慕容恪说拓跋什翼犍失策，固然有安抚军心、激励士气的意图，但也确实有根据，绝非信口雌黄。
在随军将领或惊讶、或好奇的目光中，慕容恪就拓跋鲜卑军略之失侃侃而谈。慕容恪认为，代军最大的失误，便是行动迟缓。
此次并州内乱，给代军创造了前所未有的入关条件，让他们在几乎没有多少损伤的情况，进入并州腹地。
这等战略机遇，拓跋什翼犍却只抓住了一半，仅仅是入关而已。但入关之后的种种作为，却很难用明智来形容，简单的讲没抓住重点。
在新兴、雁门烧杀抢掠也好，招降纳叛也罢，都不算什么，关键是，对并州问题的最终答案——晋阳，不论决策抑或行动，都过于迟钝。
就诸葛骧那支孤军，纵然人马不少，也值得花费那么多时间与其纠缠？
诚然，通过谈判、收买，拓跋什翼犍得以不战而屈人之兵，既打开南下晋阳的通道，还白得一支规模巨大的仆从军队。
但是，攻取并州最重要也最有利的战略窗口，却在那些拉扯的日子中，慢慢合拢了。这给晋阳的麻秋以充分时间，充实城防。
最重要的，给他们大燕国更多军事动员时间，这很重要。
慕容恪直言，如果是他用兵，在新兴绝不会浪费太多时间，至多留一师监视策应，而后亲率大军，快速绕行南下，直取晋阳。
只要晋阳拿下，何愁诸葛骧那支没有后勤、没有援兵的孤军不降？
新兴那边，不比雁门，虽左傍水、右依山，毕竟不是什么无法逾越的险要，是具备大股兵马绕行条件的。
晋阳若下，随即广布檄文，稳住诸郡，并以此为基，快速抢占诸形胜要地，截断进出道路，届时并州恐怕就是拓跋鲜卑的了。
很多事情，只是耽误那么片刻，又或者只是换个顺序，但呈现出的效果，却是天差地别。并州形势之演变与走向，便是如此。
而拓跋鲜卑在并州攻略所呈现的这种迂缓，折射出的，乃是拓跋什翼犍主意的不坚定。
或许，都打到晋阳了，他都没想好此番南下的最终目标到底是什么，是洗劫一空、捞笔横财，还是占了就不走了，好好经营，参与到华夏北方的逐鹿中来......
因此，慕容恪认为，代军虽已兵临晋阳，仍然占据着攻取并州的先机，但已不是无法追赶了，燕军要做的，则是要以最快的速度、最犀利的进攻，对冲代军的先发优势。
怎么做呢？先拿下上党这片进可攻、退可守的战略要地，在太行山西先站稳脚跟，而后北上寻求与代军决战，一战奠定并州归属！
兵法之精义，在于审时度势，顺势而为。拓跋鲜卑在当急战之时而求稳，于是给了燕军以机会，轮到慕容恪了，自不会有丝毫的拖泥带水。
当然，对慕容恪的看法，燕将之中也有提出疑惑的。比如左将军慕容彪，他就提出，倘若麻秋不能守，让代军入了晋阳，形势必将恶化。
对此，慕容恪则更加淡定地表示，那的确会增加平定并州的难度，但仅此而已。同时再次强调速取上党的重要性，这将是他们并州战略的有力支点。
慕容恪并没有把话说得太满，不过心中的判断，拓跋什翼犍想要攻取晋阳，不会那么容易。
晋阳的坚实，麻秋的老辣，只要守军敢于死守硬拼，代军拿什么克城？靠鲜卑骑兵，还是诸葛骧麾下那些降军？
纵然晋阳失陷又如何，那只意味着一张新的并州争夺大幕拉开，而在并州鏖兵，仅拼消耗，拓跋鲜卑也不可能是燕国的对手。
毕竟燕军能够动用的实力，可远不止这七万步骑，一旦相持，河北地区的兵马、钱粮将源源不断通过太行孔道输入。
相比之下，拓跋鲜卑才是劳师远征，且孤军深入，因并州乱起突然，代军的南下也相当仓促。
在拓跋什翼犍的经营下，如今代国也是控弦之士十几万的草原霸主，然而能够在短时间投射到并州战场的可实在不多。
稍有不慎，拓跋什翼犍这个代国君主能否平安返回盛乐，都是一个问题......
从受命西征开始，慕容恪便有通盘考量，因此他始终从容。而这份从容，也一层层地向燕军各部各级将士传播开来。
作为燕国军神，慕容恪在军中威望本就极高，此前也带领大伙取得了大量胜利。
慕容恪如此自信，观并州战情如饮清水，下面的燕军将士，自然也就安稳了，作战会少很多心理上的负担。
不知觉间，上党取代此前诸葛骧所守新兴，成为下一次决定并州争夺战走向的关键。
而此时驻守在上党的张平，如何抵挡来势汹汹的燕国大军？
结果是，毫无反抗能力。
不在于张平兵马多少，潞县作为上党郡城，还算坚实，又有浊漳水为依，按理说多少能抵挡一阵子。
然而人心乱了，士气散了，纵有险要可据，又有何用？
天时不如地利，地利不如人和，早已将决定战争胜负的战略因素说的很明白了。古往今来，也有数不清的战例在佐证这句名言。
之前在榆次之时，连麻秋组织起的杂牌联军都挡不住，遑论燕军。都不需慕容恪中军至，仅前锋一部，就打得张平弃城而走，狼狈西逃。
一路狂奔数十里，直至潞县西南方向的壶关，方才停下。跑是跑不动了，而张平的逃亡生涯，也到此为止了。
先是壶关守将宋鸯闭门自守，拒绝放张平进城，让他另投别处。这宋鸯的意图很明显，想以壶关作为投降燕国的礼物，甚至于，没有率兵攻打张平的残败之兵，都已经是顾及过去的“主臣”情分了。
不过，宋鸯没这么做，但有人看上了这笔“生意”。此前投靠张平的羯赵旧将杨群，他一路随张平逃出晋阳，南奔上党，又出逃壶关......
加上去年击败拓跋鲜卑的功绩，也算忠实回报了张平的厚待，但到壶关，眼见着张平穷途末路，杨群选择另谋出路了。
于是在被宋鸯拒于壶关城外之后，当夜，杨群便发动兵变，仅率百余人，冲入张平宿帐，将其擒拿。
整个过程，比喝水，难不到哪里去。当杨群向其他败兵表明投燕意图之后，更没人反抗了，杨群既然起了头，大伙儿都默默地选择那条“艰难”的路前行。
张平自是对杨群破口大骂，说他忘恩负义，而杨群倒有几分唾面自干的气度，任其谩骂，也不还嘴。
不捆绳，不戴枷，仅以亲兵严密看守，便是杨群给张平最后的体面了。当杨群率领千余残兵，打着降旗，往来路返回，也意味着上党彻底陷落的开始。
其后三日之后，随着消息传开，上党境内，各方势力，闻风而动，遣使往潞县向燕军献降者，足一百多家。
此时，慕容恪才出太行，向潞县进兵。可谓人未至，而上党已臣。
从燕军收取上党开始，在这场并州争夺战上，燕军这边，便已经开始占据主动了......