堪塔达尔王国，山南领。
阿伯勒的公国腹地，风雨欲来的阴沉乌云压得极低，仿佛要将公爵居城的堡垒吞噬。
拖着沉重的步伐走进城堡的会议室，屏退了侍从和仆人，阿伯勒独自坐到那张宽大却冰冷的椅子上，扶着额头，眉头紧锁。
这间不久前坐过诸多南方贵族和领军者一起共商大事的厅堂内，此刻显得格外冷清。
自他领着数万败军退出乌萨托王领，回到南方，那些乌利亚人是第一个离开的。
接着便是零零星星，其他损失惨重的南方贵族。
连威望极高的屠龙者瓦伦西斯都在大战中身负重伤，此次进军王城夺位行动的失败，让选择跟随他的贵族领主们人心惶惶，纷纷重新打起了各自的算盘。
阿伯勒心里清楚，此事心气已泄，自己如今只剩下两万不到的东征军还能捏在手里，即使加上能从公国与投靠自己的领主，他也最多只能再征召出一万兵力的杂牌军，靠这些军队，别说拿下王城去干掉卡索那个混小子，就是想再打进乌萨托领，恐怕都要冒极大的风险。
要不是那些该死的奥兰德人多管闲事！
攥紧拳头，阿伯勒好半天才忍下失败的愤恨。
接下来该怎么办？
维持现状？
虽然自己在公国和山南领的地位暂时无可动摇，但时间一久，麾下的贵族们肯定会逐渐摇摆。
如果卡索那小子足够聪明，大手一挥，直接赦免叛乱的领主，那未来会有多少人选择背叛自己？
要不，一不做二不休，自己也在公国马上登基称王？
宣布卡索勾结北方王国入关，是叛国的伪王？
.......阿伯勒尚在沉思对策中犹豫。
这时，外面的走廊，一名侍卫急匆匆地跑到门前，迫切的敲门，高声汇报：“公爵大人，山南领北方边境送来军情，发现大批....大批什么.....亡灵，尸鬼大军，活死人的军队正朝公国这边涌来！”
公爵诧异的转头看向大门。
“亡灵？什么乱七八糟的......”
他话语顿住，这才缓缓回想起不久前，来自王国东部“索博尼茨领”那些使者的求援和警告......
......公爵居城的酒馆里，弥漫着浓烈的酒气，昏暗的角落，玛姆尔独自靠墙坐着，愁眉苦脸。
他面前的酒杯已空了好几个。
此前，妻子为赎回被奥兰德人俘虏的自己，已经付出了家族中多年积累的全部财富，如今世代继承的庄园领地变得一贫如洗。
他当初被那剑法超群的少女伤得不轻，又在地窖里被监禁了那么久没得到救治，直到最近，才在老家巫医的折腾下，差不多养好了大腿的伤势。
可这也让自己在巫医那欠下了一大笔钱。
玛姆尔此刻满心懊悔，养伤期间，他没能赶上阿伯勒公爵进军乌萨托的战役。
尽管听闻那叛逆夺权的战役失败了，但公爵并非国王，骑士无需免费效力，他若能参战，哪怕划水一天也能拿到一天的薪水。
现在倒好，没了战事，挣钱的机会也没了。
玛姆尔叹气，望着窗外，心中盘算着，是回自己那破败的老家庄园，还是去更西边另谋出路，总不能去当强盗.......
就在他陷入沉思时，却看到旧友匆匆走进酒馆，一眼便瞧见了他。
朋友快步走来，拍了拍玛姆尔的肩膀，急切道：“别发呆了！刚接到公爵的集结命令，跟我去军营报道，说不定还有仗要打！”
玛姆尔先是一愣，随即眼中闪过一丝光亮。
突如其来的消息像黑暗中的一缕曙光，他猛地站起身将杯中剩余的酒一饮而尽，重新找回了力量。
身为武勋骑士，还有熟人引荐，玛姆尔自然轻松的加入了公爵的军队。
大军很快出发，浩浩荡荡地朝山南领的北方行军而去。
数千军队沿着大道疾行，一天时间就抵达了公爵在领地边境建造的堡垒要塞。
随军进入把守山坳的城池，玛姆尔与众多公爵麾下的领主与骑士，一同登上了城墙。
当他极目远眺，眼前的景象让他的血液缓缓凝固。
天空中，不祥的阴云正笼罩而来，仿佛要将整个世界覆盖。
阴云下，是望不到边际的黑色海洋，无数腐朽的躯体在缓缓涌动，徘徊在阴云的边际......
......数百公里外......
乌萨托山脉东部。
效忠于新王卡索，驻守着乌萨托以东山关的堪塔达尔守将，扶着城垛，在高耸的要塞城墙上，远望山脚下可怕的末日图景。
坚不可摧的山关要塞，不久前才为乌萨托领挡走了阿伯勒的数万叛军，逼得敌人不得不绕道而行。
可眼下。