瑞文点了点头。半个多月前，他领教过这样一片影子街区。
“城里人更习惯把它们叫做遗迹。你儿子三月底差点被治安官逮住，我姑且帮了点小忙。威士忌还是柠檬水？”
他翻了下酒水单，希望能借此把对方留久一点，用眼角余光观察对方身上可能存在的遗产痕迹。
“柠檬水，谢谢。让她们上整瓶，我最近正在收集瓶盖，据说上个月有一批印歪的错版流入了市面。十几年后，它们会变得相当珍贵......噢，他们来了。”
一把黄铜左轮顺势上了佩特尔先生的右手，随着扳机接连扣下，五颗子弹毫无保留地倾斜而出，在空中划出优美的弧线，越过走廊上身穿黑裙的女服务生，飞到了看不见的地方。
那名手拿计费单的年轻黑发女孩在枪声过后埋怨地看向这边。
“你又把奇怪的人引来这里了，佩特尔先生。下回，加收清扫费。”
“抱歉，蜜拉休......不会有下回了。”
“你上次就这么说的。”
“呃......”眼前的要素实在太多，瑞文一时不知该如何反应。其中，最不可思议的是对方手上的那把左轮手枪。
和自己的五响左轮完全一样。他不知道这可能代表了些什么，或许什么都不能代表。
当他回过神来，面前已经多出了一瓶维姬粉色柠檬水，瓶盖是正的，水滴形瓶身在玻璃桌上映着粉红的晶莹波浪。
“我请你好了。”佩特尔先生半眯着眼睛，枪已经收了起来。
“你知道吗？我刚才曾经有一瞬间想过打电话给治安官。”瑞文清了清嗓子，装作没看见外面那些正被拖走的尸体：
“现在，我很庆幸我没这么做。”
“市区里很乱，瑞文先生。”佩特尔先生略带失望地拧开瓶盖。
“在野党的拥护者们在广场上和反对者们起了冲突。如果昨天的滑稽画报和侮辱性发言是他们能忍耐的极限，今天的报章就是压垮底线的最后一根稻草。如果你现在试着去打热线电话......会发现早就爆满了。”
“每两年都会发生一起类似的闹剧。”瑞文翘着二郎腿，语气轻巧地将事情和自己扯开关系。享用柠檬水时，他在脑海中想象出了一大块并不存在的冰。
“是的。有人甚至会以冲突伤亡人数打赌，这是两年一度的大赌局......你听说过和私人赌博相关的立例计划吗？地下国会打算让包括新德市斯加维区在内的所有赌场国有化，他们最近已经开始在地表上宣传。”