郑县衙中唯一还算像样的客舍内，昏暗的烛火映出两道模糊的人影，一阵轻风拂过，传出王猛赞叹的声音：“辅弼将军，真将帅也！”
却是苟政遣人送来信笺，以苟武弃轵关、洛阳，收缩防御之事，咨询王猛意见。
屋内，小案上堆着一摞简牍，与王猛秉烛夜谈的自然是吕婆楼，明明正值壮年，却一脸苍然，须发之间也明显染上了几缕白霜。
听王猛赞叹，得知其情的吕婆楼也不禁感慨着说道：“辅弼将军见识深刻高远，以退为进，不计一城一地之得失，这等审时度势之能，的确令人钦佩，如非将帅之才，绝难有如此取舍智慧......”
顿了下，又道：“不过，这个决策，恐怕秦公一时之间也难以决断。方失河内二郡，损太守赵琨，今若不战自退，拱手献关，既有失秦公威望，又挫伤军心。”
吕婆楼沉着思吟，王猛观之，暗自欣赏，轻笑道：“兄台见识，亦不凡也！”
“愧不敢当。”吕婆楼淡定一笑，而后略带好奇问道：“不知军师准备如何就此事答复秦公！”
王猛笑道：“辅弼将军的目光，是放到两年、五年，乃至十年之后，至于当下，事态却也没有紧迫到那个地步，因此，可暂做按捺，观时顺势而为。于秦公而言，只需关河稳固，河东、弘农不失，便可无忧！”
说到这儿，王猛抬眼冲吕婆楼道：“便劳烦兄台，凭此意，替我拟一书文，回信秦公！”
“这......”吕婆楼有些犹豫：“此等机密之事，经在下之手，恐怕不妥！”
王猛一眼便看出吕婆楼的顾虑，说道：“兄台此番随我赴郑县办的，也是机密大事！何况，秦公对兄台父子的欣赏，已溢于言表，兄台也该有所表现才是！”
听王猛这么说，吕婆楼方知，王猛这是有意给自己一个机会，心情略显复杂，却也不再拒绝，埋头取过一副笔简，提笔拟写起来。
而王猛抬起头来，目光东向，神宇间带有一抹深思。良久回神，吕婆楼已拟好回复，接过浏览一遍，王猛不由赞道：“不曾想，兄台不只见识犀利，这刀笔也如此熟练！”
吕婆楼拱手应道：“在下文辞拙劣，军师勿见笑才是！”
就冲这番言辞表现，便可知王猛愿意与吕婆楼深交的原因，他虽是个氐人，却仿佛没有一丝“胡膻味”，观其见识能力、涵养风度，更堪为当世有数的精英俊杰。
经过几番与苟政的交流畅谈，王猛也渐渐找准了自己在苟氏集团的定位与方向，而将来欲建功业，除了苟政信任赋予权力，也需要一批志同道合、能力优秀的人才支持，吕婆楼则是他选定的“同志”之一。
“明晨即遣快马，将此文发往长安！”审阅过后，确认内容、含义无误，王猛又提笔在署名上加上吕婆楼之后，吩咐道。
“诺！”注意到王猛的动作，吕婆楼郑重拜道。
吕婆楼年纪比王猛大上不少，但在这并不长的相处交流之中，已然深明秦公苟政为何如此重视王猛，对他的器识、能力与风度，也格外敬佩，甘为从属。
王猛在深吸一口气后，又缓缓说道：“轵关那边，燕军此来，并不足虑，慕舆根虽是燕国大将，但想凭区区数千卒，便叩关而入，略我河东，还远远不够，听闻振武将军（陈晃）久经战阵，稳重善守，足可拒之。
而况，便是前方军情发生变化，以秦公与将帅们能耐，又岂经不住些许风浪。你我二人，完成秦公所托，办好郑县这趟差事，才是当务之急......”
听王猛如此说，吕婆楼也不由颔首，说道：“军师明见洞察如此，难怪秦公看重！”
王猛悠悠一叹：“正该有所作为，不负信任！”
抬眼便收拾好心情，自案上取过一张书简，轻笑道：“这位李县令，虽履任不久，但观其治事驭民，颇有章法，确是个能才，短短时间内，竟能将县内几家豪强的情况摸清......”
“军师此来，对其整顿县务，大有裨益，能够看出此节，眼光的确不错！”吕婆楼浏览了一下从王猛手中接过的那道文简，道：“军师意欲从杨氏堡着手清户？”
王猛点头道：“正是！郑县当进出关中要道，虽获交通之便利，但在历次兵燹战乱之中，受创深重，而今，全县除秦公下属军户屯民，也就剩下几家土豪了。
这杨氏，算是实力影响最大的一支了，还是逆势趁乱吸纳流离难民，依附其堡壁生计的丁口，纵然没有五千，至少也有四千。
当初，我隐居华山，为谋生计，也曾于华阴、郑县之间，制炭、贩布，如今谈起来，仍觉唏嘘，对郑县我也实在不陌生......”
听王猛这样一番话，吕婆楼双目之中顿露恍然，有些明白为何把郑县选作“典型”了，而这郑县杨氏，显然又是第一个“开刀”对象。
“此杨氏，乃弘农杨氏旁支？”思及文简上所书内容消息，吕婆楼讶异道。
对此，王猛淡淡摇头，语气笃定道：“弘农杨氏早已破灭，纵有遗孑，也散落各地，不是在荆扬，便是在凉州。
此杨氏，不过假托望族盛名罢了，就我所知，这郑县杨氏，最初是汉赵下属一支匈奴别部，刘曜称帝之后，受封当地，就此世居郑县，后汉赵为羯赵所灭，主动投靠石氏。
石虎篡权之初，关中、洛阳反抗，石虎率军西征，当时的杨氏家主率部众为关东之师引路，有功于石虎，一直延续至今......
目下在弘农县内，还有一支‘弘农杨氏’，同样是假借名号......”
王猛谈及这些，是唏嘘不已，曾经那些高门望族，在胡人的弯刀铁蹄面前，彻底沦落，被碾为尘泥。
名门的荣耀与自豪，在南方或许还能抱残守缺，仍能爆发出不俗的能量，但在北方的胡汉融合风潮中，正发生着根本性的改变。
吕婆楼听到这些轶闻，也甚觉有趣，不过却也习以为常，说起来，他略阳吕氏，不也是这般“汉化”的吗？只不过，没有随便认祖宗，尤其不至于出现这种让人一言戳穿的尴尬情况。
闲谈两句，吕婆楼表情微肃，道：“不论杨氏来历如何，只怕皆难轻易使其就范，配合丁口清查！”