梁国，睢阳。
这座中原名城、要冲之地，又一次迎来乱兵潮，西路晋军溃兵源源不断自北面涌来，被萧萧风声催赶跑。
对睢阳来说，这并不算什么稀奇事了。当年桓温北伐中原，重创于慕容恪所率燕军，也是一路溃至此地，如今只不过是旧事重演罢了。
城里城外，乱糟糟一片，喧声叫骂，不绝如缕。
离奇的是，各部晋军将领收容检点部卒发现，两万晋军溃得彻底，但回来得也相当完整，损兵也就十一......
可以说，除却那些迷路之众，以及少数倒霉蛋之外，这支西路晋军是比较完整地回到睢阳，至少建制与主要战力保全下来了，只是场面上不好看罢了。
而要说最难看的，无疑是作为主帅的西中郎将谢万了，麾下晋军将士用实际行动证明，击垮他们的不是燕军，而是谢万这个主帅！
这溃军之罪，首在谢万，责无旁贷。
尤其是兵溃之时，毫无挽救措施，径直率亲兵，弃军而逃了。那么多晋军，就没有比他跑得快，也没有哪一部，比他更早返回睢阳。
谢万本人也是满腔郁愤，但不思己过，反而诿罪于下，认为是麾下将领治病无方，害他丢尽颜面。
到了这步田地，谢万仍不收敛脾气，还是那副颐指气使的模样，召集诸将，准备重整旗鼓，同时问罪三军......
而谢万的狂傲，几乎让他丢了性命。
此时，乱兵盈城，晋军的后勤体系基本崩溃，天寒地冻，营宿条件极差，御寒物资短缺，缺粮少秣，各部晋军将士的怨气，也已是冲天之势。
不出意外，意外发生了，一场兵乱再度爆发了，只不过这一次，三军的愤怒，直接冲谢万而去。
几名晋军将领直接带人，围了谢万军所，想要拿他，治他溃军之罪。而其余各部闻讯，纷纷响应，一场“问罪主帅”的风波顷刻间形成。
睢阳内外，喧声四起，鼓噪不断......
城北，靠近进出主路的一座晋军营地，与其他营地一般，营盘简陋，不堪入目，仅是个暂栖之所。
与其余晋军不同的是，这支部曲，并未参与到对谢万的声讨中去，而是老老实实待在营地，默默观望着。
不是他们不恨、不怨，而是他们身份特殊，他们是燕国降将吕护的部下。
此时，吕护官授谯国相，谢万北伐，所部也在应召之列，乃至于，西路军一部分粮草，也是由吕护从谯地调拨支援的。
而要说晋将之中，谁最恨谢万，那无疑是吕护了。对其他人，谢万或许只是傲慢，对吕护，谢万只能说是蔑视乃至折辱了，理由很简单，谁叫吕护是北将、降将呢？
没地位，没人权，更永远不会得到信任，更何况还是吕护这种“前科”严重的北将，更何况还是在谢万这种自矜自傲的统帅手下。
不过，即便恨不能砍下谢万脑袋，生啖其肉，当晋军兵乱，问罪主帅时，吕护显得格外克制。
不只没有参与啸聚，反而严格约束部下，安守营地。然而，咬人的狗，是不叫的......
零星几面旗帜，分插营地四周，显示出基本的边界。一面“吕”字旗下，吕护肃然而立，隔着稀疏的栅栏，望着睢阳城方向，那座城仿佛被点燃了，整个城都在躁动。
冬风拉扯着须发与盔缨，吕护眼神冷漠，但听到那隐约传来的“杀谢万”呼声时，嘴角不由勾起，这仿佛是他听过最美妙的声音了，随着时间流逝，面上甚至流露出少许惬意的表情。
身边陪伴着一名壮实的军官，乃是吕护部将张兴，追随吕护东投西奔、南征北战，一向忠勇。
此时听着睢阳内外的喧声，张兴不由感慨道：“三军震怒，谢万必死矣！”
闻其言，吕护却摇了摇头，冷笑道：“我看不然！”
听他语气坚定，张兴不由诧异，问道：“为何？眼下可是群情汹涌啊！”
吕护冷冷道：“因为他姓谢！是谢氏子弟，是晋廷那干权贵选出的北伐统帅，若是为兵变所杀，岂能罢休？
不论起因如何，这些个将领、官兵，必定前途弃毁，甚至连累家人！普通兵士不知厉害，那些将领岂能不知？”
“可是军情已被挑动起来，没个结果，如何安抚下去？”张兴不解道，带兵多年，他可太知道兵乱营啸的可怕结果。
吕护道：“喧声虽然高涨，但各军并未真正陷入混乱，那些将军、太守们，仍能节制部下！”
张兴听的一脑门雾水，更加疑惑了：“将军，那这些人，搞出如此声势，图谋是何？”
吕护嗤笑一声：“自然是把谢万赶下帅位！这厮犯了众怒，但出身高门，哪怕发生溃退，晋廷权贵们也会保他，甚至回到江北，还会得到封赏，继续统兵，此番谢万北伐，可是收复好大一片国土，几乎打到大河之畔......”
吕护讥笑连连，越说，胸膛之中越有股怒气在升腾，继续道：“如此闹一闹，建康朝廷方不敢漠视将士之怒，为了安抚军心，总要处置谢万，至少也要将他调离......”
“如此匹夫，狂妄自傲，误国溃军，只是调离！”张兴很是惊诧，顿了下，糙脸上露出少许艳羡：“真是好命！”
“说得不错！”吕护道，“我们这些人，一刀一剑，拼杀乱世，不如人家有个好出身啊！”
“凭什么！”张兴没来由生出一股火气，眼神中甚至爆发出杀意来。
他们这些北方南投的厮杀汉，可不是被南方门阀士族驯化、压制的私兵、奴隶，那股子被胡寇铁蹄逼出来的野蛮凶性重得很，可不认东晋那套唯出身论的“九品中正”。
注意到张兴的反应，吕护悠悠道：“这也是，我约束你们，不参与这些叫嚣的原因。
这些晋军闹也就罢了，我们若参与进去，只怕就要被质疑用心了，事后晋廷若要追究，首先找的就是我们这些降兵降将！”
“这鸟朝廷，还伺候他做甚？”张兴怒道，瞪着吕护。
见状，吕护面上适时露出几分憋屈之色，道：“我们接连背反秦燕，名声已坏，眼下我们还需晋廷的承认，若再叛晋国，恐怕只有落草为寇，那是没有前途的，终将被消灭！”
吕护从来不讲忠诚，始终秉持着他信奉的生存之道，有奶就是娘。在这天下大乱的十年间，似吕护这样的军阀不少，但唯有吕护，折腾了这么久，还苟存于世，自有他的本事。