罗恩闻言不耐烦地挥了挥手：“谁管这个呀？这是哈利收到的最棒的礼物！哈利，让我试一下这把扫帚，行不行？”
“我觉得谁也不能现在骑它！”赫敏忽然尖声说道，语气中带着焦虑。
她的反应让哈利和罗恩都愣住了。
“你以为哈利要拿它干什么，扫地吗？”罗恩讽刺地说道。
就在这时，索菲亚从门外走了进来，气氛顿时被打破。
她手上拿着一本厚厚的书，眼神好奇地扫过房间，停在了哈利的火弩箭上。
“哇哦，哈利，这是谁送的？”索菲亚问，脸上露出了惊讶的表情，显然被这把扫帚的精致所吸引。
“我们也不知道，”哈利无奈地说，“它没有附带任何卡片。”
索菲亚眉头微微一皱，“没有卡片的礼物？这确实有点蹊跷，赫敏你觉得呢？”
赫敏疲惫地点了点头，眼神中仍旧充满了忧虑。
索菲亚轻轻拍了拍她的肩膀，低声说道：“别担心，也许只是某个匿名的好心人。我们先弄清楚再说。”
就在大家都沉思的时候，克鲁克山突然从赫敏怀里跳了下来，直奔罗恩而去。罗恩大叫着躲避，但克鲁克山已经猛扑向他，斑斑也从罗恩的口袋里逃了出来。
屋内顿时乱作一团，罗恩踢翻了哈利的箱子，索菲亚试图控制局面，但显然克鲁克山比她想象得要灵活，当然，也有可能是索菲亚故意放水了。
就在这时，克鲁克山的毛突然竖了起来，房间里充满了尖锐而微弱的叫声。
那个袖珍窥镜从弗农姨父的旧袜子里跌了出来，正在地板上旋转发光。
“我忘了这个东西了！”哈利弯下身捡起窥镜，心里暗想：“只要有办法，我决不再穿这双袜子……”
窥镜在他手掌上旋转着，发出哨声，克鲁克山则嘶嘶地叫着，朝它喷了一口气。
“你不如把这只猫带走，赫敏。”罗恩气急败坏地说，坐在哈利床上，抚摸着自己的脚趾。“能不能把它关起来？”
此时，赫敏缓缓走出房间，克鲁克山的黄眼睛仍然恶狠狠地盯着罗恩。
哈利把窥镜塞回袜子里，然后扔回箱子中。
房间里只剩下罗恩的闷闷的痛声和怒吼，斑斑在罗恩手掌里蜷缩成一团。
自从哈利看到斑斑从罗恩口袋里出来，直到现在，他发现曾经肥胖的斑斑如今瘦得只剩下皮包骨，心中感到惊讶与不快；斑斑的毛也似乎一块块地脱落。
“它看上去不太妙，是不是？”哈利问道。
“就是紧张过度！”罗恩反驳道，“要不是那愚蠢的大毛球惹它，它就没事！”
然而，哈利想起在神奇动物园那位妇女提到耗子只能活三年的话，不禁觉得，除非斑斑具备从未显露过的神奇能力，它很可能正接近生命的末日。
尽管罗恩常常抱怨斑斑既讨厌又没用，哈利仍然确信，如果斑斑死了，罗恩一定会非常难过。
那天早晨，格兰芬多的公共休息室里，圣诞节的气氛显得格外淡薄。
赫敏把克鲁克山关在了宿舍里，本来神情有些古怪的她也恢复了正常——她对罗恩企图踢克鲁克山的举动感到极其愤怒，所以一直冷着脸和索菲亚有一搭没一搭的聊着有关于论文作业上的内容。
与此同时，罗恩则为克鲁克山一次又一次试图捕捉斑斑而气得不轻。
哈利试图在两人之间调解，但显然已经徒劳无功，索性放弃了，专心地看着自己的火弩箭。
他已经把这把珍贵的扫帚带到了公共休息室，这让他心情大好。
但不知为何，这却让赫敏不快，她虽然没有直言，但从她阴沉的眼神可以看出，她对这把扫帚心怀不满，仿佛它也曾得罪过她的猫似的。
午饭时间，他们三人一起去了大厅，发现那里已经将所有的长桌移到了墙边，中央只放了一张足够十几人用餐的长桌。
邓布利多和包括肖恩和唐克斯在内的几个教授已经在那里，甚至连看门人费尔奇也来了。
费尔奇今天换下了他那件破旧的棕色外套，穿上了一件老旧且过时的燕尾服。
除了这些教授，剩下的学生只有几个人：一个显得非常紧张的一年级新生，一个脸色阴沉的斯莱特林六年级生，还有卢娜、佩内洛和达芙妮，她们的存在为这个小聚会增添了些许不同的气氛。
当赫敏和达芙妮对视的时候俏脸一红，不自觉地回忆起了昨晚在临走时候发生的事情。
她不得不承认，对方说的内容......
“那么，你愿意为了拯救巴克比克付出一些代价吗？”背后传来的声音让赫敏的脚步猛然一顿。
随着这句话的落下，仿佛有什么不对劲的东西在空气中弥漫开来。
她缓缓扭过头，视线定格在肖恩身上，眼神中充满了不可思议和疑惑。
这是那个她打心底里尊敬的教授吗？
他的语气似乎变得陌生而冷淡。
“代价……什么代价？”赫敏的声音微微发颤。
肖恩微微垂下眼帘，表情依旧冷静，但那种微妙的变化让赫敏更加警觉。
“代价…”他顿了顿，“做什么事情都需要代价的不是吗？”
“没有人愿意平白无故帮助另外一个人。”
“天下也没有白来的馅饼。”
“用什么样的代价换取什么样的结果，这不是一个很公平的事情吗，赫敏？”
听着肖恩口中的话，赫敏不由自主地将这些内容与刚刚达芙妮说的内容结合在了一起。
换句话说，很难不控制脑子在二者之中找到关联之处。
因为两者，是如此的相像。
这么说的话，结合达芙妮的话，菲利普斯教授口中的隐含含义翻译过来便是......让她用一些“特殊服务”来换取巴克比克的存活？
有一瞬间，赫敏真的在考虑这种事情的可实施性。
但下一秒，清醒过来的她就将这种荒唐的想法抛到了脑后，而且还在心中不停谴责着自己。
“我不明白，教授。”她故作镇静地说道。