秋张站在丽塔的房门前，轻轻敲了敲门。
门内传来丽塔淡淡的声音。
“进来。”
秋张推门而入，看到丽塔坐在桌前，悠闲地翻阅着手中的报纸。丽塔看到他进来，缓缓将报纸放下，坐直了身子。
“你来了？”
“我来了。”
“东西呢？”
“这里。”
秋张缓缓将手伸进了自己的裙摆，一沓照片被拿出来。
上面的照片赫然是肖恩醉酒后的照片。
“很好，”看到照片，丽塔满意地点了点头，接着问道，“采访稿呢？”
秋张沉默地继续从裙摆里拿出一沓折叠整齐的羊皮纸，放在了丽塔面前的桌子上。
那天从家里回来，再到圣诞舞会之前，她一直躲在寝室里润色着这篇演讲稿，使其看起来更为得体，找不出任何可以借题发挥的空间。
丽塔挑了挑眉，伸手展开那张纸，视线缓缓扫过上面的文字。
房间里一时之间只剩下羊皮纸与桌面轻轻摩擦的声音。
过了片刻，丽塔的嘴角扬起了一抹意味深长的笑。
她完全看出了秋张为了这份演讲稿所付出的努力——不愧为拉文克劳的级长——只是很可惜，这张演讲稿她完全没有发上去的打算。
“写得不错，措辞精准，没有任何给我值得拓展的空间。”她抬起眼，“看来你很有这方面的能力。”
秋张装作没有听出丽塔口中的讽刺，脸上也没有任何表情。
“你答应的事呢？”她直截了当地问道。
丽塔轻笑，随手从包里翻出一卷底片，漫不经心地递了过去。
秋张接过，指尖微微收紧，仔细检查——没有任何问题。底片完好无损，没有被替换或篡改的痕迹。
丽塔似乎看出了她的怀疑，悠然地从桌上取出另一张羊皮纸，推到秋张面前。
“放心，我丽塔·斯基特说话算话。”
秋张低头看去，那是一份早已拟好的契约，措辞清晰，毫无漏洞，确保丽塔不会再利用那组照片做任何文章。她皱眉，拿起羽毛笔，一遍又一遍地检查着每一个字眼。
最终，她在契约上签下了自己的名字。
然而，羽毛笔落下的那一刻，她却没有如释重负的感觉，反而有些恍惚。
就这样？这么简单……就结束了？
丽塔也注意到了秋张的神情，用手轻轻敲了敲桌面。
“怎么？不敢相信我竟然这么好说话？”
秋张抬头看了她一眼，沉默地收起底片和契约，没有回答，转身走向门口。
就在她即将踏出房门的瞬间，丽塔忽然懒洋洋地补充了一句。
“哦，对了，秋张小姐。”
秋张停下脚步，回头。
丽塔微微一笑，口吻像极了朋友之间闲谈。
“有没有兴趣，把湖底发生的事情告诉我，我可以出一个你无法拒绝的价格。”
回应她的是一声沉重的门声。
砰——
站在门口，秋张恍惚地想起了那天在湖底发生的事情。
...
（已省略一些内容）
...
随着时间的推移，第二个项目中的发展愈演愈烈。
即使是肖恩也被自己的回旋镖击中了一些。
这些时日，他在霍格沃茨的风评并不好，从唐克斯的行为中就可以看出来——原先她每周有六天都在肖恩的房间过夜——现在只剩下了两三天。
估计就连唐克斯自己也没想到，给自己带来危机感的不是赫敏，而是这个不知道从哪冒出来的芙蓉。
不过换种想法也不奇怪。
芙蓉本身就自带媚娃血脉，这种血脉在某些方面远远要比赫敏要有优势。
为了打消唐克斯，乃至其他人的看法，为了让芙蓉更加信任自己。
没过几天，肖恩就开始在登报发表声明。
在这样的一番操作之下——
芙蓉的好感度顺利突破了十点大关。
但不知为何，她的xx值隐隐约约竟然有增长的趋势。
原先xx值最高的是唐克斯，足足有十点，而芙蓉竟然有后来者居上，甚至青出蓝而胜于蓝的趋势。
这让肖恩非常不解。
明明……他什么都没干啊。
这些声明除了芙蓉好感度的收获、唐克斯的理解以外，其他的影响反而越来越差了，甚至隐隐有继续崩坏的趋势。
在外界看来，肖恩多少是有些欲盖弥彰了。
在一些特定的情况下，人们只想听到他们想要的故事，而不是事实的真相。
公众只会为能够给他们提供情绪价值的事物买单，而不是现实。
第三个项目马上就要开始了，这个学期也即将结束。
但芙蓉的事情仍然还没有一个突破性的进展，这也让肖恩非常着急。
等到芙蓉回到布斯巴顿，两个人再有互动的机会可谓是少之又少了。
而在这种情况下，芙蓉受到舆论的影响，一直在刻意躲避着他，即使哭诉也是在发表声明之前的事情了。
于是——
“马克西姆女士，邓布利多校长，卡卡洛夫校长，巴格曼司长……”
一天傍晚，肖恩站在霍格沃茨的礼堂中央，郑重发表声明。
“我要公开声明，我与芙蓉·德拉库尔小姐，从来没有超越职业与师生的界限。”
“所有的流言蜚语，都是无中生有，恶意中伤的结果。”
“关于她为什么穿着我的衣服，仅仅是因为一场意外，以及那些不堪的猜测，完全是对她的不公正对待。”
“作为一名教授，我有责任保护我的学生，帮助她们克服挑战，而非与她们有任何不正当的关系。你们不该将自己从中找乐子的欲望，强加给一个无辜的年轻女孩。”
随着演讲的过程，肖恩的眼神愈加坚定，口吻也愈加严肃。
“我理解，媒体总是对能引起关注的故事趋之若鹜，而不是追求事实的真相。你们只关心如何让故事更加煽情，而不是去挖掘事实本身。”
“然而，这样做的后果，却是摧毁了一个人的名誉，给她带来了无法承受的压力。”