呼——
寒风刮过连绵起伏的陡峭山峦，卷起地面积存的白雪，很是萧瑟与荒凉。
冬日里，边境最常见的景色。
山谷之间，一条被积雪覆盖、几乎难以辨认的崎岖小道旁，一支规模不小的队伍正在此处驻扎着。
队伍最前方，几位身着统一制式长袍的法师，正围在一片被清理出来的空地之上，低声地念诵晦涩的咒文，缓缓地在地面上勾勒出一个巨大的魔法阵图案。
从他们那有些皱起的眉头来看，这并不是一个小工程。
显然，这是一个用于进行长距离空间传送的复杂法阵，构筑的过程都需要耗费大量的时间与精力。
队伍后方是近两百余名面色正经的……侍从。
每个人的穿着都略有不同，服饰涵盖各行各业，有些人甚至打扮得和乞丐差不多。
但他们都面无表情，将中间那几位正在忙碌着的法师以及一位身着华贵大氅的女子，牢牢地护卫在其中。
正是艾米丽·冯·霍亨索伦公爵。
此刻她正微微颔首，眼眸凝视着远处连绵不绝的巍峨群山。
脸上看不出任何明显的情绪波动，但那微蹙的眉头以及偶尔闪过的一丝沉思，却也表明了她此刻的心中，正在快速地盘算着接下来的计划和安排。
就目前为止，他们这次秘密的搜寻行动，可以说进行得是出乎意料的顺利。
虽说，他们目前所处的位置，距离那些真正意义上的大型城市，还有着相当长的一段距离。
但这一路上，他们竟然连一丝一毫的阻碍都没有遇到。
要知道，哪怕他们是一路传送过来的位置是各地知名的魔兽聚集点，在这个时期里，也应该会有少量人手驻扎负责巡逻才对。
但他们谁也没有遇到。
这多少有些出乎艾米丽最初的预料。
难道说……达芙妮那边，是根本就没有将注意力放在这片偏远的边境区域？
是觉得根本不需要，仅需将注意力放在重要区域即可，还是根本抽不出精力管控边疆了？
在掌握信息之前，这个问题估计是没有答案了。
按照原定的计划，在完成了这一次，也是最后一次的长距离空间传送之后。
这支由她亲自准备与带领的精锐搜寻队伍，便会兵分多路，化整为零，以更加隐蔽的方式渗入到那些事先确定的目标区域，展开更加深入细致的调查。
而艾米丽本人，则会在确认传送过程万无一失之后，暂时返回到自己的领地之中，去处理那些堆积的事务。
毕竟，亲自护送这支队伍抵达预定地点，确保整个传送过程的安全与隐秘——这本身就是她此次亲自出马的最重要的理由……
之一。
另一个重要的理由，则是因为他们目前所处的这片荒凉山脉，恰好也是墨闻提过的、他那个朋友曾经留下过足迹的众多地点之一。
并且据说是曾经的临时据点，很有搜索的价值。
更为凑巧的是，在这张几乎覆盖了半个帝国疆域的、堪比蜘蛛网般错综复杂的行动轨迹图中。
这片山脉区域恰好是距离霍亨索伦领地最近、也是她本人最方便亲自过来顺路“视察”一番的唯一一个边境区域。
这还不过来看一眼，多少有点说不过去。
目光越过正在精心构筑传送法阵的法师们，艾米丽极目远眺。
一眼望过去，这片边境区域的防守能力，确实如同情报中所描述的那样薄弱。稀稀拉拉的哨所，巡逻频率低下的边防部队，以及那些看起来就聊胜于无的防御工事……
想要从这里悄无声息地渗透进去，对于她麾下这些训练有素的精锐密探来说并不是什么难事。
不过，这仅仅只是边境线上的情况。
更深入的内陆区域情况究竟如何，达芙妮是否在那里布置了什么隐藏的力量，那就不得而知了……
就在艾米丽凝望着远方的群山，心中默默地思索着各种可能性，等待传送法阵彻底构筑完成的时候。
不时地，会有一些负责在外围区域进行警戒和搜查的随从，快步来到她的身旁，恭敬地呈上他们在附近搜集到的各种各样、奇奇怪怪的物品。
由于艾米丽之前也并没有给他们下达一个明确的搜寻目标——毕竟连她自己都不清楚目标到底什么样子。
所以，这些侍从也只能是按照艾米丽那模糊的指令，将他们在附近找到的、任何看起来稍微有些奇怪的东西都一股脑地收集起来，带回到她的面前。
形状奇特的石头，早已干枯、却隐隐散发着微弱魔力波动的树枝，被雪水浸泡得字迹模糊不清的破旧羊皮纸，甚至还有几枚看起来像是某种古代货币的锈蚀金属片……
艾米丽随手拿起几件物品，仔仔细细地检查了一番，然后便兴致缺缺地将其丢到了一旁。
不出她所料，这些所谓的完全就是些毫无价值的垃圾。
连目标具体什么样都不清楚的情况下，光靠运气去撞出来都是近乎不可能的。
更何况，这鸟不拉屎的地方，艾米丽怎么看都不像是会有人在这驻扎过的样子……
就在艾米丽将精神力缓缓铺展开来，仔细地感应着周边区域的魔力流动情况，确认不会有什么突发的魔力潮汐干扰空间传送仪式时。
又一个负责外围搜查的侍从，迈着略显急促的脚步，快步走到了她的面前。
他的脸上，带着几分难以掩饰的兴奋和邀功似的表情，双手小心翼翼地捧着一样东西，恭敬地呈了上来。
和之前的人差不多。
艾米丽此刻的心思，其实大半都放在了即将完成的传送法阵上。
对于这些手下们找到的“破烂玩意儿”，她早已有些懒得去看了。
她刚想如同之前那样，随意地挥挥手，示意这名侍从将东西放到一边然后自行退下，不要打扰她。
但就在这时，她那如同蛛网般散布在周围的魔力感知，以及眼角的余光，却几乎是在同一时间，注意到了对方手中捧着的那个东西。
艾米丽不得不收回了即将挥出的手臂，同时将目光从远处那正在逐渐亮起的传送法阵上收回，转过头让目光聚焦在了那名侍从的手上。
那是一条……
一条大约有半臂长短、通体呈现出一种有些粉嫩的粉色、表面布满了粘稠滑腻的粘液、并且……似乎还在微微蠕动着的……
触手？！
没错，就是一条触手！
哪怕隔着一段距离，艾米丽都能清晰地看到，那条触手的末端，还在如同拥有生命一般，轻微地抽搐扭动着！
这是什么生物上的？
主世界之中，拥有这样形态诡异、并且似乎还具备着某种顽强生命力的躯体的生物可不常见。
它们要么是来自地狱等不太稳定的未免，要么就是某些魔法实验所诞生的扭曲造物。