然而关羽却没有多少时间反思和后悔。
正当他咬紧牙关，下令继续猛攻樊城的时候，曹操手下大将，左将军于禁率领邺城精锐七军三万人马终于赶到樊城。
在汉水边扎下营寨，与樊城互为犄角，共同迎战关羽。
曹仁在城中得到于禁来援的消息，大喜过望，曹军上下士气大振，当即率领夏侯惇、胡修、傅方等众将开城反攻关羽。
于禁这边也毫不犹豫配合曹仁出战，以部将成何为先锋，亲率主力夹击关羽。
此战双方精锐尽出，一开打便进入了白热化阶段。
战前，曹仁将隐蔽在樊城以东二十里外港口中仅剩的水师百余艘战舰趁着夜色起航，远远的布置在江心。
此时正是春季，东南风大作。
当天色将明时，曹军水师战舰升起满帆，鼓足风力直扑关羽水寨。
刚开始关羽还不以为意，认为这是曹仁垂死挣扎，本着一劳永逸的想法，令水师将领习珍、习宏兄弟率所有战舰迎战，务必一战歼灭曹军水师。
然而这正中曹仁调虎离山之计。
水师战舰离港作战，关羽在北岸的部队就没了后路，若作战失利，便不能乘坐战舰退回南岸。
于是曹仁放心大胆倾巢而出，与于禁的部队夹击关羽。
此时关羽手下有四万多人，曹仁樊城守军五万多，加上于禁的三万生力军，关羽兵力上处于劣势。
但是樊城长期被关羽围困压着打，还有曹仁北上平叛往来千里，连续作战之后士兵疲惫，发挥不出十足战斗力。
双方加起来超过十万人的大战，一定程度上还是处于势均力敌的状况。
关羽没有按照常理分兵两路应付两边强敌，而是令关平、周仓等部将率领主力正面迎击樊城方面曹仁军。
自己率五千亲卫校刀营部众护卫侧翼，抵御于禁部进攻。
双方都想一战竞全功，将对方打垮，所以开战之初便毫无保留的使出了全力。
两边的战术意图都很明确。
曹仁这边就是利用樊城兵马拖住关羽军主力，给于禁创造从侧翼突破关羽军的机会。
而关羽也存着用他和他手下亲卫校刀营强悍的战力，抵挡住于禁生力军对侧翼的进攻，让关平、周仓、廖化率领的主力击垮正面曹仁部，拿下樊城。
那么于禁也将陷入荆州军半包围的险境，不得不退兵。
所以这一仗打的异常艰苦。
开战之前，双方只是经过了短短数轮弓箭对射，便直接挥师而上，进入短兵交接的肉搏战。
正所谓狭路相逢勇者胜，大家都存了这个心思，战斗便异常激烈。
正面战场，关平的长枪营，周仓的刀盾兵互相配合，层层推进，后面廖化弓箭营覆盖射击，削弱敌方后援部队。
曹仁这边也是差不多布置，凭借兵力优势以命换命，消耗对方兵力。
但毕竟曹仁部士兵身体状况不佳，鏖战半个时辰之后便渐渐落入下风，战线慢慢向后移动。
只不过依靠着他本人以及悍将夏侯惇奋不顾身的亲自上阵厮杀，才勉强保持不败。
侧翼，于禁先是派出成何的骑兵冲阵，试图利用战马的冲击力，冲垮关羽步兵校刀营阵型。
但他很快发现，这处汉水边的战场浸透了雨水之后非常泥泞，战马很难提起速度，也就谈不上什么冲击力了。
第一波冲锋，上千骑兵冲到关羽阵前，其速度也就与平常小跑差不多。
这样的速度和冲击力，对步兵根本谈不上威胁。
于是很快便让经验丰富的校刀营步兵们分工合作，盾牌手封住马上骑兵长矛刺击，刀兵合身而上砍断马腿，等骑兵落马，便将其乱刀砍死。
于禁见骑兵发挥不出战斗力，马上下令撤回骑兵，派出重步兵出阵。
他手下的重步兵素来以军纪严明，执行力强悍著称。
当初曹操第一次征讨南阳张绣，张绣降而复叛，曹军诸部皆乱。
唯有于禁部纹丝不动，还深挖壕沟堆石建垒，主动为败军断后，使得张绣追兵无功而返。
曹操赞他有古之名将之资。
其部七军，有两军超过一万重步兵。
这一万重步兵上阵，顿时让关羽感受到了极大的压力。
不过关羽的校刀营也是跟随他多年，以最早逐郡良家子组成的一百校刀手为基础，逐年扩建而成。
当初关羽斩颜良、诛文丑，身边跟他一起冲阵的就是亲卫校刀手。
所以对上曹军毫无畏惧，双方很快战作一团。
两军你来我往，从早上战至中午，还是没有分出胜败。
就在双方胶着之际，胜负的天平终于略微倾斜了一下，汉水水战决出了胜负。
先前关羽强渡汉水，双方水师本就打过一场，曹军不敌，被击沉了数十艘战舰之后远遁几十里。
关羽早就想把这支曹军水师残部尽数歼灭。
然而曹仁很是狡猾，让他的水师战舰跑去了江东地界，找了个隐蔽的芦苇荡中躲了起来。
关羽本以为江东强大的水师，必然早就把这支曹军水师残部给歼灭了。
哪知道今日早上这支舰队突然出现在江面上，出其不意的袭击他的水寨。
当然了，关羽没想这么多，北方这些旱鸭子就算有再多的战舰他也不怕，送上门来的曹军水师，自然要笑纳了。
所以双方水师交战，因为关羽这边优势太明显了，尽管处于下风头，仍然很快分出胜负。
半天下来，水师将领习珍、习宏凭借娴熟的操舟技术，以及战船数量的优势，将对方百余艘战舰分割包围。
远攻，投石车抛射石油罐，火烧敌舰。
近战，船头拍杆猛击。
从小就生活在水上的荆州水师将士，甲板上战斗力都不是北人那些旱鸭子能比的。
还有荆州水师将士在水中用游鱼般灵活的水性，下水凿沉敌舰。
到了天将午时，曹军百余艘战舰烧的烧，沉的沉，有几艘桅杆断裂难以转向和操控，只能顺着江水在原地打转。
更多的战舰被敌舰抛出钩锁固定住，荆州水师将士趁机跳帮过船，将曹军船上水兵水手屠戮一空，空船就成了对方的战利品。
还有十几艘战舰见势不妙，准备掉头逃跑。
怎奈刮着东南风，冲锋时候速度快，要掉头逃跑却是事倍功半。
很快被荆州水师运用更胜一筹的操舟技术追上，只好挂上白旗投降。
当荆州水师敲响得胜鼓浩浩荡荡返航之时，曹仁知道他要是还想胜利，时间已经不多了。
于是他亲自登上最大的战车，擂鼓助战。
部下诸将见状，奋起余力率部反击。
侧翼的于禁知道这是曹仁在督促他加力进攻，不能按部就班了。
便令人将他的大纛向前移动，表示自己要亲临第一线作战。
这下，于禁的部下们都知道自家将军对自己不满，后果很严重。
特别是成何，主将大纛都要往前移了，也就是说将军于禁在提醒自己这个先锋太无能了。