，背着嘉靖帝偷偷抹起了眼泪。
“怎么回事？躲着朕揩眼泪。”嘉靖盯着他问。
吕芳跪在地上：“听主子叫奴才不要将这泡脚的酒给下人喝，足见主子一片菩萨心肠。想起我大明朝这么多臣民百姓都得靠主子一个人护着，奴才心里难过。”
“哪里又发大灾了？”
“奴才感叹的不是这个，而是就怕主子一片仁慈之心，到下面被那些坏了心肝的人糟蹋了。”
敏锐的嘉靖帝捕捉到关键词，立即变得警觉起来。
“改稻为桑出什么问题了，谁又在里面做文章？”
“回主子，杨金水有一份八百里加急，是今儿傍晚送进来的。”
吕芳从怀里掏出那封粘着三根鸡毛的急递，递给嘉靖。
嘉靖当即打开来看。
看完之后，嘉靖将急递揉成一团，语气愤怒：“好啊，好啊，严阁老的手下都是这么办事的。”
“几十年的封疆大吏，做出这种蠢事，他还不如……不如手下一个知县会成事。”
吕芳将头贴在地上：“主子息怒，不要伤了身体。”
嘉靖近乎咆哮：“叫严嵩来，叫严嵩来。”
七老八十的严嵩被急召入宫，身上已经大汗淋漓。