苟昌年方十四，但性格见识已相当成熟，当然了，这样一个时代的孩子，就几乎没有不早熟的，生存的压力与负担，几乎是每个人直面的事情。
当然，幸运地托庇于王室，苟昌早已摆脱基本的生存需求，但过去这些年所学习的、经历的、见识的一切，都加速了他的成熟，远超寻常少年。
而苟政对这个养子，也还是尽了些心的，登基时所封的“平乡侯”便是最大的肯定。
苟昌也争气，性格不张扬，自控能力也强，敏而好学，在太学就读，比起那些从秦国各州郡及豪右之家挑选出来的天才童子，丝毫不差。
在众多太学生中，论禀赋，苟昌都是排得上号的。
秦宫，赵妃寝殿，赵妃单独接见进宫拜望的长子苟昌。
三十多岁的赵妃，不免给人一种色衰之感，比不上更年轻的美人妃嫔们，但肌肤依旧白皙，最动人的，还是那份恬淡与温柔。
苟昌也遗传了母亲的容貌，长相十分俊秀，此时，见长子那兴奋的模样，赵妃如水的眸光包裹着苟昌，轻声道：
“此事心中知晓便可，不要喜形于色，更不可张扬滥言。毕竟于我们母子是喜事，于苟恒兄妹却添哀伤。
若是不知分寸，不只恶了苟恒，还会引得陛下不满！”
闻言，苟昌的兴奋劲消退几分，望了望母亲，那慈和的模样总能带给他一份安宁，恭敬拜道：“阿母教诲，儿明白，出得寝殿，绝不敢妄言！”
“如此便好！”赵妃露出一抹微笑，美眸在苟昌身上流转一圈，柔声道：“我儿虽幼，却素来沉稳踏实，对你我是很放心的！”
似乎想到了什么，掩饰住双目中的忧色，近前习惯性地帮苟昌理了理衣衽，叮嘱道：“开府之后，你就不只是陛下的儿子了，更是大秦的臣属，还需谨言慎行，克己奉公，切不可恣意妄为，更不可为非作歹啊......”
“儿谨记阿母教诲！”能够体谅母亲那种深沉的关怀，苟昌心中感激，两眼更有些发热，也不多话，只是郑重表态。
苟昌原本也是在宫中寄居的，当然在他十二岁后，便不再与其母居住，而是迁出内宫，别居南殿起居学习。
苟政给他封侯之后，更成为第一个也是唯一一个独立开府的皇子，府邸都是苟政赏的，还赐了一座庄园与上千亩土地及诸多钱物，怎么都称得上恩宠。
因为此事，赵妃还是难得主动求见苟政，提出疑虑，一则认为恩宠过甚，二则觉得苟昌年纪还小，不可放任。
不过，苟政也是看着苟昌长大，对其性情、智慧、涵养，都有了解，认为他当的起。
当然最重要的原因，还在于苟政觉得，作为皇子（甭管亲子、养子），十四岁后就得开始独立，开始为朝廷出力了。
没有那么多时间供他们享受安逸，慢慢成长了，不论是时代背景，还是局势现状，都要求大秦的青少年们，更早地承担起家国的责任与义务......
不过，让苟昌出宫开府，可不意味着放纵，苟政还是给他配置了一个“管理团队”，帮他持家，管理教育，也进行各方面的约束。
母子俩默契地将“苟芮解脱”带来的欣喜埋藏心中，转脸，望着赵妃那始终温柔恬静的面孔，苟昌微垂下头，迟疑地问道：“阿母，陛下......陛下他有多久没来看过你了？”
此问一出，赵妃脸色微惊，眉梢一横，顿时斥道：“这是你该关心的事情吗？”
迎着母亲的怒视，苟昌也有些发慌，支吾道：“儿......儿只是......”
见苟昌那局促的表情，感受着他眼神中流露出的关怀，赵妃心头还是很暖的，白皙的面庞上挤出一丝温婉的笑容，探手抚着苟昌的面颊，轻声道：“我在宫中很好，陛下从不曾亏待，皇后也屡有照拂，你不必担心！”
顿了下，赵妃双眸中闪过一抹恍惚，不疾不徐地对苟昌道：“我们母子不幸生于乱世，又万幸身逢陛下，使我孤儿寡母，免遭生民凌虐之苦痛，还得到如此荣华，应当感恩惜富，我也知足，别无奢求！”
听赵妃这么说，苟昌面露思索，郑重应道：“儿明白，儿对陛下也常怀感激与敬畏，只是怕委屈了阿母！”
当然，赵妃从不曾提到的是，苟昌生父就是亡于苟政进军河东的战事中。而苟昌，也未必不知，只是都有些刻意淡忘那些无从挽回的旧事与恩怨罢了。
此时，赵妃笑了：“宫中有苟定、苟岩陪着，还有苟芮随时看望、叙话，难道还怕阿母寂寞吗？整个后宫，也没有比我这里更热闹的了！”
耽于身份，出宫开府之后，苟昌便刻意放低了频次，不似从前那般经常进宫看望了。
而话虽这般说，赵妃的面色间更看不出丝毫勉强，但苟昌观之，总有一种说不清的心酸与不忍感觉。
不过，苟昌还是懂事的，也不想着戳穿母亲的坚强。深吸一口气，念及另外一事，正欲张嘴，却有些难开口。
见他那欲言又止的模样，赵妃道：“莫非有什么为难之事？直言无妨！”
闻问，苟昌表情紧绷，躬身一礼，严肃道：“禀阿母，眼下晋贼犯境，汉中鏖峙，朝廷正欲派遣兵马支援，充实汉中军力......”
赵妃面露疑惑：“这些国家大事，你同我说做甚？”
苟昌微微提了口气，再拜道：“朝廷准备从太学中征调一批学子，前往南郑历练，这是陛下授意，儿与洛兄准备报名，南下汉中，到军前历练！”
听他这么说，赵妃脸色顿时变了变，不复此前的轻柔淡定。
殿中一片宁静，赵妃嘴唇颤了颤，有心开口劝阻，然而见长子那恭谨而坚定的姿态，终是压下嘴角的那抹苦涩，沉声道：
“你主意坚定，若有决心，我是劝阻不了的。陛下若听闻你有这份胆气与志向，也会高兴的。我们母子，深受陛下恩典，若国家有召，也自应报效......”
赵妃努力地克制着自己的情绪，但言语中依旧难免哭腔，强抑心头忧虑，又道：“兵凶战危，务必注意安全，定要完好归来......”
“诺！请阿母放心！”苟昌躬腰，想了想，又宽慰道：“阿母实不必过虑，儿此去只是历练，增长见识，佐证所学，汉中有大秦精兵锐士，又有薛大将军在，是不会让我们这些少年学生上阵杀敌的！”