已是隆冬腊月，一场大雪突然发动袭击，持续数日，给关中大地披上一件素衣，紧跟着便迎来关内今年最凶猛的一波寒潮。
冻雨与飞雪，似乎给整个关中都划了一道休止符，自官府到民间，从贵富到寒贱，一切大的活动都停止了，关中百万士民都默默地捱着严冬，等待春日到来的一刻。
不论如何，秦国的君臣官民需要感谢姚襄，否则强顶着北方的严寒去进行大规模军事动员，以应对晋军北伐，不知会付出多大的代价。
一场不合时宜的战争，其中产生的非战损失，或许比战争本身还要严重。
从确认姚襄反晋，殷浩惨败之后，秦国战车转动的车轮便逐渐停了下来，已经集结起的军队重归驻地，征召的役夫也尽数遣散。
不过为防不测，这个冬季，所有在戍中军都取消休假，保持着一定紧张的战备状态。进出关中的主要通道，加强管制。
至于如武关、陈仓这样的关隘，更增兵派粮，增强守备力量。
而不论天气怎样，形势如何，奔走于东西道途间的军骑与信使，却越发频繁，来自关东的大量军情消息，传送至长安，至秦王案头。
长安上空中的雨雪已经停了，但天气之严寒，却更加让人难以忍受。
太极殿内，鼎炉熊熊燃烧着，汹涌的火苗几乎窜出来，驱散着无孔不入的寒意。
苟政端居王座的，苟武、郭毅、王猛、薛强、邓羌等几名秦国重臣俱在，一起倾听着三千里外淮南战争近况。
“......荀羡闻姚襄背反，作乱于淮南，江北接连告急，率徐州兵马一万五千余众，自彭城南下，意欲夹击姚襄，配合谢尚歼之。
荀羡既走，徐州空虚，故魏徐州刺史周成见机，自沛国起兵五千东进，连取彭城、下邳。
周成降晋数载，为晋国士族厌弃，久郁郁而不得志，早有怨愤。姚襄举事，晋师败北，受姚益鼓动，因而悍然发难。
下邳既克，周成又率师南下，追击荀羡，同时散播徐州失陷消息。其时，荀羡已至淮阴，其军中多徐州籍将士，事变消息传来，军心动荡。
后周成军至，荀羡遣师迎击，为周成所败，荀羡大军，由此而溃，逃亡甚多。周成趁机收拢败卒，扩充军力，留兵于淮水防御，自回师攻略东海、琅琊等地。
荀羡兵败淮阴，仅率数千扬州兵马退回淮南，然军力受损，士气跌落，难以有效支援合肥一线鏖战，只能镇守广陵，抵抗姚、周所部两面侵扰......”
别部将军朱晃，从容地向秦国君臣汇报着所探情报，清晰地将徐州事变的经过描述开来。
听完，邓羌不由发出感慨：“荀羡，终一书生耳！”
“晋国尽以这些清谈名士统军，行征伐之事，焉能不败？”嘴角一咧，邓羌又语带讥讽道。
“也不能这么说，晋国还是有不少厉害人物！”邓羌言罢，薛强摇头道：“谢尚能于危难之间，整军布防，阻姚襄于江北，足见能耐。更遑论桓温，他的麾下，可有不少英才勇将......”
“空有俊杰，而不知善用，与无人何异？”闻之，邓羌蔑言道。
目光一闪，邓羌又道：“那姚襄也是虚有其表，都打到合肥了，为何不一鼓作气，趁晋军散乱，一举打过长江去？
在江北与晋军鏖峙，纵得一时之威，必难久持，他早晚还得失败！”
邓羌完全一副代入过深的样子，听他如此点评晋军与姚襄，在场的秦国大臣们，都不禁会心一笑。
显然，不管淮南战事如何发展，对秦国来说，都能称得上一件好事了。
此时，苟政突然开口，打断邓薛二人之间那并不激烈的争论：“年初，殷浩以王浃、魏憬、姚襄、周成四人，屯于中原，欲以这四名降将，作为北伐前部。”
“而今，魏憬死，姚襄、周成相继反叛，分据淮南徐兖！”说着，苟政又拿起案上的一道降表，悠悠说道：“再加上王浃以许昌来降，晋国在中原之形势，算是彻底崩乱了，数载经营，毁于一旦啊......”
说到这儿，苟政不禁啧啧感叹起来......
没错，在姚襄、周成相继反晋，于中原攻城略地之时，此前奉命北上占领许昌的冠军将军王浃，也趁机自立，并且遣使奉降表来长安，向苟政献诚。
闻言，郭毅轻轻摇头，说道：“晋廷对这些降臣北将一向防大于用，殷浩更驱之为牛马，不能以诚待之，又无法剥夺其部众，制约其势力，遭其反噬，也不足为奇！”
苟政颔首，又问朱晃：“中原发生如此大变，兖州燕军可有动静？”
朱晃拱手应道：“禀大王，据兖州密报，燕军暂无异动，不过慕容军下令治下各郡加强戒备，似乎没有参战之意！”
微微沉吟，朱晃又道：“倒是青州段龛，正在集结兵马，似乎有趁势南下，攻略徐州之意。或许，眼下青徐两州已然战开......”
“段龛......”闻之，苟政眉梢微微挑动，露出一丝笑意：“果然青州军南下，那我们这个盟友，倒是选了个好时机！”
经过几次秘密的使节往来，秦国这边与段龛，终于达成了一个脆弱的攻守同盟。当然，这个同盟是针对燕国的。
在对燕事务上，双方秉承“秦齐之盟”，但对晋，还是各顾各，你当你的反王，我当我的忠臣。
段齐毕竟不比苟秦，在燕国的兵锋威胁下，段龛承受的压力要大得多，他必须寻求晋国的支持，即便无数历史教训证明，东晋朝廷根本靠不住......
顺着苟政的话，王猛也说道：“姚、周并反，徐州失陷，若段龛以平叛为名，发兵南下，攻略徐州，只怕晋廷非但不会猜忌他，还会褒奖封赏。
段龛若能击败周成，占据徐州，便可对姚襄形成制约，避免晋国江北局势持续恶化。
于段龛而言，若能兼有青徐二州，届时对抗燕国，将更有底气......”
听王猛分析，苟政发出一阵笑声，轻吁一口气，故作为难道：“只是如此，倒使孤为难了，是支段龛占领徐州，还是鼓励姚襄在淮南坚持更久一些呢？”
谈及此事，苟政面露深思，眼神之中，甚至有少许恍惚，或者说疑惑......