正统四年（356年）六月朔，秦中军锐骑、破阵、归化三营，整备停当后，在领军将军、宜阳伯郑权的率领下，正式开拔西进，往陈仓进发。
回到老幢队的罗文惠，自在从军之列，赌上拥有的一切，誓要斩获新功，重新屹立秦国军界。
而罗文惠随军出发后不久，司隶校事苟忠进宫了，大抵心中有鬼的缘故，他进出太极殿的频率比起从前大大减少了，虽有“忙于王命公务”掩护，但时间一长，必定难免引起注意。
并且，每每进宫面王述职，都要更加谨慎拘束，那种无法用“敬畏”掩饰覆盖的局促......
此番，苟忠进宫所奏之事，也与罗文惠有关：“据臣眼线报，罗从事在请命出征之前，曾登丞相府拜访，丞相延请其入书房叙话，二人密议，达半个时辰之久......”
听到苟忠的汇报，苟政眉头稍稍蹙了下，思忖着瞥了苟忠一眼，说道：“罗文惠早年受丞相大恩，二人亦师亦友，关系深厚，登门拜访，请教前途，不足为奇。”
顿了下，又补充一句：“继续盯着！”
“谨遵王命！”苟忠躬身一拜：“臣告退......”
苟政垂着的头抬起来了，看向苟忠的目光中也带上了几分审视，玩味道：“你对孤，似乎有些敬而远之啊！”
闻之，苟忠脸上剧变，心脏都仿佛被人揪扯了一把，迎着苟政目光，忙不迭地表示道：“大王国事繁忙，臣实在不敢多扰，若冒犯了王驾，只恐吃罪不起！”
见他那副战战兢兢的模样，苟政脸上雨过天晴，哈哈一笑，摆手道：“做好你分内之事，去吧！”
“诺！”苟忠再拜，暗自观察了下苟政表情，捕捉到那丝愉悦，这才稍稍安心。
不过，在苟忠离开之后，苟政的表情就如雪崩一般垮了下来，双目之中闪过阴晦之色，眉头紧蹙。若是还一无察觉，苟政这个王也就白当了。
当然了，也实在是苟忠的表面功夫，修炼得还不够到家，终究年轻......此时，念及苟忠近来在面君时的一些异样表现，苟政心头的异样，也随之加重了。
苟政这个秦王，不说心细如发，总还算敏感，也从来是有疑必究。
稍加思考，苟政宣来谒者徐嵩，低声吩咐道：“晚些时候，你亲自去一趟司隶校事部，让从事韩平秘密前来见孤，叮嘱他不要让旁人察觉！”
“诺！”徐嵩机敏，虽不明内情，但见秦王如此交待，也增加几分谨慎，恭敬应道。
徐嵩奉命而去，苟政也再度垂首，沉浸到公文中去，神色恢复平静，眼神更是古井无波。
但有一点可以确认，苟忠这个司隶校事是当不了太久了，不管有何内情，他让秦王感受到异样，感受到遮掩保留，而这往往很容易与忠诚挂钩。
对于一名特务情报主官来说，到这种局面，俨然是犯了不可原谅的忌讳了，也是极其危险了。
司隶从事韩平，乃是司隶校事部的重要佐官之一，苟政秘密召见他，本身就是一种信号了。
那平静的表面下，是一颗要吃人的心，若无事也就罢了，若有什么内情......哼，秦王虽然姓苟，但杀起不忠的狗，也无软手的可能。
......
这场秦晋大战，注定是场旷日持久的鏖战，而不可能猝然而终。这既源于秦国的防御战略，也与晋军的进攻有关。
苟秦君臣想要立足精心打造的关河防线，消耗晋军的兵力、粮草、士气，以获克敌制胜的良机，但桓温与他的僚属将臣们，也不都是吃干饭的。
打一开始，桓太尉就没有与秦军硬拼强打的想法，若秦军敢出关决战，那没说的，野战场上见真章，当秦军摆出一副坚壁清野、死守关防的架势后，桓温也迅速按下了那颗躁动的心。
桓太尉可不会如苻健那般“愚蠢”，到潼关铁壁下碰个头破血流，苻健是没有后方，殊死一搏，他桓温的底气与实力，可要充足得多。
旁人用鲜血凝聚的教训，纵然无法感同身受，总当有所警惕，再加上刘异在弘农发动的那场针对氐军的战役，这些无不在提醒桓温，这场仗有的打，秦军难缠，苟秦不可卒定。
因此，在率晋军中军主力抵达弘农后，桓温只做了三件事，一是占据弘农各要隘控制交通；二则大肆弘农调运粮草军械；三则厉兵秣马，在保持对秦国关河防线施压的同时，恢复疲劳士气。
种种作为，都说明一点，桓温是要同秦国打一场持久战，一场消耗战了。桓军的后勤补给线虽长，但他家底丰厚，足够支撑一段时间。
而秦国方面，就桓温刺探所得，关中连连征战动荡，西征凉州，南定仇池，使得钱粮拮据，军民疲敝，使其虽立足关河地利，却也只能保守防御。
刘异的那次出击，只是意外，也只能对付对付氐军这等爪牙......基于这样的判断，结合秦军的应对，桓温认为，消耗战可以打，对峙下去，撑不住的必是秦国。
而长久保持这样的威压态势，才有可能激发关中内乱，动摇那些士族、名宦的意志。桓太尉可也做着两手准备，军事斗争若有不足，策动关内异变，可是最省力的办法了。
也是在屯兵弘农，遥望潼关之际，桓冲军的进展，也陆续辄转至弘农。得知桓冲受阻于武关，桓温并不意外，这反而坚定了他耗下去的打算，他甚至连一水之隔的河东都不动心，对沿河渡口没有任何一次试探性的进攻。
至于司马勋那一路，于桓温而言，就仿佛不存在一般。
秦晋两军，就此对峙下来，便仿佛高手过招，谁也不敢率先动作，以免露出破绽。
当然，盛夏大暑，天气炎热，也不是作战的好时候......