雄鹿伯爵颇为感慨：“难怪厄利弗当初不惜直接将你册封为骑士，这慧眼我自愧不如，塞尔瓦的斩蛇者，那诗歌我在宴会上略有耳闻，杀死铎森，再算上今日之举，年轻人，你已经斩杀了两条祸乱奥兰德的恶蛇。”
“算不得什么斩蛇者，今天若没有诸位骑士同心协力，我无法战胜那头怪物，只可惜还是让梅特给跑了，这条恶蛇还并未死去。”莱昂面对老伯爵欣赏的眼神，抚胸谦逊的答道。
......
“走，趁荆棘花家的人没注意你，赶紧跟我回去。”
古纳尔男爵望着远处正与特洛萨将军交谈的厄利弗等人，当即就要拉着长子带他返回狼家军阵。
五千金王冠的赎金，他不是拿不出来。
但对于狼家来说，这也不是小数目，刚好眼下卡尼斯没有被囚禁，此刻不带沦为战俘的儿子“越狱”开溜，更待何时？
然而，卡尼斯站在原地，叹了口气，没有跟着老爹动弹。
灰狼男爵诧异的转身，看着纹丝不动的长子，不由问道：“你小子，不会是被荆棘花家救了一命，真要让为父，替你交笔赎金感谢他们吧？”
“父亲......我恐怕暂时，没法和你回去，但赎金您倒是也不用给法罗里斯家准备了。”
感受着和亲人生死相隔的现实，卡尼斯蹙眉，试图斟酌出一个不泄露秘密，亦不会刺激父亲的说法。
“我那晚，差点被梅特杀死，伤的很重，非常重，‘几乎’真的死去，是那个叫莱昂的骑士用一种法术救了我，但我在彻底‘伤愈’之前，没法离开他的帮助。”
“你说什么？”
古纳尔男爵瞪大眼睛：“难道法罗里斯家，用巫术限制了你的自由？”
“不，父亲，看上去似乎如此，但那个叫莱昂的荆棘花骑士，并未加害我，可我若离开他的法术，那梅特留下的伤口，恐怕仍要危及我的生命。”
“这么古怪？......那你需要多久才能伤愈回来？”
古纳尔上下打量长子，怎么也没看出他哪里受伤的样子，之前卡尼斯大战那巫师的生龙活虎模样，他还历历在目。
卡尼斯略微沉默，思索后无奈的道出了加工过的自身现状：“......至少三年，我都得接受那个荆棘花骑士的治疗。”
这当然是胡扯，但眼下也只能暂且这么应付父亲了，直到那个叫莱昂的家伙，实现其承诺......
“三年！？”
古纳尔愕然，他以为最多也就几个月。
“那是什么法术，其他的巫师难道不会吗？我给你找个术士顾问来沃芬霍尔疗伤不行吗？”灰狼男爵皱起眉头，连连问道。
“事到如今，您还敢相信结社的术士吗？”卡尼斯苦笑，自己现在处境，可就是拜他们所赐。
古纳尔男爵挑眉......也对。
“所以那荆棘花的骑士，真是个施法者？我还以为他刚才使用了什么魔法宝物......但你就信得过他不会害你吗？”灰狼男爵向荆棘花家那边望去。
“至少他不是结社的人，也确实‘救’了我。”没法告知真相，卡尼斯只能点头道。
古纳尔略作思忖。
三年时间，说长不长，说短不短，自己还在壮年，倒也不急着儿子继承家业。
但长子终日放在敌对家族眼皮底下，还是让他很不自在。
家族的继承人，要像人质一样受制于法罗里斯。
岂不是说，这几年内，狼家都不能对荆棘花有丝毫动作？
看到父亲苦恼的神色，卡尼斯自然也明白对方的顾虑，想了想，便出言道：“父亲，我们不妨换个想法，眼下法罗里斯家，如此大张旗鼓的对将军和诸领主，公开噩梦森林的情报，肯定不是戏耍大家。”
狼家少主自被召唤回人世，大部分时间都沉睡在涅蒂牌当中，他倒也是今天在这场会议里，才知晓诅咒之地消散的真相。
“既然荆棘花家已南下占了先机，夺取了一郡之地，我们恐怕再难压制他们的崛起。
而此番南下征伐，他们必然在森林内外做足了准备，何不暂时摒弃恩怨与荆棘花合作，不等王国军队集结，先于其他人一步，立即南征。”卡尼斯对父亲劝道。
“法罗里斯在南边独自吞下一郡，已是蚂蚁吞象，肯定没法在扩张，而我们向南开拓，领土必然依旧相依，倒时候哪怕不结盟，光是互不相扰也对咱们接下来的行动大有益处。”
古纳尔男爵听着儿子的谏言，陷入思索：“合作......”
身为统领家族的家主，灰狼男爵自然知晓长子的意思。
噩梦森林即使没有诅咒，想要率军穿过茂密崎岖的林地，也绝非易事，军队的行军、补给，需要一条稳定的路径。
而看厄利弗在会议上的豪言，荆棘花家自然早就建设好了现成的道路，恐怕，在森林当中还有不少营地作为节点。
这无疑省去了许多时间。
现在最缺的也是时间。
但古纳尔权衡着，摇头道：“我们与荆棘花家族结怨已久，若作为王国军队的一部分，和特洛萨将军的部队一起借道，兴许厄利弗那家伙还能允许。
可我们单独一家去向他借路南下，他怎么敢允许我们的军队使用他的路线？我又怎敢放心，让补给队伍经过荆棘花家的路线？”
两家不只不是盟友，可还是抱有恩怨的仇家。
“不妨试试呢，父亲，机会不等人，如今我也算是受制于荆棘花家的人质，兴许厄利弗男爵，自认拿捏了您的软肋，真有这个胆量呢？”
卡尼斯眼神闪烁，那个莱昂，既然没有告知厄利弗男爵，自己死而复生身为亡魂的真相。
那现在荆棘花之主，肯定以为他是捏在麾下封臣手中的人质筹码。
这或许能成为两家合作的契机。
一切都只为能让狼领的扩张快他人一步。
忽然，感受到身上魔力的牵引，卡尼斯止住话语，抬头望去。
刚才远处交谈的众人已经散去，特洛萨将军早已回营，厄利弗一行人的背影，也离大营渐行渐远。
只能看到莱昂骑着战马，停在原野上，远远目光投来，似乎在等待卡尼斯跟上。
再远一些，若超出对方目前能维持的范围，卡尼斯知道自己就要变回一张卡片了。
“父亲，您考虑一下，我先走了。”狼家少主无奈向父亲道别。
古纳尔抬起头来，看到儿子认真的表情，这才更加真切意识到，长子将不得不在敌对家族待上许久的现实。
“这么快？那我给你派些仆人，对了，你现在住在哪里？要不我送塔娅娜也过去，平时也好照顾你。”灰狼男爵提议道。
“仆人就不必了，塔娅娜也不用来，让她在家照顾好小洛根就好，我在荆棘花，他们也不算亏待我。”卡尼斯赶紧摇头。
笑话，他平时都睡在那魔法卡牌里，夫人来了，难道让她天天和荆棘花家的男人们相处？