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片刻的停顿后，步寻接着说了下去：“从那时起，我的确过上了衣食无忧的生活，但要想吃饱穿暖，总需要一些东西来交换，比如，人身自由，比如，生存的权利，甚至是呼吸的方式。
“但最开始的日子倒还单纯，我不过是经历了一次如同清洗土豆一般的彻底清洁而已，然后便陪在了柳郕廪身边，成了他的贴身护卫，名义上的，也立马吃到了一顿饱饭。可成为王储的护卫怎么可能会是什么容易事？必要经历的，便是严苛的训练和残酷的考验，而我的竞争者们，最小的一个比我大了五岁，我想要在他们之中存活下来，就不能比他们差，或者，至少不被他们杀死。”
这时，她忽然问身边的靳海城一个问题：“说起来，你知道什么叫‘蛊’吗？”
靳海城皱起眉头：“似乎是一种很神秘的……药？或是，一种神秘仪式？”
步寻笑笑：“其实蛊是一种虫子，当然同时也可视作一种药，而炼制的方法，可视作一种神秘仪式。其中最简单也是必经的一个步骤，便是将所有毒虫全部都放在一个空间有限的容器中，蛇、鼠、蜘蛛、蜈蚣、蝎子之类的，让它们相互厮杀，最后活下来的那个，就被称作是‘蛊虫’。柳氏王族培养亲卫的方式，就跟炼蛊差不多。”
靳海城的眉头瞬间拧成了深深的疙瘩，这种极端残酷的训练方式，他听说过，还真就跟她刚才所说的“炼蛊”的初步过程差不多，将所有人都放在一起，让他们生死相搏，直到最后只剩下一个活下来的强者……
她又接着说道：“但炼蛊的过程通常漫长而艰辛，仅仅经过一轮的厮杀也远远不够，往往药经过很多轮次，过程中还要添加一些元素，比如，偶尔加个毒药、灌水、用火烤之类的，偶尔又故意给‘虫子们’发些武器，不光能加快过程，还能让炼蛊的过程增加一定的观赏性和趣味性。每一个王族亲卫，都是在诸多‘虫子’裏千挑万选出来的，每个人都经历了上百次的‘炼蛊’，所以，其实绝大部分人都不明白为何亲卫难以对付，实际上你们只要明白一件事就好：每一个能出现在你们面前的王族亲卫，早就已经不是一个人了，而是一个经过千锤百炼的‘恶蛊魔神’。”
靳海城的脑中不禁回想起之前与那位名为“鼠”的王族亲卫交锋时的情形，虽然短暂，却让人印象深刻。当时的靳海城并没有和他对峙，也并没有正面交锋，就已经感受到了一股浓重的危险气息，他预感到如果发生正面冲突，在仅从纸面信息了解敌方部分能力的前提下，自己可能会落于下风，而且现场还有大量的干扰因素，还要考虑到其他人的安危。也正是因此，他才决定采取尽可能谨慎稳妥的战术，最好就是一击决胜，甚至不合这个人过第二招。
而事实证明，靳海城当时的决策是无比正确的。
这也可以解释步寻为何能达到那种肉眼甚至无法捕捉到的速度，想要获得非凡的能力，自然也是遭遇了不少非人的痛苦和折磨，能在一次又一次生存人数仅为1的“大逃杀”式“训练”中存活下来，需要的可不只是运气，更是绝对的实力和被逼到了极限的能力。
靳海城完全无法想象她所说的“炼蛊”时的情形，他也不敢去想，尽管她的话依然说的那么云淡风轻，可靳海城很清楚，“蛊钟”之内的情形，远比战场上还要残酷，每个人都不得不为了活下去这一个单纯的目的而拼劲一切，而且还是一次又一次……
“蛊钟”之内，其他的蛇虫毒物全部都会成为“蛊”的养料，被蚕食殆尽，而“蛊钟”之内的人，也只能踩着其他同类的血肉前行。在一次又一次竭尽所能、为生而战的杀戮后，原本身为人的那部分究竟还能剩下多少？或者究竟会在哪一次过程中会彻底被磨灭殆尽？实在难说……
他再无法冷静，嘴唇都难以自禁地在颤抖着，牙齿也在打战，可他却说不清究竟是因为惧怕、愤恨还是其他更加覆杂的情绪。
而这时，她又开口道：“尽管我从未怀疑过你的能力，可当我听说你以一人之力逮捕了‘鼠’时，我还是不禁大吃一惊，也很为你开心。尽管你在普通人中可以说是能力最强、最为卓越的那一类人，可王族亲卫早就已经不是人了，让王族亲卫直接与人类对峙更是不公平的，当然，无论如何解释，人们也无法理解，当一个王族亲卫站在他们面前时，究竟意味着怎样的一种危险。毕竟实力的差距无法具象化，否则，如果当一个人类意识到自己面前站着的是个‘人形天灾’的话，无论他的外表是什么样，都足以令人畏惧胆寒、知难而退。”
这时，靳海城终于忍不住开口了，只是他的声音不自觉地压得很低很低，几乎已经有些沙哑，还隐隐颤抖着：“你究竟有什么把柄握在他手裏？”
“嗯？”
“柳郕廪！我是说柳郕廪！”他有些失控的嘶吼着，“你究竟有什么把柄握在他的手裏？！”
她却轻笑了下：“没有。”
靳海城竟不禁楞了几秒，双目圆睁地望着她，满眼费解地喘着粗气，过了好一会儿才又问出一句：“那你为什么要任他摆布？”
可接下来步寻那不算回答的回答却令他更加瞠目结舌：“那不然呢？像我这样的人，还能去哪儿呢？去了其他的地方会有什么两样吗？”
他下意识地直接回了句：“你没试过怎么知道？”