年轻人见他改了口，这才高高兴兴地说出了事情的经过：七天前，狮子国来了一位名叫阿蛮的使臣，并带来三道难题，限爱幼王在七天之内派人解答。如果在规定的期限内答不出来。狮子国就要派兵攻打爱幼国。三天过去了，君臣之中竟没有一个人能解答出其中一道题的。
国王觉得这么大一个爱幼国竞没有人能解答区区三道小题，实在是有损国格，便决定出榜招贤。
招贤榜明确规定：如果有人能解三道难题，三十岁以上者赏以重金；三十岁以下的将招为驸马。
国王此举，是指望重赏之下必有勇夫。
可是一转眼三天过去了，仍然没人敢揭榜。
限期只剩最后一天了，如果再无人揭榜，爱幼王就要在狮子国的使臣面前丢脸，庶民百姓也要蒙受战争苦难。
就在这举国揪心，君臣民愁的关键时刻，有一个名叫李老三的后生揭了皇榜。
爱幼王大喜过望，立即宣文武大臣和狮子国使臣阿蛮进宫。阿蛮见揭榜者是个二十几岁的后生，便哈哈大笑道：你腮边无须，嘴里还做奶香呢，能有多大能耐，快回去请你爹来吧
李老三不卑不亢地说：大人若是要接替后生可以奉陪，若是要结拜干爹义父，后生只好告退了。
阿蛮见他果然出言不凡，不得不另眼相看了。
阿蛮指着铁笼内的一头样子像老鼠，个头如水牛的东西问李老三：你知道这是什么东西么
李老三迅速从袖筒内放出一只猫来，那猫一出袖口就径直向那庞然大物扑去。
那东西一见猫，便吓得拼命地来回奔跑，不一会儿便现出了原形，竟是一只比猫小不了多少的大老鼠。
李老三说：老鼠再大也怕猫，你连这点道理都不懂，竟敢到我爱幼国来充当使者，真是自不量力
阿蛮不甘心失败，连忙面红耳赤地拿出一根三尺来长，两头一样粗的圆木棒子，说：第一道题你答得不错，现在你能辨认出这根棒子，哪头是根部，哪头是梢部么
李老三胸有成竹地接过木棒，轻轻往皇宫门前那口金鱼缸里一放，说：浮起的那头是梢部，沉下去的那头是根部。
国王问：道理何在
有道是''树结根，竹结梢''。树的根部坚硬结实，放在水里就会下沉，相反浮起的那头必定是梢部了。