番外2
两个世界的奇妙冒险（下）
“嗯。”米卡郑重地点点头，“既然你已经带我看过了地上世界，就算是礼尚往来好了，我也想让你看看我们的世界。”
“你真的想好了？不怕引狼入室吗？你们的世界不是要严格对地上人类保密吗？”
米卡深吸了口气：“我相信你。就算是报答你这段时间的照顾好了，顺便再送你一辆车吧。”
步寻的脸上又露出了那最常见的痞裏痞气的笑：“哎~还有这种好事？可你一开始不还满口都是‘地上人心险恶’‘道德沦丧’‘环境恶劣’‘简直不是人生存的世界’之类的吗？”
米卡瞬间有些脸红：“那……那是因为一开始并不了解！我当然知道哪裏都有好人坏人……总之，机会就这一次，你来还是不来？”
步寻笑笑：“你都那么大方地邀请了，我要是还不去，那多不给你面子？”
这时，米卡却忽然一脸严肃地反问道：“那你呢，就不怕去了就回不来了吗？”
听到这个问题的瞬间，步寻明显楞了下，尽管她的脸上很快又露出了笑容，可显然她似乎并没有严肃思考过这个问题。
“还是说，你就那么自信，认为地下的一群‘小矮人’不能把你怎样？”
步寻又是笑笑，只是这一次的笑容很坦然：“怎么会？你们的机械技术早远超出地上的技术发展，这还只是一个方面而已，但凡是有点脑子，也不可能小看你们。”
米卡笑笑：“嗯，你果然不笨。所以，现在想好了吗？难道就不怕是个陷阱，去了就回不来了？”
步寻摊手道：“如你所见，我孑然一身，有什么好怕的呢？”
然后，步寻便跟着米卡顺着巨人集市中的秘密通道来到了地下世界，那个由泰尼人创造的地下世界。之所以能顺利来到地下世界，还有赖于步寻自己的体型比较瘦小，否则许多通道她根本无法通过，可即便是她这样偏矮小、偏瘦弱的体型和身材，许多通道也只能匍匐前行、勉强通过，可即便已经很小心，却还是免不了身体多处被擦伤、撞伤，这一趟“地下世界游”，颇为不易。
她的到来震惊了整个泰尼人的世界，但好在人们还是接受了米卡的说法，也愿意给这个“地上人”一次机会。步寻在米卡家中做客了几日，倒是不至于将整个地下世界游览了一遍，倒也见识了不少地下世界的另类风景，尽管这裏不是“世外桃源”，却也有着完全不同于地上世界的另一番趣味和艰辛。
泰尼人为了建设这个家园付出了很多艰辛，甚至为了适应环境而渐渐改变了体型，也改变了许多习惯，也将这个世界建设得尽可能精彩、舒适，但他们依然是人类，而并没有变成另外一个物种。他们的内心深处依然渴望着回到地面，也渴望着和地上世界建立更多更深的联系，可他们也充满了担忧和畏惧。
步寻很是感慨，但她也从未想要改变什么，她只是想当回游客，也只是当个游客而已。
只是期间不小心解释了另一支与米卡所属家族走得很近的另一支家族，那是专精医学的阿兹特家族，顺便做了个全身检查，一不小心就被戳中了痛处——尽管她还很年轻，看起来也正在逼近壮年，身体指标看起来都还在发展中，可她的寿命却没剩多少年。
尽管步寻对这一切了然于心，尽管她对自己的身体状况一直有数，尽管她一早就知道自己的宿命是什么，可这依然是她心中的痛处。如果能好好活着，没人会愿意早早死去。何况是明知只能作为消耗品被使用的一生，是何其短暂悲凉，即便是心灵再强大的人，也没法心态平和地接受这样的现实。
米卡更是被检查结果给狠狠吓了一跳：“怎么……会这样？”
泰特嘆息道：“她是‘残疾alpha’，差不多算是一生下来就带有天然的缺陷，姑且可以理解为，以寿命换取了强大的战斗力。”
“难道……难道就没什么办法吗？难道他们这样的人就註定到了时间就註定要死去吗？”
“唔……倒也不是完全没有。”
一听这话，别说是米卡，步寻的双眼也瞬间发亮。
“根据目前的数据来看，有一些alpha在经历过极端状况后，有小概率生存下来的可能性，而这些生存下来的alpha，身体会经历一种类似于‘进化’的过程，或者……称之为‘激活’更为恰当，他们的身体机能能得到全方面的提高和增强，有人将这种现象命名为‘涅槃’。”
“‘涅槃’，还真是形象呢。”步寻不禁点点头。
“看来你也听说过？”泰特问道。
步寻笑了下：“我之前都当故事听的，没想到竟然是真的？”
泰特点点头，脸上并无半点玩笑之意：“是真的，只是几率很小，且触发条件也并不确定，唯一算是可以确定的，便是需要经历濒死状态，但既然是濒死，就必定是非常危险的危机状况，能活下来都很不容易，更别提发生这种类近似于奇迹的转变。不过，对你来说，或许这是唯一能改变命运的可能性。”
泰特还特地找了个借口，让米卡暂时离开，他和步寻独处了一会儿。
米卡刚走，泰特的脸色就瞬间严肃了许多，开口时，声音也压低了很多：“你的身体裏，有一种非常特殊的病毒，你不是普通人。”
步寻摊手道：“都已经是‘残疾alpha’了，怎么还可能普通？”
泰特却开门见山地质问道：“你跟潘拉蒂斯的柳氏王族有什么关系？”
这个问题却让步寻有些吃惊，她和米卡的旅行可压根没离开过埃尔多拉多大区，她也从没跟米卡提起过潘拉蒂斯，那么这位泰特医生又为什么会突然提起潘拉蒂斯？甚至还直接点到了柳氏王族？
泰特医生却嘆了口气：“你身体裏的病毒，名字叫做‘王族病毒’，是多年前，柳氏王族通过特殊渠道从我们这儿‘定制’的。”
“哈？”步寻这一次可不仅仅是吃惊，更是觉得又起气又荒谬。
“这种病毒只要植入人体后，便会长期存活，且处于休眠状态；而只要激活，就能立即将宿主杀死，是一种相当高效便捷的病毒。”泰特接着说道，“你可以怨恨我们，这种病毒，正是出自我们阿兹特家族，多年前，由我们家族专门编辑而成，我们也知道，柳氏王族会用这种病毒来作为控制人的高效手段。”
步寻冷笑了下，却还是禁不住问道：“能告诉我原因吗？”
“原因是，多年前，一位和米卡一样对地上世界满心好奇的同胞被柳氏王族捕获，作为交换条件，我们将这个病毒作为赎金，交给了柳氏王族。”
这故事竟然一丁点都没让步寻感到意外，但却有个疑点：“那你们是用什么手段保证柳氏王族能信守承诺交换你们的同胞同时又不找到你们的？”
泰特却禁不住嘆息道：“我们的同胞面对这种情况必定会守口如瓶，所有的交易也都通过机器人和ai完成，我们的世界，一直保守而谨慎。米卡，是第一个意外。”
步寻又是一笑，一时间却不知该说些什么。
又是一声嘆息后，泰特口气沈重地说道：“既然你的身体裏有这种病毒，就足以说明你和柳氏王族关系匪浅。虽然我们在那之后和柳氏王族和潘拉蒂斯王国就再无往来，但我们也从其他渠道获取了些许信息，‘王族病毒’乃是柳氏王族内的重要机密，整个潘拉蒂斯甚至柳氏王族内部都鲜有人知，似乎只有柳氏王族身边最亲近的王族亲卫才会被植入这种病毒，那么既然你的身体裏存在着这种病毒，就足以说明，你的身份是王族亲卫。但你对米卡说，你的身份是，一名雇佣兵。”
步寻提起嘴角笑了下，脸上依然没有一丝意外之色，说出的话也意外坦诚且直白：“对，两个都是，且并不冲突。我是潘拉蒂斯的王族亲卫，只是被外派出来执行任务，现在的身份是一名野生雇佣兵。不过你们大可放心，在遇到米卡之前，我从来都没听说过任何有关泰尼族的事，国王交给我的任务也和你们并无任何干系。”
泰特和步寻对视着，两个人的目光都是如此直接，带着明晃晃的试探和揣度，但先移开目光的人，是泰特。一声长嘆后，泰特又开口道：“步寻小姐，既然米卡选择了相信你，我们也愿意相信你，希望你不要辜负我们的信任，这是我们整个地下世界对你的唯一期望。”片刻的停顿后，泰特接着说道：“作为交换，就算是再多给你一点希望吧：在遭遇弱点天灾后进入濒死状态，会有更大‘涅槃’的可能性；如果能够成功‘涅槃’，那么‘王族病毒’就会被清除。”
简单来说，步寻如果能在遭遇毒霾天灾后没有死去而进入濒死状态并成功活了下来的话，非但有更大的可能性会“涅槃”，还能顺带着将“王族病毒”清除。
还真是一场要么大赢特赢要么满盘皆输的豪赌。
可比起“定时等死”的局面，多一个可能性，哪怕只有百分之零点零一的可能性，人也会愿意放手一搏、撒手一试，只要被逼到了那个份上，只要再无其他退路。
步寻的“地下世界游”要比米卡的“地上世界游”短得多，只是几天的停留，还没等泰尼族有人出面“送客”，她便主动提出要离开。
包括米卡在内的所有泰尼人都深感意外，只是除了米卡之外的其他泰尼人也都松了口气，外来者会令人感到不安，尽管大家可以看在米卡的份上将她看做客人来热情招待，但终究还是期望着她快些离开，好让大家的生活尽快回归平静。
但却偏偏有一个人，出乎意料地想让步寻留下，是米卡。
“怎么，你就那么怕放我出去之后会对外洩露这裏的信息？”步寻倒是可以理解这份心理，从她踏入地下世界的那一刻起，所有泰尼人的心中都会生出这个顾虑，并且可能永远都不会消失，可她也没什么更好的办法能让泰尼人相信自己。
她看着米卡，略显无奈地嘆了口气，但很快说道：“要么就来个植入病毒吧，如果我胆敢洩露这裏的秘密就直接让我原地毙命那种。”