正统元年初冬，在料理完一阶段的纷繁要务，安排好长安留守之后，秦王苟政踏上了西巡之路。
这并非他第一次西巡，此前便曾屡次出游雍州治下，尤其是缘渭河地带。而此番目的地毫无疑问是最远的一次，一路沿渭奔秦州而去。
就是平日里出游，若走远路，车马劳顿，都不是什么惬意的体验，而况冬季。
但没办法，也只有在这寒天冻地的日子，他有时间，内外敌人也给机会，让他出巡。
初冬的关中平原，还未到飞雪漫天、寒风彻骨的程度，但一波寒潮过后，天地明显变得苍白了，关中士民身上的衣裳也再次加厚。
呼啸的朔风，不断拍打在脸上，方过始平境内，许多随行官兵，面容间已经生出冻疮，嘴唇也又皲裂，发痒发疼，舌头一舔，滋味更是酸爽。
在始平，除了正常歇脚，苟政并未多作停留，毕竟就在长安眼皮子底下，也是御史、司隶校事们经常光顾的地方，不管好的坏的，很多情况苟政这边心里都基本有数。
始平以西是扶风，入境之后，太守柳恭搞出了点新花样来迎王驾，一项工程，疏渠灌溉工程。
武功县北的郑国渠内，三千多人的民夫，分布在几个渠段，正顶着寒风，埋头苦干，与渠道内淤积的泥沙，渠岸垮塌的堤坝做着斗争。
凛冽冬风之中，仿若蝼蚁般的扶风百姓们，发挥着微薄的力量，改造着自然，手中的斧凿便好似他们战天斗地的武器......
站在高处，俯视群生，清淤的，搬运的，推车的，固堤的，还有指挥监督的吏卒......
一张张脸，一幕幕景，映入眼帘，笨拙的动作，低效的劳碌，以及那些听不甚清楚的号子，但于苟政而言，心中却不禁生出一种感动之情。
也唯有这些朴实、顺从黔首，成就着苟秦政权建立与发展，一个王朝的崛起与兴盛，总需要一些养分的！
扶风太守柳恭，数年之后，早已非当年河东柳氏堡内那个高傲自矜的“二家主”了，内敛、谦怀，面相端重，双目中则仿佛燃烧着一团火，那是对志向与事业的热忱。
此时，陪同苟政肃立于冬风之中，柳恭两手下意识地在空中挥动着，嘴上则向苟政汇报着扶风政事，尤其是对眼前之景做着介绍：
“大王当知，臣早有修缮郑国渠之心，只是碍于工程浩大，且时局不利。而今大秦初立，关内稍安，幸得这几年风调雨顺，扶风郡内亦薄有余粮，终于今岁秋收之后，征发民役，清淤修渠......”
“你动员了多少人力？”听柳恭侃侃而谈，苟政问道。
柳恭：“郿县、武功二县，共征发民力三千三百余人。若非粮资不足，还能组织更多！”
“扶风士民，反应如何？”苟政好奇发问。
柳恭道：“治下士民，分外积极，人皆知郑国渠之利，此渠若得畅通，沿岸数百万亩良田皆可受灌溉，士民皆获其利！”
顿了下，柳恭又道：“何况，征召劳役，虽无报酬，官府却提供早晚餐食，平民之家，少养一个壮劳力，没有哪一户不乐意。
另外，郡内几家豪右，听说修渠，也主动出人出工，意欲造福一方。为鼓励各家豪强参与治渠，臣也斗胆，在税务以及职吏取用上，给予一定优惠......”
柳恭没有任何避讳，将他在扶风的一些政策与手段讲出，同时，一双眼睛中，隐隐带有期待。
而苟政在沉吟几许后，嘴角绽开笑容，给出一个评价，道：“卿真乃干臣！”
“大王谬赞！”柳恭微笑应道，紧跟着便露出为难之色：“国渠一通，利在千秋，惠民百万。
然，哪怕仅仅是清淤修缮，仅靠扶风一郡之力，也是远远不足，臣等目下所做，只是一些粗浅工程......”
“这是在向孤讨要援助来了！”闻之，苟政呵呵一笑，扭头问陪同在另一侧的王猛、程宪：“你们以为如何？”
程宪率先应道：“先秦得此一渠，则关内再无粮米之忧，治疏国渠，利国利民，此应有之义，必为之事！”
苟政目光投向王猛，只见他面色沉凝，思吟少许，拱手道来：“国渠绵延甚长，若大力疏浚，所费钱粮之巨，恐非当前秦国所能支撑！”
听其言，柳恭不由瞟了眼这个秦王身边的红人，又道：“大王，眼下大修河渠，的确不合时宜，因此，臣之建议，采取分时分段，年积月累之法，逐步改善国渠状况！
臣在扶风，便效此法，农忙治田，农闲浚渠。至于钱粮靡费，只需上下协力，善加调措，至少可以维持下去。
大王，此渠不可不修，此为国家大利，生民所依，人心所向。
并且，唯有中枢，统筹调度，方可切实有效改善河渠，获其长久之利！”
“如何？”柳恭显然是早有预案，苟政并未就此表态，还是问王猛、程宪二人。
而这一回，王猛稍加思索，瞥了柳恭一眼，揖手道：“若依柳太守之策，或可尝试！”
苟政轻轻点着头，看向柳恭，道：“修渠之事，孤早有耳闻，你在此事上，也是琢磨已久，将你的想法、研究，以及此次修渠经验准备，汇总成策，上报长安，让御政大臣及尚书台僚属们先议议......”
苟政话音方落，便见柳恭从袍袖中掏出一卷竹简，双手恭敬地呈与苟政：“大王，此为臣拟治渠条文十七条，还请大王施恩指正......”
闻之，苟政看向柳恭的目光中，是真带上几分讶异了。而观其表情，卑敬中带着从容，给人一种淡淡的自信。
伸手接过柳恭的条疏，苟政语气认真道：“卿当真有心了！”
“在其位，谋其政，臣只是略尽职责！”柳恭拜道。
此时，苟政双目之中掩饰不住赞赏之意，不管柳恭究竟是怎样的出发点，又抱有什么目的，至少他的干练与能力，是战略无疑的。
在目前的秦国众臣中，尤其是地方郡守中，如柳恭这样的干臣，绝对是少数。
更何况，他出身河东，又是柳夫人的兄长，有这两层关系在，比起其他人，就更值得信重，至于当年的恩怨，稍微有点政治智慧的人，都会选择笑着遗忘。
不过，见柳恭那始终从容淡然，甚至有几分智珠在握的模样，苟政念头一动，以一种调侃的语气，说道：“孤观你对河渠之事，分外上心，也认同此渠之价值。