黑湖的深处，光线逐渐黯淡，水流变得更加紊乱。
肖恩缓缓靠近那片魔法波动异常的区域，指尖轻轻一动，释放了一道更加隐蔽的探测魔法。
魔力涟漪扩散出去，悄然触碰着湖底的地貌。
很快，他在脑海中构建出了一副粗略的地图。
一大片交错的石柱和洞穴，像是天然的水下迷宫。
事实上，黑湖底下，就是斯莱特林公共休息室。
再继续往深走，肖恩可以感知到一道更强烈的魔法屏障，像是一座看不见的城门，笼罩在某个特定的区域。
“……总算是找到了。”
就在他准备靠近时，湖底的水流突然诡异地涌动了一下。
一种被窥探的感觉，悄然降临。
肖恩立刻停下动作，眯起眼睛，视线缓缓扫过四周。
某种东西在黑暗中正注视着他。
水草的阴影里，漆黑的岩石后方，一道模糊的身影缓缓游过——它的速度极快，甚至无法看清完整的轮廓，只能瞥见一道灰色的鱼尾。
“……湖怪？”
肖恩迅速调整位置，随时准备应对突发情况。
然而，那道身影并没有立刻发动攻击，而是在距离他不远处的地方盘旋了一会儿，然后缓缓潜入了更深的湖底，消失在黑暗中。
它没有敌意。
肖恩若有所思地眯了眯眼。
湖怪是黑湖的霸主之一，但大多数情况下，它们并不会主动攻击巫师，尤其是在霍格沃茨的管理之下，处于“半温顺状态”。
就像这次，这只湖怪只是单纯地“观察”了他一阵，便主动退走。
诚然，这样的防范措施就是怕了哪个小巫师闲的没事，在黑湖里游泳，又或者是……
“菲利普斯？”
肖恩猛地一愣，随即转过头，看到从湖水中浮现出一道熟悉的身影。
“尼尔？”他回应道。
尼尔是一条人鱼。
十几年前，肖恩第一次见到的人鱼就是尼尔。
当时他以为人鱼不会说话，所以通过手语在水下和尼尔交流，结果闹了不少笑话。
最可笑的是，尼尔并没有纠正他。
直到他发现人鱼在水中可以说话的时候，尼尔却跟他说：“我还以为你喜欢用手语来交流。”
遇到尼尔之后，这趟黑湖之行就变得顺利多了。
尼尔亦如十几年前那样，带他参观人鱼村落。
在那里，肖恩还遇到了一个“熟人”。
...
另一边，圣诞节的狂欢落幕后，三个学校的勇士们纷纷开始琢磨起手中的金蛋。
最先解开提示的，是秋张。
或许她自己也没想到，事情会如此发展。
起初，她不过是想去洗个热水澡，放松一下身心——仅此而已。
实际上，每个级长都有属于自己的独立洗澡间，而五年级的拉文克劳级长秋张，恰好是其中之一。
洗澡间位于六楼，糊涂波里斯雕像左侧的第四扇门后。
那是一间非常大的洗澡间——
一盏华丽的蜡烛枝形吊灯将柔和的光线洒满整个房间。
每件物品都由雪白的大理石打造，尤其是中央那座深入地面的浴池，宛如一座长方形的游泳池，并且浴池周围约有一百个金色的龙头，每个龙头的把手上都镶嵌着一颗不同颜色的宝石——
除此之外，还有一个跳水板。
窗户上挂着洁白的亚麻窗帘；墙角堆放着一堆松软的白毛巾，墙上唯一的装饰是一幅画，镶嵌在镀金的镜框里。画中是一位金发的美人鱼，正躺在岩石上酣然入睡，长发随她的呼吸轻轻颤动。
这样的描述可能听起来很夸张。
但是如果你也有机会成为霍格沃茨的级长之后，你就明白，上述的内容太过含蓄了。
每一位到过这里的级长看到这样的洗澡间都会不由自主地反思一个问题：
我到底为了这个学校做了什么，才会拥有这么好的待遇？
答案当然是——
在脑海里再次将这个让自己的良心受到“谴责”的问题抛到一边后，秋张迅速脱下外衣，身心全身沉浸在其中。
人类的进步往往源自于灵感的闪现。
就像牛顿被树上的苹果砸中一样，每个人都会有灵感一闪的时刻。
而对于完全放松下来的秋张来说，她不自觉地回想起了有关于第二个项目的谜题。
那颗金蛋。
至于联想的过程，说起来就有些复杂了。
大概的推导过程是从人生的意义思考到菲利普斯教授为什么喜欢她，在陷入第一个项目时被帮助的感动，以及第二个项目她应该如何在不用菲利普斯教授担心的情况下自处。
至于她为什么思考人生的意义，说起来就非常简单了。
每个人在经历过一些事情都会陷入贤者时刻，不是吗？
秋张换了浴池的水后，从更衣袋中取出了她随身携带的金蛋，仔细端详着它。
对她来说，灵感的闪现并不是简单地将金蛋放入水中，而是在她突然打开金蛋时，突如其来的尖叫声把她吓了一跳。
金蛋从她手中滑落，重重地跌入了水中，从而发现了金蛋的秘密：
寻找我们吧，在我们声音响起的地方，
我们在地面上无法歌唱。
当你搜寻时，请仔细思量：
我们抢走了你最心爱的宝贝。
你只有一个钟头的时间，
要寻找和夺回我们拿走的物件，
过了一小时便希望全无，
它已彻底消逝，永不出现。
根据歌词，秋张毫不费力地推断出了第二个项目：
到湖里去找美人鱼，然后……
“秋张小姐，你是说第二个项目是去湖里找美人鱼？”