伊丽莎白双手抱在胸前，看着这艘洁白的飞艇。
“那就这么说定了，既然这艘飞艇是你的，等工匠做完最后的调试，明天我就让它送你回卡利斯之门。”
“我也要搭个便船去一趟洛瑟恩。”
“你要去洛瑟恩？”艾拉瑞安问，“你不是刚才还在嫌弃大海上漂着浪费时间吗。”
“建交这种事，总得有个使节跟着去。”
伊丽莎白拍了拍裙摆沾上的灰尘。
“如果凤凰王同意了，我刚好代表伏鸿城在那边把位置定下来，如果不同意，我再去白塔看看莉莉丝，也不吃亏。”
“我得去给那些姑娘们请个假，她们也要去。”
伊丽莎白叹了口气。
“那我们就明天在航空港见。”
艾拉瑞安走向飞艇的舷梯。
芬丹跟在她的身后，没有说话。
伏鸿城皇家理工学院，预科班的办公楼。
走廊里充斥着翻动纸张的声音和各种混合着机油味的喧闹声。
伊丽莎白推开那间挂着“教务处”牌子的橡木门。
上次那个戴着单片眼镜、头发稀疏的人类教员正埋在一堆写满了齿轮传动公式的羊皮纸里。
“叩叩。”
伊丽莎白敲了敲门框。
教员抬起头，看清来人后，立刻从椅子上站了起来。
“领主夫人，您怎么来了。”
“那新开的四个班的屋顶上周已经封顶了，学生们都在里面上课了。”
“我不是来问工程进度的。”
伊丽莎白走到桌前，拉开一张椅子坐下。
“我要给那些女孩们请假。”
“请假？”
教员推了推滑落的单片眼镜，
“请几天？是生病了吗？我们学院有医务室，有专门的生命系……”
“一个月。”伊丽莎白打断了他的话。
教员的嘴巴张得老大，仿佛听到了什么不可思议的事情。
“一个月？”
教员的声音直接拔高了。
“夫人，这不可能！预科班的课程进度排得非常满！”
“她们本来就没有任何基础，这几个月才刚刚学会怎么把那些基础震旦文字和鼠人符文认全！”
“现在正在上基础机械原理，下个月还有期中测验！”
“请一个月假，她们回来之后连一根扳手和螺丝的配合原理都听不懂了！”
伊丽莎白靠在椅背上。
“听不懂就让人给她们补课，钱我会付的。”
“这不是钱的问题，夫人！”
教员急得抓了抓自己本就不多的头发。
“这是规矩，是学院的教学秩序！”
“您知道现在外面有多少人削尖了脑袋想挤进这个预科班吗？那些富商愿意出两千金币只为了买一个旁听的名额！”
“这里的竞争是按天计算的！休息一天，就被别人踩在脚下！”
“她们如果缺席一个月，按照学院的规定，只要连续缺勤超过十天，就会被自动退学！”
教员看着伊丽莎白，试图讲道理。
“我知道您对她们很好，赞助了教室，但您不能这么溺爱她们。”
“溺爱过度，在这座城市里是会害了她们的。”
“如果她们毕不了业，拿不到工程师资格证或者魔法学徒证明，她们以后在这座城市里只能去当扫大街的苦力！”
伊丽莎白看着教员那副急于维护规矩的样子。
她没有生气。
因为她知道，这个教员说得全是伏鸿城最冰冷的现实。
如果不拼命学习，在这里，人类只能去和吸血鬼手里的僵尸抢那些体力活干。
但教员不知道。
他不知道这些女孩曾经经历了什么，他不知道这些拥有人类模样的女孩，在几个月前，还是一群浑身长满白毛的雌鼠。
在之前的环境里，作为雌鼠受到那种粘腻，恶心的歧视和随时可能被街上的雄性鼠人拖走的恐惧，伊丽莎白这些年是完完全全看在眼里的。
她看着她们在那艘破船上瑟瑟发抖，看着她们在白塔的魔法下长出人类的手脚，看着她们第一次用人类的牙齿去咀嚼一块不需要磨牙的软面包时那种小心翼翼的狂喜。
这种苦，你们这些一直待在地表的人怎么会懂。
她们已经受了太多罪了，读个书还想把她们逼成什么样。
“退学就退学，我养着她们。”
伊丽莎白的声音里听不出一丝商量的余地。
“如果学校敢开除她们，我就把那四栋楼的赞助费全部抽走，顺便把你们下半年的研究经费也停了。”
教员脸上的表情瞬间僵住了。
“夫人，您这……”
“我是通知你，不是跟你商量。”
伊丽莎白站了起来。
“把假条写好，盖上你们教务处的章。”
教员拿出一张纸，手抖着签上了字，盖了章。
“夫人，您这样做，会把她们毁了的。”
教员递过假条时，忍不住又说了一句。
“这就不用你操心了。”
伊丽莎白接过假条，折好放进怀里，转身走出了办公室。
刚走到办公楼外的台阶上。一大群穿着预科班制服的女孩就从旁边的花坛后面涌了出来。
她们把伊丽莎白团团围住。
“母亲！假请好了吗！”
小雅第一个冲上来，她现在已经完全适应了人类双腿的奔跑。
“一个月，一天不少。”
伊丽莎白拍了拍口袋。
“太好了！”
女孩们发出一阵欢呼，引得周围路过的玉血族法师和鼠人学生纷纷侧目。
“天天在那个闷热的教室里画图纸，我的头都要炸了。”
一个女孩揉着自己的太阳穴。
“那些公式简直比长须亡灵的斧头还要可怕！”
“就是，那个教员每天都在黑板上敲，说如果不背下这段符文，明天就要去港口搬砖。”
另一个女孩撇着嘴。
伊丽莎白看着她们。
“你们真的不想上课了？”
“当然想上，不识字怎么能当像您一样厉害的领主夫人呢。”
小雅抓住伊丽莎白的手臂摇晃，
“但是这不冲突啊！这可是去奥苏安！”
“而且是去建交！”
“这是历史性的大事啊！如果我们错过了，以后怎么跟别人吹牛！”
小雅理直气壮地说。
伊丽莎白有些哭笑不得。
“你们这帮丫头，你们之前不是已经去过奥苏安了吗？”
“你们在洛瑟恩的庄园和白塔待了整整五年，你们连白塔墙角的蚂蚁洞在哪里都知道了吧？”
“那不一样！”
小雅反驳道。
“那时候我们还是老鼠的样子！连出门都要披着黑色的斗篷，生怕被那些阿苏尔的巡逻队看到了当成怪物射死！”
“我们在庄园里连围栏都不敢出！”
“但这次不一样，我们现在是人类了！我们可以堂堂正正地走在洛瑟恩的大街上，去买那些漂亮的裙子！”
小雅的眼睛里闪着光。
“对！我们要去买裙子！”
其他女孩也跟着起哄。