至少在十一月中旬的成皋周边，有实力也有意愿干涉“苟魏大战”的第三方势力，只有一股，汲郡的苻氐集团。
不得不说，这个时期的苻氐，的确是有股韧劲的，经历了那般惨重的损失之后，在关东依旧拥有一席之地，依旧在冉闵的眼皮子底下，默默发展。
自枋头大战以来半年有余，在苻健的努力之下，苻氐的实力终于有所恢复，部众散而复聚，民心士气不断抬升，通过对西归流民的大量吸收与招揽，军民众也再度恢复至十万左右。
有一点自是毋庸置疑的，数量虽然上来了，质量却是断崖式下降，这个阶段的苻氐，比之苻洪时期，弱了何止一筹。
不过，这凝聚力却没有多少下滑，一定程度上反而有所抬升。当危险与磨难降临，人心固然易变，苻氐集团走了、叛了许多人，尤其是王堕为首的那部分关西豪右。
但留下的，不管出于什么形势考量，能够在危难之际还能紧密地团结在苻氐周边，也十分难得了。
当然，在这个礼崩乐坏的时代，很多选择决定并不能单纯用忠诚、义气之类的品性来解释，很多时候往往只是针对所处局势与环境的无奈选择罢了。
对凡城时期的苻氐集团来说，那些依附于苻氏的胡夏部众，与当初随苟政强渡大河、北攻河东的苟军将士并没有本质上的悬殊，都是为了抱团取暖，踽踽求生罢了。
经过枋头大战惨痛损失后的苻氐集团，在短时间内，基本丧失了争霸天下的实力与机会，如何生存，才是其首要考虑的问题。
事实上，就是没有此次苟军东出，苻健那边也必将有所动作，无他，急于恢复实力而导致的快速扩充，让苻氐集团的人口“爆炸”了，军民部众面临着空前的粮食压力。
半年前，苻健虽然靠着非凡的胆识与出众的勇略，从冉魏手中将苻雄等苻氐精英从枋头救出，但苻氏在枋头十数年的积储，尤其是粮食、军械等军事战略资源，却没法带出，损失殆尽。
因此，撤到汲郡后的苻氐集团，除了一干部众之外，在其他方面几乎是一穷二白。苻健用了将近两个月时间，方才聚拢起五万余老部曲，后续的扩充，则是一种堪称罔顾一切的举动。
十万部众，就是十万张嘴，养活这么多人的压力有多大，苟政绝对是有发言权，苻健体验的，只是苟政去年在河东郡的经历罢了。
如果不是苻健早有打算，东援枋头之前，在河内、汲郡课民种麦，秋收回了一口血，又强行调用二郡民财力为己用，苻氐早就支撑不下了，但即便如此，凡城的积储，也远远不足以供养十万军民，至少没法让他们度过此冬。
迫于粮食这种最基本的需求与压力，苻氐也必须行动，而解决的办法，当然是获取更多的生存资源，以支撑苻氐集团运转下去。
另一方面，以苻健及其下属豪杰们的见识，未必看不出问题所在，也未必不知大量吸收流民人口带来的粮食危机，但他依旧忍着反噬的可能，积极坚决地做了。
只能说，苻健是早有打算，行此非常之举，则必有非常之谋！
原本，在河内、汲郡的秋收基本结束之后，苻健便有动兵的打算，其目标，也正是河南诸郡。放眼四围，能够作为攻取目标的，也只有中原司洛扬豫地区了。
但之所以未能成行，还是有些忌惮邺城的冉魏，那个时候，冉闵虽然在做北伐准备事宜，但毕竟还没出动，苻健也不敢贸然出动，他也只能暗中筹备，寻觅一个最好的时机。
转机很快就来了，苟军东出了，搅得伊洛郡县天翻地覆。之后大河南北局势的发展，更朝着有利于苻氐的方向发展而去，罗文惠东出成皋，三路魏军齐聚荥阳，攻歼苟军，冉闵则开动大军，浩浩荡荡北伐襄国去了......
多按捺了一个多月，于苻健而言，就仿佛一直扼在喉上绳索解了套一般，获得了一个极其难得的战略行动空间。而到这个地步，哪怕是寒天雪地，苻健也得动起来了，否则且不提能否扛过这个冬季，到了明年，是否还是这种局面都是两说。
哪怕到出击之时，摆在苻健面前的，仍有两条路可选。一则趁冉闵伐襄国，偷袭邺城，冉闵不在，邺城那边虽然留有不少驻军，但对苻健而言也都是些土鸡瓦狗，加之对邺城的熟悉，出奇兵，孤注一掷，未必没有攻克的可能。
但苻健很快便掐灭了这个念头，邺城看起来美好，却是一颗苦果，谁尝谁知道，而经过冉闵那一年多的折腾，早就不复当初之盛，更不具备多少吸引力了。
而苻氐此番出击，是关乎到整个势力生死存亡的大事，在大胆谋略的同时，苻健也做着小心论证。至于论证的结果，最好的去处，也正是第二条路，去河南。
比起河北，河南的综合情况显然是要好一些的，更重要的，没有太过强力的对手。并且，随着魏军对苟军发起反击，也为苻氐出击提供了一个绝好的机会。
永和六年十一月十八日，苻健突然自汲郡凡城起兵，率步骑五万，自枋头西南的大河渡头延津渡河，席卷陈留。而后，苻健以其弟苻雄为主将，率精兵八千东掠兖州，苻健自己，则领大军向西，兵锋直向荥阳。
此时，苏彦等魏将因此强攻成皋未果，正退至荥阳城休整，苏彦、张遇、魏统三人，正为苏彦的骄横与成皋城下的惨重伤亡而争执。
得知苻氐南下，并从后方而来，三人无不色变，尤其是兖州刺史魏统，兖州可是他名义上的地盘，并且，氐军在东面，也阻断了他回师的路途。
如果是正常情况下，面对苻氐大军，这三路魏军若能合力，倒也未必没有一战之力。然而，以上两个条件，此时的河南魏军都不具备。
成皋城下长达半月的鏖战，兵卒、军辎、士气，都是肉眼可见的损耗，而苏彦等魏军高层将帅，则是矛盾重重，面上尚且不和，遑论同心同德了。
因此，面对氐军西进，苏彦等人既没有心理准备，一时间也根本拿不出应对之策。苻健的进军速度很快，也很坚决，二十日，即兵至阳武，二十二日，已然抵达荥阳城东十数里的厘城小邑。
这几日间，荥阳的魏军就像被施了定身术一般，毫无作为，只是麻木、被动地等待着命运的审判，至多随着氐军的迫近，而惊惶，而失措。