“不对！”
埃斯基的声音在Side1巨大的中央控制室里回响，他一把将那张画着复杂反光镜阵列的图纸从艾金斯手里夺过来，揉成一团，狠狠地砸在地上。
艾金斯和其他几个工程术士学徒被吓得一哆嗦，大气都不敢出。
“阳光？那点可怜的热量连烤干我的一根毛都不够！”
埃斯基在那张被揉皱的图纸上踩来踩去，雪白的皮毛因为激动而倒竖起来，
“我们要的是河！是湖！是能灌满整个尼赫喀拉沙漠的水！靠晒太阳？等晒出足够的水，混沌的杂种们早就把我们的骨头拿去当牙签了！”
他停下脚步，喘着粗气，红色的眼睛扫过面前噤若寒蝉的下属们。
“魔法！对！用魔法烧水！火焰之风！阿克夏！”
他猛地一拍自己的脑门，像是想到了什么绝妙的主意。
“不行，主人！”
艾金斯终于鼓起勇气开口，他小心翼翼地捡起地上那团已经不成样子的图纸，
“魔法之风，即使是火焰之风，它也带有混沌的印记。如果我们用它直接加热海水，那些水，那些水也可能会被污染，人类玩意儿会受不了的。”
埃斯基转过头，死死地盯着他，“你确定阿克夏也不行？！”
“是的，会污染。”艾金斯硬着头皮继续说，“我们在学院里做过实验。用焦炎术加热的饮水设备，大约在一两年的时间里，就会出现部分饮用它的奴隶鼠在几天内变得异常亢奋，长出一些不该有的东西的情况。”
艾金斯咽了口唾沫，从调取了当时的魔法录像，将其激活。
一幅全息影像投射在空气中，那是一只被关在笼子里的奴隶鼠。
它原本的灰色皮毛下，鼓起一个个大小不一的脓包，两只眼睛变成了截然不同的颜色，一只赤红，一只幽绿，它的尾巴，尾巴的末端分叉，则长出了一张不断开合、流着涎水的小嘴。
随后影像消失了。
控制室里陷入了死一般的寂静。
所有鼠人都低着头，不敢去看他们那已经处于爆发边缘的领主。
埃斯基在原地烦躁地转着圈，长长的尾巴在地板上甩出啪啪的响声。
不能用太阳能，效率太低。
不能用魔法，有污染风险。
地热，Side1下方的地热倒是足够，但把海水引入地底深处，那工程量和潜在的风险同样巨大，万一管道破裂，滚烫的海水蒸汽会把整个Side1都变成一个高压蒸笼。
“膜！”
埃斯基突然停下脚步，嘴里蹦出一个词。
艾金斯和其他学徒都抬起头，困惑地看着他。
“膜！我早就该用的工艺，”
“我们不用烧开它！我们过滤它！”
他冲回巨大的地图桌前，抓起一张空白的羊皮纸和一支炭笔，以一种近乎癫狂的速度在上面涂画起来。
“水，是由很多很多小东西组成的，盐，也是由另一种小东西组成的。盐的小东西，比水的小东西要大。”
他一边画，一边用断断续续的、只有自己能听懂的语言解释着。
“我们只要造出一张网，一张有很多很多小洞的网。这些洞，要比盐的小东西小，但又要比水的小东西大。”
“然后，我们用巨大的压力，把海水往这张网上挤！”
他用炭笔在图纸上狠狠地戳了一下。
“水的小东西就过去了！盐的小东西就被拦住了！懂了吗？蠢货们！就这么简单！”
艾金“斯和其他工程术士面面相觑。
这个理论听起来，过于简单，甚至有些异想天开。
用一张网来过滤海水里的盐分？这怎么可能？他们从未听说过这种事情。
“可是，主人，什么样的网才能有那么小的洞？”
艾金斯小心翼翼地问。
“炼金术！”
埃斯基头也不抬，继续在图纸上添加着复杂的管道和压力泵结构，
“用炼金术来造！用生物材料做基底！用那些海怪的肠子，用巨型蠕虫的皮，把它们鞣制、拉伸、再用魔法固定它们的结构！最后用炼金术！”
“我要你们，现在去把我们库存里所有的生物材料都给我翻出来，要做实验！我要争取在三天之内，做出来第一张能够过滤盐分的渗透膜！”
命令下达，整个Side1的炼金实验室和生物工坊都陷入了新一轮的疯狂运转之中。
无数的奴隶鼠将一桶桶散发着腥臭味的生物组织运进实验室。
工程术士们则穿着厚重的防护服，在埃斯基的咆哮和指挥下，进行着一次又一次的尝试。
他们将海怪的肠衣浸泡在各种颜色的炼金药剂中，用次元石驱动的碾压机将其压成薄如蝉翼的半透明薄片，将洞穴巨蠕虫坚韧的外皮剥下，用附魔的刻刀在上面蚀刻出肉眼无法看见的微小孔洞。
失败品堆积如山。
有的膜一加压就碎裂，有的膜根本无法阻挡盐分，还有的膜在过滤过程中自身分解，把一池子的海水都染成了诡异的颜色。
埃斯基就睡在实验室里，困了就靠在机器旁边打个盹，饿了就直接啃食那些实验用的生物材料。
他的精神高度紧绷，红色的眼睛里布满了血丝，整天都在咆哮、咒骂，偶尔还会因为某个学徒的微小失误而把他直接扔进废料处理池里。
第三天的末尾，其实已经算是第四天的前半段的时候，第一张勉强成功的渗透膜被制造了出来。
埃斯基为此亲自主持了测试。
浑浊的海水在高压泵的作用下，被强行挤压通过那张看起来像是一块湿润皮革的薄膜。
在膜的另一端，一滴、两滴，清澈的液体缓缓渗出，滴落在一个水晶烧杯中。
当烧杯中积攒了大约半杯液体时，埃斯基挥退了所有人。
他端起烧杯，先是闻了闻，没有了海水的咸腥味，只有一股淡淡的、类似皮革的生涩气味。
然后，他闭上眼睛，将那半杯水一饮而尽。
艾金斯和其他学徒的心都提到了嗓子眼。
几秒钟后，埃斯基睁开了眼睛。
“噗——！”
他将嘴里的水全部喷了出来，喷了艾金斯一脸。