其伪装的商贾身份，也很快被识破，比较幸运的是，抓捕薛赞的是曹毂之弟曹活。
在审明薛赞一行身份后，曹活当即释放他们，并亲自设宴款待薛赞，又把他引荐给右贤王曹毂。
在曹毂那里，薛赞同样得到了热情款待。而曹氏兄弟，或者说铁弗右贤王部如此礼遇，自然是冲着秦王苟政的面子，以及秦国的声势。
虽然苟政一向谦虚地认小示弱，但过去几年间，秦军还是打出了不小的威名，至少对关河内外的夷夏势力，还是有一定威慑力的。
曹氏兄弟当然不至于畏惧秦国，他们不像刘务桓，地盘与关中挨得紧密，秦军再强势，短时间内还威胁不到他们。
不过，随着慕容恪攻取并州，作为周边势力，曹毂所部铁弗人，就不得不提高警惕了。孱弱的张平，换成了强势的燕军，对这个新邻居，曹毂异常忌惮。
即便对方暂时没有谋取自己地盘、部众与牲畜的意思，曹毂也不得不居安思危，直接与燕军对抗不可取，但寻找一些盟友作为支撑还是一个不错的思路。
左贤王刘务桓所部自然要加强联系，拓跋代国也可以联合，而意外出现在自己地盘上的秦使更打开了曹毂的思路。
燕秦交恶不是什么秘密，与秦国联合，且不提军事上的合作，仅仅经济交流便可获得不少好处，秦国能够提供不少铁弗人需要东西，从食盐到铁器，从粮布到器皿......
薛赞一行出现时，曹毂正在考虑着如何与秦国打上交道，也算适逢其会。
薛赞说的从容而平静，但苟政能够感受到其中蕴藏的危险。而但凡曹毂没有交好秦国的心思，薛赞这一行人，纵然不身陨朔方，恐怕也很难回来了。
“这却是个意外之喜！”亲自给薛赞添上热酒，苟政思忖少许，微笑道。
闻言，薛赞也点头道：“大王明鉴，臣也是这般作想！左右两部铁弗，占据朔方、河套，部族众多，控弦之士十数万，是一股不可小觑的势力。
若能修好，甚至引为援助，对我秦国局势安危，将大有裨益。右贤王曹毂，忌惮燕军威胁，不敢与敌，主动寻求交好联合，于秦国有利。
恕臣直言，拓跋鲜卑虽雄踞塞北，势力庞大，然其远隔关中，即便两者联合，也只能遥遥声援，牵制有限。
仅凭一纸脆弱的约定，是无法冀望借代国之力对付燕国。倘秦燕开战，其是否愿意出兵，何时出击，发兵多少，都不由大王控制......
秦国能够仰仗代国的，只是其与燕国反目之后，能够长期作对，牵制部分燕国国力，余者实不能对其期望过多。”
“听薛卿的意思，孤该与铁弗匈奴多加联络通好？”苟政举杯，抿了口茶，笑问道。
薛赞颔首：“臣确持此见！至少右贤王曹毂所部，与秦国并无夙怨，可以联合！”
“看来，做客朔方，让薛卿对曹毂颇有好感啊！”苟政笑了笑，说道：“薛卿所言不假，然而却忽略了一事，正因代国远在塞北，与秦国无害，双方才能便于合作。
远交近攻的策略，以薛卿之见识，应当明白才是！
至于对付燕国，莫若代国，任何其他势力都不可靠。事急之时，能够依靠的，只有我们自己。
孤看中代国，正在于燕代反目成仇，哪怕只提供一点牵制，对我秦国便是有利的，难道还能冀望拓跋鲜卑为我秦国牺牲奉献吗？”
听苟政这么说，薛赞明显愣了下。见其状，苟政又悠悠然道：“薛卿归秦不久，可能有所不知，当初孤与苻氐大战之时，左贤王刘务桓便趁机遣军，南掠关中，一度打至杏城，威胁冯翊，后为邓子戎击破，方才安分。
铁弗人，毗邻关中，其转脸便可变作恶邻......”
听苟政这么说，薛赞不禁凝眉思索，案上让他食欲大增的羊肉都不由放下了。
思忖少许，薛赞抬眼，严肃拜道：“大王所言有理，铁弗人不可轻信。不过，臣仍然认为，可以与之联合，哪怕仅是为了安抚，保证关中北境宁定。
至少，不能将其推到燕国那边，让其中立也好，哪怕其首鼠两端。
再者，关中缺乏战马来源，若能善加绥抚，便可从其手中获取马匹......”
“此议甚合孤意，务实！”苟政呵呵一笑，伸手指道：“一事不烦二主，与曹毂所部联络通好，便由薛卿负责！”
而见苟政如此表态，薛赞心下暗暗松了口气。
“吃酒！吃肉！”苟政又从食鼎中插出一块大肉，放到薛赞盘中，招呼道：“再给孤讲讲拓跋鲜卑的情况！”
“诺！”
得到曹毂的庇护后，薛赞出塞旅途要顺利许多，曹毂甚至派人护送其离开朔方，东往盛乐。
在打着秦使的名号，又经一番波折之后，于当年冬，薛赞一行终于抵达代国国都盛乐。从平阳出发时十五名随行人员，到盛乐只剩六人，损失了一多半。
那时，经历汾水之役的拓跋什翼犍，已然回到盛乐，正在舔舐伤口，弹压内部。
南下并州失利，伤筋动骨的惨败，对拓跋什翼犍的打击是巨大的，也必将承受相应的反噬。
至少拓跋鲜卑下属诸部，对此争议颇多，不断有人跳出来，拿并州惨败挑战拓跋什翼犍的权威。
虽然靠着过去十几年积累的威望，将局面控制住了，但也闹得颇为狼狈。此时，秦国来使，寻求联合，对拓跋什翼犍来说，无异于雪中送炭。
胡人，也是玩政治的。
对来使的薛赞，拓跋什翼犍予以厚待，甚至设宴，召集诸部大人及代国权贵，介绍薛赞，用以抚定人心。
然后，便让薛赞看了一场好戏，一干鲜卑权贵，联合起来向拓跋什翼犍发动了一场政治攻势，那声势让薛赞这个看客都心惊胆战的。
那些鲜卑权贵，倒没有直接针对拓跋什翼犍，他们联合起来的诉求，是请求废黜代王后慕容氏，以及其所生王子。
理由是现成的，也十分强大，为死难在并州的南征将士讨个说法，燕代反目，燕国送来公主，岂能继续当代国的皇后，继续骑在大伙的头上。
而对于废后的请求，拓跋什翼犍当然是断然拒绝，不只是夫妻感情，更是为了维护他代王的权威。