秦正统三年，冬至。
今岁的秦国，终于有些“冬至大如年”的意味了，在开国将满三年的时候，秦王按照仪制，给秦国的大臣们放个大假，让众人祭祀贺冬。
秦宫之内，苟政也依礼，率请王室宗亲前往宗庙，祭祖拜天，祈福祷告。
秦国宗庙之设立，从建筑规制上说，略显简陋，毕竟是秦国初成气候时设置，择建上难免随意敷衍。但就是这栋寒酸的庙宇，而今却也颇具威严气质。
庙坛间，粗长的香烛缓缓燃烧着，一阵寒风飘转着卷入室内，香灰飘落，星火微亮。
建国以来，通过一次次军事内政上的胜利，秦宗庙里的香火气息，都更加浓郁了，不是那袅袅升起的烟气，是一种气氛，一种底蕴。
祭礼已然结束，但苟政没动，其他王室宗亲也不敢乱动弹，哪怕几名年幼的王子公主，也在母亲的约束下，规规矩矩地跪在那里。
苟政在最前头，双目出神，直直地望着并无多少感情与记忆的苟氏先祖们的灵牌，面上并无多少表情，只嘴角一点微翘的弧度显示着他的淡然。
良久，方才回过神，再凝目一视，嘴角的笑意又绽开几分，双膝虽然着地，但此时的苟政仿佛在说：苟氏的祖宗们，该是你们庆幸天赐苟政这样的子孙，让你们有机会长享香火，福祚绵延......
“回吧！”终于，随着苟政起身，轻声吩咐，庙宇中所有人身上都仿佛卸下了一层负担一般，那显然是苟政带来的威慑。
“宴席准备得如何？”苟政问道。
负责冬至夜宴准备的宫廷司仪官，赶忙禀道：“回大王，皆已备妥，只待大王与贵人们入席！”
“都饿了吗？”闻之，苟政做出他自认为亲和的模样，但并无人敢贸然搭话，除了他的嫡子苟捷。
已是深冬，天寒地冻，走出庙宇，望着苍茫的天空，感受着肃杀的北风，苟政的心中却无多少凄凉伤感，只有沉静与坚定。
冬至是个大日子，是一年的重要分界线，今日过后，秦国臣民又该忙碌起来了，高官重臣们要为过去一年收尾，为秦国未来发展筹谋，农民们也要结束“冬歇”，为来年春耕做些提前的准备了。
而秦国，经过几乎一整个秋季与大半个冬季的休息、沉淀，也终于获得了不小的恢复。
当然，整体状况远不如前两年，甚至不如去年远征凉州之时，但至少有些余力了，如有外敌来袭，收缩回来的拳头，已经可以打出去了。
长长地呼出一口热气，苟政整个人松弛了些，左右瞧瞧，冲嫡子苟捷与长女苟萦（母邓夫人）招招手，而后一手一个，当前往太极殿而去。
居其后，近来表情、气度愈显端庄严肃的王后郭蕙见此状，美丽的双眸中闪过一抹深思，眼神深处则有种放松，这一年间因外朝变故而导致笼罩在她身上的阴霾，此时都仿佛消散不少。
不论如何，秦王身边一左一右就那两个位置，自己儿子的小手，则自然而然地被苟政牵着。
到了苟政这样的地位，真是一举一动，在旁人眼中，都能解读出不同的深意来......
太极殿内，礼乐做景，属于“苟氏”的家宴正在进行，为这酷寒严冬与深宫高墙，增添几分温暖。由于妇孺居多，与平日宫筵间的觥筹交错、添杯劝酒相比，氛围也要平和许多。
不过，对与宴的在京苟氏亲贵们来说，这样的场面与环境，是极其惬意的。毕竟，只有他们这些姓名苟的亲贵将臣，而无外姓功臣“打扰”，这是他们最值得依靠与自得的地方。
纵观殿中一众人等，可以发现一个很明显的问题，那便是眼下苟氏，后继乏人！
不是人少，而是人幼，毕竟苟政这批“创一代”们，年纪都还不算大，早年也都只是低贱的泥腿子王老五，大部分人，都是在进入关中稳定之后，方才开始孕育后代。
即便如苟侍这等年长者，其家人子嗣，也因当年“高力起义”而被羯赵官兵剿杀，没能从河北逃出来。
当然，这几年，在苟政的带头造人下，苟氏家族的规模也快速壮大，只是殿中的童男童女们，虽代表着希望与未来，但在十年之内，还无法承担起重任来。
经过苟政的辛苦打拼，苟秦局面日益稳固，已经可以抗拒晋燕两强，不过距离苟氏家族根基夯实，俨然还需要一定的时间，要等待殿中的这批“二代”们成长起来。
“可惜，此情此景，二兄不在啊！他若在场，见到苟氏这番兴旺之景，定然开怀！”在与苟武等人碰杯之后，端着手中的热奶，苟政有些触景生情，脸上露出少见的动容。
闻之，苟武抿了口酒，劝慰道：“待到凉州安定，我大秦稳若泰山，终有重聚之日！”
“也是，眼下局势不好，只能辛苦二兄他们戍州守郡了！”苟政轻舒一口气，应道：“若非有他们坐镇地方，我在长安，只怕难得一日安寝......”
“石久！”面上思索之色一闪，苟政面上露出温和的笑容，朝着不远处正与苟须对饮的桓侯苟恒唤道。
闻唤，少年立刻持杯，昂首走来，双手捧杯，恭敬拜道：“小侄谨以此酒，敬叔父一杯，以谢叔父爱护之情！”
少年面相虽嫩，但举止得体，风度翩翩，浑身散发着一股自信与冲劲，很难不让人心生好感，尤其对苟政这个“缺人”的长辈而言。
看着苟恒，苟政感慨中夹杂着欣慰，与他碰了一杯，与苟武对视一眼，笑吟吟道：“石久而今真是一表人才，落落大方，我看可以担负重任了！”
此言落，苟武略带讶然，苟恒则面露振奋，期待望着苟政，再度拜道：“幸赖叔父悉心培养，小侄感激不尽，必当竭尽全力以报之，为我大秦鞠躬尽瘁！”
闻之，苟政顿时哈哈大笑两声，旋即恢复正色，轻轻拍了拍苟恒肩膀以示鼓励。略作思忖，说道：“姑臧收取，凉州平定，业已一载。
朝廷为河陇之恢复投入颇多，而今是何成效，民生政如何，孤需要一个更加详尽的观察汇报。
过段时间，孤要派使者西巡，代孤巡视河陇州郡，察其政，励其兵，安其民，你作为副使随行。
记住，多看，多听，多学，多思，好好见识一番我大秦山河、苟氏基业......”
“诺！”苟恒深吸一口气，郑重拜谢道，有些激动。