慕容恪是一位识断非凡的统帅，其审时度势的能力，不只局限于战术战场上，更在战略大局上。
他之所选择撤退，固然有冉闵及所部魏军铁血强悍的表现，更因为南下以来，燕军连续进军、作战两月，将士疲敝，且新占大片领土，后方并不稳定，亟需剿抚治安。
而冉魏这边，虽只孤城一座，摇摇欲坠，但其背靠邺城，做困兽之斗，依旧是巨大麻烦，且立冬天寒，不利久战。
于是，慕容恪选择撤军休整，巩固后方，待到来年，再行南下，剿平邺城，未为晚也。另一方面，对冉闵这种作战法，他也需思考破解之法，尤其在部分燕军将士明显心气都被打没了的情况下。
冉闵倒是想追，然而燕军骑兵颇多，在骑卒掩护之下，以步军为主的魏军，根本没法咬上。
最终，冉闵也只能含恨率军撤回邺城，此番出击，虽然给燕军造成了不小杀伤，甚至击退了慕容恪，然而冉闵却一点也高兴不起来。
且不提自身的伤亡，来自战略上压制力，几乎让这个冷酷强悍的男人，喘不过气来......
在永和七年那个冬季，邺城之中，不断有逃卒逃民出现，或北投燕国，或南下中原，甚至有西投苟军的。
初时冉闵还下令以杀阻截，后来，除了军队之外，干脆放松管制。走了也好，又能省下一部分粮食、取暖物资了，当然，在寒冬的封锁下，后来邺城军民想走也走不了了，城外的冰天雪地、荒无人烟，逃出去也是死路一条。
待到今年开春，邺城之内，足有上万人的冻饿尸体，而很多人，只剩下骨头了......
就是这种情况，仍有一些忠心部属追随冉闵，未必完全出于忠诚，他们向冉闵提议，南下避难，投靠朝廷，借晋室之力，北来复仇。
对此，冉闵断然拒绝，他是堂堂大魏皇帝，岂能屈从于鼠窜江东的司马氏，宁肯与燕军决一死战。
冉闵的骄横、狂妄与顽固，超乎了很多人想象，后来还有人劝，却被冉闵当场格杀，然后再没人敢劝了......
当然冉闵也不是全然听不进去，开春之后，他还是派人，南下寿春，给驻军在那里的殷浩去了一封信，言如有志于幽冀，可发兵来取。
类似的行为，当初冉闵初篡羯赵大权时，也做过，只不过那时的冉闵骄气冲天，缺乏诚意，东晋完全不加理会。
此番，殷浩倒是动了些心思，只不过也是有心无力，这个时候，他正在为收拾中原的糜烂局势而头疼，尤其是占据许昌反晋的豫州刺史张遇，不为殷浩、谢尚所重视的北方豪强，竟成为阻碍建康北伐大业的硬骨头。
就这么，拖到今春，苟政在长安称公了，在邯郸休整了一个冬季的慕容恪，在得到幽州的补充之后，再次纠集兵马南下，这一回，势要破邺城，灭冉闵，一统幽冀。
慕容恪“牙口好”，冉闵这根硬骨头，自由他去啃。至于燕国的辅弼将军慕容评，则去收拾相对容易的清河、平原地区。
至此，燕军事实上已经实现“饮马大河”的目标，距离一统幽冀，制霸河北，也已不远了。
“冉闵已是冢中枯骨，行尸走肉，覆灭指日可待！”堂间，听闻慕容恪围邺城之事，苟政却不免发出一阵深沉的感慨：“可惜了......”
苟政当然不是为冉闵的沉沦感到遗憾，抛开个性与作为不谈，这可是他的杀兄仇人，恨不能食肉寝皮才是正常反应，又怎会去同情此人。
苟政可惜的，是冉闵败亡后，双方的地盘行将接壤，他与燕国，也就将正式成为邻居了......
此前，在战略对外事务上，苟政将很大一部分精力，都放在了南面的东晋朝廷，尤其是桓温这头在江陵磨刀霍霍的猛虎。
但依现下河北的发展趋势看来，也许秦燕之间的交锋，更在秦晋之前。这绝非苟政多虑，慕容鲜卑三代数十年之积累，所爆发出的强大能量，绝非河北一域所能消耗。
而毫无疑问，苟政目下统治的地盘，也在燕军兵锋辐射范围之内，尤其是突出太行以东的河内、汲郡二郡，甚至于伊洛地区，真有心进攻，也不安全，很难受。
可以肯定的是，秦燕之间不可能和平相处，在北方的棋盘上，历史在某一时期或许会有很多选择，但最终只会剩下一个胜利者。
如果说有什么值得庆幸的，大抵是燕国稳定巩固河北，仍需一定时间，即便扩张欲望难抑，青州段龛、并州张平的战略次序也该排在前面.....
而即便理性地思辨与看待燕国与河北形势，在此时此刻，苟政的心头依旧生出一股难以遏制的紧迫感。
“冉魏式微，燕国将兴，今后河北方面军情形势，该重点放在燕国了！”深吸一口气，平复下心头淡淡的隐忧，苟政严肃地冲朱晃吩咐道：
“别部下属职吏、间探、细作安排，当向燕国倾斜，除军情之外，燕国辖地内的城镇河流、道路交通、田亩庄稼、士民舆情、关卡要塞，还有燕国的宗室大臣、贵族功臣乃至燕王的子嗣、后妃，等等情况，事无巨细，今后都要下功夫刺探！
总之，从此以后，对我们东面这个邻居，要长期、全面、细致地了解、监测，不容放松！”
“诺！”感受到苟政这超乎寻常的重视，朱晃自不敢怠慢，当即表态：“不过，若要做到主公所言，以别部当前所拥能力，远远不足，还需更多的人手与更充足的钱粮支撑......”
对此，苟政略作沉吟，道：“还是那句话，按部就班，有序推进，事情不妨一点一滴做起，人手与钱粮，孤亦会逐渐补充，但对此事的态度与认识，自你以下的别部职吏，都当提高起来！”
“诺！”听苟政这么说，朱晃暗自松了口气，再拜道。
此前，苟政虽然一直把燕国当作战略级别对手，但受限于实力与发展形势，对燕国并没有采取什么实质的措施，了解也仅限于一些道听途说或者流于浮表的消息。