话说曹操大军出长安，进攻汉中，刘备随即出兵迎战。
还令上庸太守，翊军将军赵云出兵夺取汉中。
坐镇襄阳，统荆州兵马的关羽坐不住了。
当初刘备率大军攻略益州，手下大将之中唯有关羽留在了荆州，和诸葛亮一起镇守大本营。
最关键的时候甚至把李源都叫了过去助阵，就是没有动用关羽这张王牌。
明眼人知道，这是刘备信重关羽，才把荆州这块强敌林立的大后方交给他来守卫。
关羽虽说心有不甘，但也知道自己职责重大，于是老老实实待在襄阳，与诸葛亮一起为刘备经营这块战略要地。
甚至源源不断为前方运送粮草辎重，保证刘备所有军需。
刘备拿下益州，把成都当做荆益首府，战略重点转移到了蜀中。
关羽还是没有别的想法，依然兢兢业业帮着大哥经营这块地盘，积蓄实力，以待将来北伐中原。
可是当汉中战起，关羽真的忍不住了。
心痒难耐的他觉得时机来临，一边写信给大哥刘备，希望刘备允许他出兵北伐，策应刘备汉中战事。
一边写信到公安，请诸葛亮来襄阳共商大事。
谁知刘备还未回信，诸葛亮一到襄阳，便劝关羽切莫轻举妄动。
诸葛亮道：“当初刘季玉迎主公入蜀，其目的就是让我军帮着攻打汉中。张鲁气量狭小，必定对主公耿耿于怀。
曹孟德大军出长安，进逼汉中，张鲁若不能抵挡，十之八九屈膝降曹。
主公势弱，短期难以胜之，凭借地利或许可以与曹军长久相持。若旷日持久，定会令我荆州出兵相助。
云长将军如果出兵北伐，则荆州内部空虚，一来难以及时向益州派出援兵，二来恐引来宵小图谋荆州，请将军三思。”
关羽却不以为然道：“孔明未免过于杞人忧天了吧。曹操亲率大军攻略汉中，正是内部空虚之时。对面樊城只有曹仁、张辽、文聘等人驻守，兵力不过数万。若我军突袭樊城，一战而败曹仁，则南阳腹地尽入我手，许都之南千里坦途。孔明，这是我们救出天子，匡扶汉室的天赐良机啊！”
说着一指东面：“孙仲谋守户之犬尔，十万之众尚不能取小小合肥城，被张文远打的丢盔弃甲狼狈而回。如今我们与江东乃是盟约，谅他不敢毁盟兵戎相见。即便他若敢窥视我荆州，我关某人也定叫他有来无回！”
诸葛亮再劝：“孙仲谋的确不擅领兵，不过江东还是有不少名将。别的不说，鲁子敬都督江东两万兵马，驻军陆口，可离我们荆州不远。一旦有事乘舟西进，我荆州腹地江陵难保。”
“哼！鲁肃畏畏缩缩，算的什么名将？”
“甘宁甘兴霸呢？他当年可是仅以数百轻侠少年便纵横大江上下，号称锦帆贼，水战少有敌手。云长将军切勿轻敌啊！”
关羽很是不悦：“孔明，大哥在汉中与曹操浴血厮杀，我等却在荆州前怕狼后怕虎坐失战机，这难道是为人臣子之道吗？”
“云长将军啊，主公令我二人守荆州，实乃荆州三面都是与人接壤，防线何止千里。北面曹魏不去说他，江东孙氏明面上是我方盟友，实则对我荆州虎视眈眈。守住荆州才是对主公最大的支持，一旦荆州有失，你我有何面目去见主公？”
“这个......”
关羽沉吟片刻，“这样吧，我已经写信给大哥，若大哥不同意便罢，若大哥应允，那就劳烦孔明留守后方，我要率军北伐。”
诸葛亮见关羽这么说了，便只好留在襄阳，等待刘备回信。
好在那时候刘备还在绵竹没有出发，接到关羽的信后立刻回信，叮嘱关羽千万莫要轻举妄动。
关羽这才暂时打消了出兵北伐的念头，老老实实地待在襄阳。
诸葛亮见状，便安心回转公安。
哪知道没过多久，鲁肃却突然来信，说他奉命到了夏口，邀请关羽前往夏口会晤，共商北伐大计。
关羽大喜，也没通知诸葛亮，便带着关平与侍卫裨将周仓来到汉阳，大大咧咧的乘坐一叶轻舟渡江去夏口见鲁肃了。
等到诸葛亮得到消息时，赶紧率部赶到汉阳接应，却已追之不及。
不过看到汉阳这边关羽有所布置，诸葛亮稍稍安心，便留在此地等候关羽归来。
夏口。
看着正值壮年却两鬓斑白，额头皱纹密布的鲁肃出现在面前。
江夏太守程普撑着病体起身，伸手搭在对方扶过来的手臂，深深吸了口气。
“子敬，几年不见，你，你见老了啊。”
说完忍不住剧烈咳嗽起来。
鲁肃赶紧拍着老将军后背，帮老人顺气。
“德谋公，你也要保重身体啊。”
“老夫早已过了花甲之年，也活够了，前些日子樊阿给我瞧了瞧，听他话中之意应该已是药石无效了。只是你，你还不到五十吧？怎地，怎地这副模样了？”
“唉，先不说这个了。德谋公，这次我过来，就是奉主公之令邀关云长会面，共商北伐大计。”
“呵呵，”
程普苍白的老脸上闪过一丝嘲弄，“咱们这位主公又异想天开了，这回怎么盯上关羽了？”
鲁肃伸手轻摇：“德谋公慎言，传到主公耳内......”
“老夫没几日好活了，还怕什么祸从口出？”
程普摇摇头，“子敬，你与那边也打过多年交道了，咱们江东几时占过那边一丝便宜？就算当年把江夏让给了我们，也不过是几座空城罢了。你看，都七八年了，夏口城连修缮城墙的人都凑不足，耗费人力钱粮守这块空地，得不到一点好处，甚至，甚至等于帮荆州人看守门户。”
“您也别这么说，主公有主公的考虑，江夏在咱们手里，也就是在荆州钉了一颗钉子，将来时机变幻便能发挥作用。”
“咳咳！”
程普又咳嗽几声，“你也别跟着自欺欺人了，荆州现在已经到了何等模样你不是不知道。老夫算是看透了，咱们能守着东南一隅就不错了，唯有积蓄实力坐山观虎斗，方才是生存之道。贸然参与曹刘两方之争，恐怕招来祸患啊！”
看着老将军意志消沉的脸庞，鲁肃不禁暗暗叹气。