为了庆祝明斯安全归来，众人在艾德蒙的别墅里举办了一次小小的家庭宴会。
参加宴会的人员有明斯、艾德蒙、赫拉、法尔。
其他小镇居民没有过来，因为他们之中大部分都不敢和明斯在同一张桌子上吃饭。
晚宴上，谁也没有问明斯这次外出去了什么地方。
大家尽情分享着美食，但距离明斯最近的，依旧是一盘苹果。
这一次，明斯坐下来后，没有第一时间去拿苹果。
他破天荒地拿了一块肉排。
赫拉有些惊讶，但还是用指尖推了推酱汁盘，“需要来点黑胡椒汁吗？”
明斯摇头拒绝，切下一小块肉放进嘴里。
没有什么特别的味道，也不至于说难吃。
但是看着艾德蒙和法尔品尝肉排的模样，似乎很享受。
明斯还是拿了一个苹果，凑近鼻尖闻了闻。
莫名令人幸福的香气钻进鼻腔。
甜一点的美味，酸一点的刺激，寡淡的也有丰富的，带着香气的汁水。
为什么只有苹果是这样呢？
明斯直接问了出来。
众人停下刀叉，看向明斯。
“什么？”艾德蒙没听清，又问了一遍。
明斯让苹果在掌心旋转，“为什么我会习惯吃苹果？”
赫拉微笑，“这不重要，先生，能被您喜欢就是它的荣幸。”
“不！”艾德蒙却持反对意见，“这很重要。因为这是自我意志的选择！是被贯彻、遵从的本心。”
老管家上前为艾德蒙补满红茶——虽然艾德蒙也邀请老管家入席，但他还是会时不时起来照顾众人。
“抱歉，”尼莫对众人说，“少爷最近制作魔法书已经有点儿魔怔了。”
法尔大笑，嘴里还有没吃完的食物，“哈哈哈，那要看你对苹果赋予了什么样的意义。有的时候，意义比味道重要。”
“意义吗？”明斯看着手里的苹果。
“我在奥利弗太太这里醒来时，他们说我昏睡太久，刚醒来最好喝点儿牛奶汤。可是我转头就看见了床头柜上的小苹果。真香啊，实在太香了，我就直接吃了一个苹果。在那之后，我吃别的东西，都觉得没有苹果好吃。”
“那也许是雏鸟情结。”艾德蒙说道。
这里的人多少都知道明斯的身份，艾德蒙说起来的时候也没有顾忌。
赫拉双手托着下巴，隔着餐桌注视明斯，心里偷偷想着，如果当初明斯睁开眼睛，第一个看见的是她就好了。
这时，明斯突然侧头看向隔壁的事务所。
“通讯器响了，我去看看。”
赫拉双手扶桌，想站起来说她去接。
可是明斯的身影已经从餐桌消失。
法尔看着空荡荡的椅子，感叹道：“真是方便的能力啊。我要是向明斯祈祷的话，他能把这个能力送给我吗？”
赫拉慢慢放开手，“馆长，您知道祈祷的正确动作吗？不知道的话，我可以告诉你呢。”
法尔干笑两声，“开个玩笑，开个玩笑。”
艾德蒙塞了一口面包，“其实历史流传下来的祈祷礼仪有很多种。伍德曼家族的应该是其中一种。有跪着的，还有趴在地上的那种，法尔馆长，我也知道一些。”
法尔嫌弃地看着艾德蒙，“你是不是忘了坐在你对面的人是谁？翻翻你的参考书最后一页吧。”
和艾德蒙热闹的别墅相比，明斯的事务所显得要冷清许多。
一楼依旧是冰冷又阴暗。
二楼好一点。
但是天色已晚，又没有点灯，此时通讯器的铃声就显得有些刺耳。
明斯的身影瞬间出现在书房，拿起通讯器的接听器。
“你好。”
“明斯叔叔！”
艾莉西亚有些失音的声音从听筒里传来。
明斯的通讯器是最新型号的，按理说声音传送的保真率很高。
现在艾莉西亚的声音有些变调。
“艾莉，你在什么地方？”
“哈哈，明斯叔叔你听出来了。我在碧翠西，这里有好多大草原，特别美丽，还有我从来没有见过的动物。”
“碧翠西？怎么会去那么远的地方？”
“安吉丽娜老师说这里现在是春夏交接，正适合我练习《春之魔法书》上的魔法。”
和艾莉西亚聊了聊她在碧翠西的游学经历，小女孩才反应过来似的，小心翼翼地问着明斯。
“明斯叔叔，你这次怎么离开了这么久啊？”
“走的时候也没想到会耗这么长时间。”
“那，那你一切都顺利吗？”
明斯拿着接听筒，走到窗边，倚靠着墙壁。
从这个角度能看见远处的大海。
他想到自己在黄昏时代最后看到的那一幕。
“还算顺利吧。”